機油有很多種標號，不同的標號表示的機油效能也不同。以5W-30為例，5就是代表機油適用的溫度在零下25度以上，如果是10代表零下20度以上，W前面的數值越小，低溫流動性就越好。換句話說更適合北方冬天適用，冷啟動效能好。W表示winter冬季的意思，適用溫度範圍比較大，也就是說四季都可以用的機油。

5W-30後面的數值是粘稠度指數，指在100攝氏度工作狀態下機油的粘稠度指數為30，數字越大粘稠度越高，在高溫下對發動機的保護就越好。但是根據不同的行駛狀況和車輛型號應該加註合適標號的機油。

5w30和5w40的主要區別就是：5W-30流動性相對較好，更有能力地降低油耗問題，使發動機更快更好地散熱。同時，對於一些比較陳舊的汽車呢，使用5W-30會導致發動機噪音會略大一點，也有部分嚴格要求使用5W-40的發動機而去選擇使用5W-30就會發生比正常耗油量更大的情況。在高溫狀態之下，5W-40會有更好的油品穩定性。

其次，同質量級別的機油：

1、5W-30比5w-40的流動性更好，更能降低油耗（燃油），給發動機更快地散熱。（低黏度機油的流動性優於高粘度機油）

2、對於車況老舊的汽車，使用5W-30的油品比5W-40的油品發動機噪音稍大。

3、對於嚴格要求使用5W-40的發動機，若使用了5W-30，有可能出現比正常機油消耗量更大的情況（俗稱：燒機油）。

4、5W-40比5W-30在發動機特別高溫的狀態下具有更好的油品穩定性。