康熙帝的四位輔臣其實在一定程度上代表皇帝的職權。凡一切軍政命令，都以:輔臣稱旨，的名義告之下官們遵行的。在當時實際的權力仍掌握在孝莊皇太后的手裡。就這樣，康熙即位之後，形成了以孝莊皇太后為中心，四位異姓大臣為輔佐。如說的不對，請指正。

在當時，八歲的康熙只是擺設，軍政大權實際掌握在輔政大臣手上，他們代替皇帝批閱下級官吏的奏摺，並代替皇帝發號施令，皇帝只有基本的知情權，就是說，誰誰上奏說了什麼事情，輔政大臣怎麼回覆的！作為皇帝你知道就行了！沒你什麼事！就這樣！

輔政大臣可以說一人之下萬人之上了，不過那個鰲拜屬於第四位輔政大臣，加上皇帝對他提防。也不好過，雖然手裡有點兵權，但是，鰲拜骨子裡是忠誠的！不願意輕易造反！所以最後被皇帝給設計弄死！

在中國歷史上，輔政大臣，託孤大臣一般是和幼主相伴而生的。

輔政大臣有多種“玩法”，玩的好的，可以成周公美名，如諸葛亮輔佐阿斗。再厲害點兒的，直接取皇帝而代之也是可以的，比如宋太祖趙匡胤受柴榮託孤卻篡了大周天下。

當然輔政大臣也有憋屈的，比如咸豐留下那八個輔政大臣，卻連一個26歲的寡婦慈禧都鬥不過，最終三人被殺，五人被罷官。

而輔佐康熙的鰲拜也曾權傾一時，威脅到了皇權被康熙下獄。

輔政大臣名義上是幫助小皇帝治理國家，但是由於小皇帝沒有實權，輔政大臣基本上可以代行皇權，甚至有可行廢立之事。

以諸葛亮輔佐阿斗為例，雖然劉禪繼位時已經十七歲，但是在諸葛亮輔政的十一年間，事無鉅細，多決自丞相府，諸葛亮想北伐就北伐，想任命誰就任命誰，劉禪不過多一道手續而已。

即便是在王權已經高度集中的明清時期，也出現了張居正，鰲拜等權力極大的輔政大臣，據記載，即便是康熙親政之後鰲拜為了剷除蘇克薩哈還有過“攘臂上前，強奏累日”的舉動，豪無人臣之禮。

當然由於輔政大臣權力過大，威脅皇權，所以歷史上的輔政大臣多沒有好下場，即便是諸葛亮死後劉禪也禁止奔喪，其中可能也有發洩不滿的意思。鰲拜最終也被康熙囚禁直至死亡。

輔政大臣的權力甚至在清朝的“議政王大臣會議”，又稱“國議”之上，“國議”主要是清朝貴族參與處理國家事務的職責，屬於輔助機構。而“四大輔政大臣”，不但擁有處理平日政務的實際權力，還在名義上，要比“議政大臣”高了一層。因為，順治去世後，主少國疑，這是需要大臣的輔助，相當於皇帝親政前，國家一切事務都歸“輔政大臣”處理，再往上一層，就是“尚父”，“亞父”了。因此，“輔政大臣”畢竟只是輔助治理國家，沒有說對小皇帝有“否決權”，皇帝親政後，是需要歸政的。

(清初的“國議”)

正是因為“輔佐大臣”，不但有權力，又有“輔佐”小皇帝的模糊身份，為了避免再度出現“攝政王”多爾袞這種一家獨大“擅政”的情況，順治留下“索尼，鰲拜，蘇克薩哈，遏必隆”四大輔佐大臣，可以互相監督和牽制。

(四大顧命大臣)

但是，“四大輔政大臣”本身都是清朝貴族，互相之間有“千絲萬縷”的關係。雖然索尼是四大臣之首，也不能有效制衡“戰功赫赫”的鰲拜，年紀又大。遏必隆則是一貫附和鰲拜。唯一和鰲拜對著幹就是蘇克薩哈了，不過，蘇克薩哈威望不足，又因為“背叛”多爾袞，讓其他大臣看不起，所以，蘇克薩哈在朝堂上，不是鰲拜的對手。好在索尼臨時前，請康熙親政，這“無形”剝奪了鰲拜等“輔政大臣”的身份。

(鰲拜)

鰲拜顯然是“戀權”的，在康熙親政後，依然擺出“輔政”大臣的派頭。這時候，索尼，蘇克薩哈都已經死了，議政大臣會議和六部又控制在鰲拜手上，所以鰲拜被康熙抓住治罪時，最重要的一條罪名，就是“妄稱顧命大臣，竊弄威權”。

總結，“輔政大臣”是掌握了清朝政務的實際權力，而且又多了一重“顧命”的模糊身份，因此，順治不可能讓一人獨任。不過，事與願違，鰲拜還是“一枝獨秀”了，鰲拜也並非是“謀反之臣”，只是一個武人能擁有這麼大的權力，怎麼不讓他不“戀權”呢？