春節吃餃子，一般來說，是在除夕夜裡就要吃。這個習俗，在明清時期就有了。除夕和元旦，是新舊兩“歲”的交替，具體的時辰在“子時”——按現在說，就是23點至凌晨1點——這個時候，“更歲交子”，全家一起吃餃子，恰好與“交子”諧音，象徵辭舊迎新，闔家團圓，幸福平安。

明代宦官劉若愚寫了《酌中志》，裡面記載，明宮廷""正月初一五更起，……飲柏椒酒，吃水點心（就是餃子)。或暗包銀錢一二於內，得之者以卜一歲之吉，是日亦互相拜祝，名曰賀新年也。” 清初文人王譽昌在《崇禎宮詞》上注曰：“翊坤宮近侍劉某善治扁食，進御者必其手造也”——進奉皇帝的餃子，必經他親自手包。 上面說的，餃子已經有了兩個別名——水點心和扁食，其實再早還有別的更多稱謂。

據說，餃子最初來自東漢神醫張仲景的“祛寒嬌耳湯”。恰值冬至，他看到一些窮苦人冬天手腳耳朵生凍瘡，就支起大鍋，把羊肉、辣椒和祛寒藥放在水裡煮，然後撈出切碎，用麵皮包成耳朵形狀，再煮熟後，讓患者連湯喝下，效果很好。所以，最初的餃子叫“嬌耳”，連湯一起吃，並且是在冬至。 及至三國和魏晉南北朝，“嬌耳”的名稱改成了餛飩。賈思勰的《齊民要術九》，專門講了“水引餛飩法”。改這個名字，大約和湯不清爽有關——餛飩也就是餛燉。

從三國時期一直到唐代，餛飩均是“餃子狀”，三國的像“月牙”，唐代的如“偃月”。在唐代，除去水煮之外，還有了蒸的餛飩。此時已經完全是美食了。

晚唐才子段成式的書中，寫了食品湯，裡面有“牢丸”，也是指的餃子，還叫“粉角”——這是最早和餃子沾邊的說法。明代張自烈寫的《正字通》裡說：唐至宋代，北方人“讀角如矯，因呼餃餌，訛為餃兒”——餃子就是這麼陰差陽錯的來的。

關於扁食，據說是餃子傳到蒙古後，那裡的發音接近“扁食”，蒙元佔據中原，也把這個發音帶來了。 明代，餃子很多時候已經不泡在湯裡吃了。清代更是。

餃子曾叫嬌耳、餛飩、牢丸、粉角、餃餌、角子、扁食、水點心、餃兒，一直到現在的餃子。

自從我記事時過年都吃餃子，過年是個喜慶的日子，吃餃子也是把一年的酸甜苦辣包在一起吃悼，也可以說團團圓圓包在一起。

作為中國民間的一種傳統美食，餃子一直深受中國老百姓的喜愛，特別是北方地區，幾乎每一個重大的日子都離不開餃子這種美食，立冬吃餃子，冬至吃餃子，大年小年元宵節，只要是節日，餃子就一定會出現在飯桌上，春節就更不用說了，很多地方吃餃子已經成為了過年必備節目，這是因為晶瑩剔透的餃子除了美味之餘，還有特殊的寓意。

餃子的歷史由來已久，據三國魏人張揖《廣雅》記載，三國時期就已經有形如月牙形狀的食物，被稱為“餛飩”，和現在的餃子基本類似。到了魏晉南北朝時期，餛飩“形如偃月，天下通食”。據推測，那時的餃子煮熟以後，不是撈出來單獨吃，而是和湯一起混著吃，現在很多人仍然喜歡這種吃法，所以當時的人們把餃子叫做“餛飩”。

春節吃餃子的習俗在明清時期已經非常盛行了，那時的餃子也叫做“扁食”。人們一般會在年三十的晚上十二點之前包好餃子，待到半夜子時再吃，這時正是正月初一的伊始，又因為古代的紙幣被稱為“交子”，餃子的“餃”正好諧音“交”，形狀也酷似元寶，所以有“更歲交子”、“招財進寶”之意，人們認為在除夕時吃餃子，可以祈求來年幸福吉祥。還有一個說法是，餃子諧音“驕子”，在春節吃餃子，有期待人丁興旺，家有驕子的意思。

除了一代代相傳留下來的習俗之外，人們春節吃餃子取以“招財進寶”之意外，餃子可以方便人們把各種餡料包進去，有些地方還會將糖、花生、栗子、紅棗或者硬幣等包進餃子裡，吃到糖的人預示著新的一年生活越來越甜蜜，吃到硬幣的人預示著財源滾滾……

所以吃餃子也成為了人們對新的一年虔誠的祈願，希望自己能幸運吃到特殊餃子，在新的一年將心想事成。其實春節吃餃子就是為了一個美好的寓意，在新舊交替、辭舊迎新的重要日子裡，吃餃子也成為了我們對美好生活的期望。