腦萎縮是大腦組織本身出現的萎縮，主要表現為大腦組織的體積縮小，大腦腦室擴大和周圍的大腦裂隙擴大。引起腦萎縮的原因有很多，如遺傳因素和腦外傷、腦出血、腦梗死和腦供血不足、腦炎和腦膜炎等，均可引起腦萎縮。腦萎縮主要表現為大腦的功能下降，一方面會出現反應遲鈍，也會出現記憶力的下降，經常丟失東西或忘記東西。

距今20萬至80萬年左右，人腦尺寸才開始迅速擴大。這種快速的變化與劇烈的環境變遷有關，人類從樹上遷移到了陸地上生活。人腦的尺寸最終達到了龐大的1500立方厘米，與最早的祖先相比，足足擴大了3倍。1萬至1.5萬年前，人腦就停止了增長，之後出現下降。

與人腦體積的峰值相比，人類的腦體積已經下降了大約100至150立方厘米，相當於一個網球的大小。

這是為什麼呢？可能因為隨著複雜社會的出現，人們不再需要為了生存殫精竭慮。人腦適應了生活方式的變化，能更有效地處理資訊，不再需要這麼龐大的形態。

可以用手機來類比，以前的手機體積巨大、功能有限，而現在的手機則越來越輕薄、智慧、功能強大。

科學家發現，腦萎縮的程度與認知功能變化沒有關係。人腦體積雖然下降，但是人腦變得越來越聰明。所以，這種腦萎縮是另一種方式的進化。

2.從個體的生命歷程來看，腦萎縮其實很尋常

即使我們很健康地活過一生，腦萎縮也必將發生。通常從30多歲開始，隨著年齡的增長，我們的腦會萎縮，尤其是額葉皮質。而且隨著人類壽命的延長，腦組織的疾病的機率必然升高。

在人的成長某個階段下，腦的特定部位出現萎縮似乎是有益的。比如，在正常發育中，兒童的腦灰質會逐年減少，但白質會增加。灰質減少量最大的兒童在智力功能方面發展得也最好。

還有的人樂於失去腦功能的某些方面。例如，存在焦慮和抑鬱症狀的人可能會希望自己大腦的邊緣系統功能減弱，邊緣系統控制著我們的情緒。

3.分散式認知與腦損傷修復

腦萎縮在腦出現問題時就會發生，比如神經系統疾病、腦外傷、酒精和藥物濫用。

美國女作家科爾·科恩，擁有加利福尼亞藝術學院寫作和批判研究的藝術碩士學位。儘管她的智力高於平均水平，卻一直都有學習障礙，無法完成許多看似簡單的任務。

比如，她難以判斷時間和空間，在沒有手錶計時的情況下，不能感知時間的流逝。如果站在路邊時，她無法估算一輛迎面駛來的汽車，會在10秒還是30秒內抵達身旁。

成年後，醫生才發現科爾·科恩的大腦缺少頂葉部分，在時間、空間意識和數字上存在問題。

先天或者後天原因缺失一部分大腦的人們，會喪失一部分的能力。但是，他們很可能像科爾·科恩一樣，在其他方面做出傑出的業績，也可以生活得相當不錯。這是由於人腦神奇的“修復”功能。

科學家發現，人腦可以持續不斷地自我重組，腦細胞能夠建構新的連線，並改造它們的活動路徑。促進人腦修復的因素包括基因、環境、教育水平等等。

而且個體教育水平越高，腦損傷後恢復狀況越好。對於兒童來說，較低的壓力和較多的父母關愛，能夠促使大腦恢復得更好。

腦科學家據此提出了一種“分散式認知”的理論，是指認知和知識具有共享性，會分佈在我們周圍的環境中。如果你擁有很好的環境工具，就可以承受失去更多腦子。

也就是說，因為疾病造成腦萎縮，除了藥物、手術治療外，平常的高質量的腦思維活動、良好的社互動動，更有助於我們的腦健康，有助於腦萎縮的預防與康復。

腦萎縮主要的問題大腦老化或者受外界刺激，缺氧，缺血等問題導致的疾病，在治療上可以採用具體的中藥治療，患者現在怎麼樣了

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