阿拉伯數字的來歷 通常，我們把1、2、3、4……9、0稱為“阿拉伯數字”。其實，這些數字並不是阿拉伯人創造的，它們最早產生於古代的印度。可是人們為什麼又把它們稱為“阿拉伯數字”呢？據傳早在公元七世紀時，阿拉伯人漸漸地征服了周圍的其他民族，建立起一個東起印度，西到非洲北部及西班牙的薩拉森大帝國。到後來，這個大帝國又分裂成為東、西兩個國家。由於兩個國家的歷代君主都注重文化藝術，所以兩國的都城非常繁榮昌盛，其中東都巴格達更勝一籌。這樣，西來的希臘文化，東來的印度文化，都彙集於此。阿拉伯人將兩種文化理解並消化，形成了新的阿拉伯文化。大約在公元750年左右，有一位印度的天文學家拜訪了巴格達王宮，把他隨身帶來的印度製作的天文表獻給了當時的國王。印度數字1、2、3、4……以及印度式的計算方法，也就在這個時候介紹給了阿拉伯人。因為印度數字和計算方法簡單而又方便，所以很快就被阿拉伯人所接受了，並且逐漸地傳播到歐洲各個國家。在漫長的傳播過程中，印度創造的數字就被稱為“阿拉伯數字”了。到後來，人們雖然弄清了“阿拉伯數字”的來龍去脈，但由於大家早已習慣了“阿拉伯數字”這一叫法，所以也就沿用下來了。 阿拉伯數字1、2、3、4、5、6、7、8、9。0是國際上通用的數碼。這種數字的創制並非阿拉伯人，但也不能抹掉阿拉伯人的功勞。 阿拉伯數字最初出自印度人之手，也是他們的祖先在生產實踐中逐步創造出來的。 公元前3000年，印度河流域居民的數字就已經比較進步，並採用了十進位制的計算法。到吠陀時代（公元前1400－公元前543年），雅利安人已意識到數碼在生產活動和日常生活中的作用，創造了一些簡單的、不完全的數字。公元前3世紀，印度出現了整套的數字，但各地的寫法不一，其中典型的是婆羅門式，它的獨到之處就是從1～9每個數都有專用符號，現代數字就是從它們中脫胎而來的。當時，“0”還沒有出現。到了笈多時代（300－500年）才有了“0”，叫“舜若”（shunya），表示方式是一個黑點“●”，後來衍變成“0”。這樣，一套完整的數字便產生了。這就是古代印度人民對世界文化的巨大貢獻。 印度數字首先傳到斯里蘭卡、緬甸、高棉等國。7－8世紀，隨著地跨亞、非、歐三洲的阿拉伯帝國的崛起，阿拉伯人如飢似渴地吸取古希臘、羅馬、印度等國的先進文化，大量翻譯其科學著作。771年，印度天文學家、旅行家毛卡訪問阿拉伯帝國阿撥斯王朝（750－1258年）的首都巴格達，將隨身攜帶的一部印度天文學著作《西德罕塔》獻給了當時的哈里發曼蘇爾（757－775），曼蘇爾令翻譯成阿拉伯文，取名為《信德欣德》。此書中有大量的數字，因此稱“印度數字”，原意即為“從印度來的”。 阿拉伯數學家花拉子密（約780－850）和海伯什等首先接受了印度數字，並在天文表中運用。他們放棄了自己的28個字母，在實踐中加以修改完善，並毫無保留地把它介紹給西方。9世紀初，花拉子密發表《印度計數演算法》，闡述了印度數字及應用方法。 印度數字取代了冗長笨拙的羅馬數字，在歐洲傳播，遭到一些基督教徒的反對，但實踐證明優於羅馬數字。1202年義大利雷俄那多所發行的《計算之書》，標誌著歐洲使用印度數字的開始。該書共15章，開章說：“印度九個數字是：‘9、8、7、6、5、4、3、2、1’，用這九個數字及阿拉伯人稱作sifr（零）的記號‘0’，任何數都可以表示出來。” 14世紀時中國的印刷術傳到歐洲，更加速了印度數字在歐洲的推廣應用，逐漸為歐洲人所採用。 西方人接受了經阿拉伯人傳來的印度數字，但忘卻了其創始祖，稱之為阿拉伯數字。

早在遠古時期，人民在長期生產活動中發現了一隻牛與許多牛、一隻雞與一群雞數量上存在的差異，隨著時間的推移，慢慢形成了數的概念。

後來人們開始用十個手指來計數，當指頭不夠用時，就會用石塊和打繩結來計數，再經過長期發展之後，大約距今4.5千年左右，才開始有了以書寫形式的計數系統。

其中以古埃及象形數字、巴比倫楔形數字、中國的甲骨文數字等出現的比較早。這些計數系統的出現，使人類文明向前發展了一大步，久而久之，數字系統就發展起來了。