真正懂得明哲保真的大才都明白，與天子交，共患難易，共富貴難，天子向來猜忌之心較重，所以像劉基等人萬年都漸漸離開帝王視野，保全自己和家人。

這個事情記載在《後漢書·逸民列傳》中。

嚴光是浙江餘姚人，年少便因才智出眾遠近聞名。

（嚴光劇照）

在嚴光的同學中，與他關係最好的就是劉秀，兩人不光好好學習，天天向上，還利用閒暇時光遊山玩水，因此情誼深厚。

後來劉秀起兵，嚴光為他出謀劃策，助他奪取了天下，待劉秀登基稱帝時，嚴光卻不辭而別，隱姓埋名，退隱山野了。

正是用人之際，求賢若渴的劉秀難免總想起用嚴光，但他又不知所蹤，只好讓畫師畫出嚴光的畫像，分發到地方上，讓官員去四處尋訪。

不久後，便有人向劉秀報告，說在齊地看到一個披著羊裘的男子，形似畫像上的人，成日在湖邊垂釣。

劉秀聽了大喜，認定此人必是嚴光，於是備了重禮，讓人去請。

正如劉秀所料，釣者正是嚴光。但不管劉秀派去的使者如何請求，他只不肯前往都城洛陽。如此反覆了三次，嚴光實在推託不過，才勉強隨使者入洛陽。

劉秀聽說老同學終於出山，非常高興，於是將他安排在洛陽城中最好的酒店中，並派專人侍候。

（侯霸劇照）

當時朝中的大司徒侯霸也是嚴光的老朋友，他得知嚴光在洛陽，於是寫了一封信，讓下人侯之道交給嚴光。

侯之道將信交給嚴光後，便代侯霸傳話，說侯霸公務繁多，再加上朝廷制度不允許，所以不能馬上來拜訪，待晚上登門致歉。

嚴光略略看了一眼來信，便將信又扔給了侯之道，並不言語。

侯之道見狀，只得主動提出希望嚴光能寫封回信，讓他回去交差。

嚴光卻說，我說你寫吧。於是說：“君房足下，位至鼎足，其善。懷仁輔義天下悅，阿諛順旨要領絕。”意思是說君房（侯霸的字號）先生，權位高重，這是好事，要心懷仁義輔佐天下，朝野皆高興，阿諛奉承，看人辦事那就要不得了。

侯霸見信後，認為嚴光不把他放在眼中，氣惱之下，到劉秀面前告了他一狀。

劉秀卻哈哈大笑，說嚴光歷來如此狂放，你何必與他一般見識呢！

劉秀下朝後便親自拜會嚴光。當他來到賓館後，卻看到嚴光睡在床上，根本沒有要迎接他的樣子。

劉秀也不惱，只是把手伸進被窩中，像以前那樣在嚴光的腹上摩挲，並嘆著氣說，嚴光，你難道就不能幫幫我嗎？

嚴光閉了好一會眼，才睜開眼說，以前唐堯、巢父那些品德高尚的人，聽別人說要授他們官職，還要拿水洗濯耳朵，可見人各有志，你又何必強迫我呢？

（劉秀劇照）

劉秀知道嚴光不肯讓步，只得嘆息著離開了。

不久，劉秀又請嚴光入宮敘舊。

劉秀笑著問嚴光，自己和過去比，有沒有變化？

嚴光不懂君臣之道，只是認真地看了看說，有，比過去略橫一點，大概是日子過得好了。

兩人絮絮叨叨，飲酒長談，累了便如過去一般大被同眠，結果嚴光睡著後，卻把一條腿壓在劉秀的肚子上。劉秀怕驚醒嚴光，便一動不動臥到天明。

沒想到第二天，管理天象星宿的太史官慌張來報，說夜觀天象，看到客星衝撞帝座，於皇帝不利，最好能將其誅殺。

劉秀聽了一笑說，不過是嚴光和我睡在一起，不打緊。

太史官聽後伏地謝罪而出。

劉秀又百般相勸，希望嚴光能留下來做諫議大夫。

嚴光堅決不從，不久便告辭而別，繼續做他的隱士去了。

後來劉秀又數次徵詔嚴光，但嚴光依然不肯出山入仕為官。

嚴光活到80歲無疾而終。劉秀聽說後，非常難過，並賜錢百萬厚葬他。

之所以嚴光能得劉秀厚遇，全因他知道“伴君如伴虎”的道理，主動歸隱。若是他做了劉秀的臣子，不知劉秀是否還能如此尊重他，抑或他能否平安而終呢？

（參考史料：《後漢書·逸民列傳》）