初平元年，群雄起兵討伐董卓，以袁紹為盟主。韓馥笑曰：“有潘帥在，斬董賊必矣！”亦起兵響應。於汜水關，先聞鮑信之弟鮑忠不遵調遣，擅自進兵而喪命於董卓大將華雄刀下；又聽孫堅亦敗於華雄之手。潘鳳怒曰：“吾來日必斬華雄。”

次日，華雄引鐵騎下關搦戰。盟主袁紹曰：“誰敢去戰？”袁術背後轉出驍將俞涉曰：“小將願往。”紹喜，便著俞涉出馬。

潘鳳心中暗歎：“俞將軍非華雄敵手，徒送性命耳。”自搖頭喝酒。果然探馬即時報來：“俞涉與華雄戰不三合，被華雄斬了。”眾大驚。太守韓馥曰：“吾有上將潘鳳，可斬華雄。”此名言一出，滿堂轟動。頓時眾人臉上都露出了無比驚訝的神情，歡呼聲中，走出一位英俊無比的男子，眉目間不怒自威，正是潘鳳。

曹操驚曰：“今天下英雄，唯潘帥一人也。”遂釃熱酒一杯往敬潘鳳。鳳曰：“小杯何能盡興？相煩取大碗裝酒。”操聞言忙催軍士搬大碗伺候，再將十大壇新開封的上等杜康，放於潘鳳面前，鳳於碗中斟滿了酒，與曹操的小杯對飲了一碗。

袁紹暗歎：“吾若能得潘帥，勝顏良、文丑十倍矣。”也拿了一小杯酒上前相敬，潘鳳來者不拒，又斟了一碗喝完。後十八路諸侯與在場眾將皆上前敬酒，鳳一一飲過，眾人越看越是駭然，眼看他已喝了八九十碗，十大壇烈酒早已喝乾，軍士又去抬了一罈出來，潘鳳卻兀自神色自若。除了肚腹鼓起外，竟無絲毫異狀。眾人均想：“如此將喝下去，醉也將他醉死了，還怎麼去斬華雄？”

終於，潘鳳將軍中之酒喝得只剩一杯後，便手提戰斧，翻身上馬出帳。華雄一見是潘帥到來，早嚇得面無人色，欲拔馬撤回，奈何那馬已被潘帥的殺氣驚得四腿抖動不已，不聽使喚了。潘帥的人影漸漸近了，華雄驚恐的張大了嘴巴，身下連尿都流出來了。忽然，他看到潘帥口噴鮮血，原來剛才在營中，不知何人在酒碗中下了劇毒。潘帥中毒已深，然憑著一身驚人的武藝，居然沒有立即斃命。本來些許小毒也是奈何不了潘帥，豈料潘帥喝酒過多，那毒已達到了足夠毒死一頭鯨的份量，不由潘帥不吐血啊。華雄也是見過世面的人物，一見有機可趁，立即使出殺手澗，拼死砍出一刀。潘帥此時心脈皆裂，咬牙撐著，見華雄大刀砍來，只隨隨便便的回了一斧，便將華雄的大刀撞飛。兩匹馬兒相交而過，待停住時，潘帥已毒氣攻心，死於馬下。

注意這裡有個細節，袁紹端上一小杯酒給潘鳳！應該是袁紹疾恨他的武藝超群，又與袁紹有個過節，下了毒藥。

一是捧殺，二是毒殺，三是醉殺

在潘鳳出場之前，華雄己斬殺了數名大將，就連袁術麾下驍將俞涉也未倖免，所以太需要有一勇將出場戰勝華雄，鼓舞一下士氣。此時，韓馥拿出壓箱之寶潘鳳。先把潘風吹捧一般。眾諸侯此時被打怕了，各人都想儲存實為，不想出頭。恰好此時有人出來，巴不得，在古時，吹捧是時尚。反正打贏了最好，輸了自己也沒什麼損失，是他自己先吹的，炸了丟人怪自己。自戀是習武之人通病，就跟武松一樣。此時潘鳳被眾人一吹，自己都覺得飄飄然了，根本不在乎人外有人，天外有天。好像自己活該就能贏。於是小酒喝的哈哈的，心裡樂的飄飄然，然後飄飄然地不知自己怎麼死的！

雖說當時十八路諸侯以袁紹為盟主，進京討伐董卓，打著勤王之師的名號，其實各懷小算盤。有的是真心想扳倒董卓，復興漢室的，至少曹操，劉備、孔融有此誠心，至於後來是後來的事。有的是為樹立威信來的，如袁氏兄弟，有的是討好袁氏兄弟來的，打打醬油，還落得個存在感。反正各懷鬼胎，互不信任又互有防範。當韓馥推出潘鳳，並吹噓有多厲害，剎那間，拍馬聲一遍，就連大盟主袁紹都親自賞酒，潘鳳捧昏了頭，竟一點防範都沒有。這其中不能保證沒有人使陰，下了毒，包括袁氏兄弟，所以被人秒殺實在有問題。

當袁紹賞酒給潘鳳後，眾人爭相敬酒，潘鳳此時無上榮光，來者不拒，竟連飲幾十碗。乖乖隆地咚，完全忘了對手，大著肚子上陣，連尿也不撒一泡輕鬆一下，好象走親戚旅遊似的，也忘記了酒後不開車，結果剎車當油門，完了。

從現代心理學來看，潘鳳當時被華雄一招斃命的原因有兩點：

一是因為心理上的僥倖，韓馥一直誇他如何能耐，他就覺得自己一定能贏，所以輕敵了，沒有用全力迎戰；二是因為在這麼多人面前迎戰，他想贏得漂亮些， 這樣的情緒干擾了他的判斷，反應變得緩慢了！

潘鳳當時跟隨的人是韓馥，要說這韓馥也是響噹噹的人物，他坐擁冀州，是實力最強的諸侯之一，他手下的名將不少，個個都有萬夫莫當的能耐，潘鳳就是其中之一，且潘鳳還是當時武藝排行榜的上榜人物，實力不容置疑！

當時，十八路諸侯準備討伐董卓，他們尊稱袁紹為盟主，可這只是表面現象，其實大家心裡各懷鬼胎，都希望自己可以坐收漁翁之利，這十八路諸侯中就有韓馥！

董卓見這麼多人討伐自己，於是派出了華雄，其實華雄還不是董卓手下最強的，大概排在第三或者第四位吧，但是華雄此人生性跋扈，傲慢張揚，從氣勢上就讓人有點膽怯！

大家看到華雄出場，都不願意派人應對，也都是想先看看形勢如何，而袁紹作為盟主，見其他諸侯不動，只能自己出人領戰，但是袁紹很聰明，他只派了一名小將，這小將上去就被華雄斬了！

韓馥一看，這袁紹的戰鬥力弱爆了，於是派出了自己的大將，也是最厲害的大將潘鳳，不僅如此，他還在各路諸侯面前大誇潘鳳，有勢在必得的架勢，殊不知，此時潘鳳心裡卻不太正常了！

一方面他被誇得頭大了，覺得華雄一定不是自己的對手；另一方面，韓馥在十八路諸侯面前把他說成了花兒，如果他不贏得漂亮些，太沒有面子了，帶著這樣複雜矛盾的情緒上去，一個恍惚間，就被華雄斬了，實屬可惜！

一是因為心理上的僥倖，韓馥一直誇他如何能耐，他就覺得自己一定能贏，所以輕敵了，沒有用全力迎戰；二是因為在這麼多人面前迎戰，他想贏得漂亮些， 這樣的情緒干擾了他的判斷，反應變得緩慢了！潘鳳當時跟隨的人是韓馥