原理是向被腐蝕金屬結構物表面施加一個外加電流，被保護結構物成為陰極，從而使得金屬腐蝕發生的電子遷移得到抑制，避免或減弱腐蝕的發生。

金屬—電解質溶解腐蝕體系受到陰極極化時，電位負移，金屬陽極氧化反應過電位ηa 減小，反應速度減小，因而金屬腐蝕速度減小，稱為陰極保護效應。利用陰極保護效應減輕金屬裝置腐蝕的防護方法叫做陰極保護 。

由外電路向金屬通入電子，以供去極化劑還原反應所需，從而使金屬氧化反應(失電子反應)受到抑制。當金屬氧化反應速度降低到零時，金屬表面只發生去極化劑陰極反應。

陰極保護不神秘也不復雜：它只是電化學原理的直接應用。阻斷已經發生的腐蝕. 陰極保護系統包含有一個外加的電源，能夠產生充足的電流來抵消腐蝕電池產生的電流

陰極保護是一種用於防止金屬在電介質（海水、淡水及土壤等介質）中腐蝕的電化學保護技術，該技術的基本原理是使金屬構件作為陰極，對其施加一定的直流電流，使其產生陰極極化，當金屬的電位負於某一電位值時，該金屬表面的電化學不均勻性得到消除，腐蝕的陰極溶解過程得到有效抑制，達到保護的目的。下面用極化曲線來說明陰極保護原理。為了說明問題，把陰極，陽極極化曲線簡化成直線，如下圖（1）所示。在金屬表面上的陽極反應和陰極反應都有自己的平衡點，為了達到完全的陰極保護，必須使整個金屬的電位降低到最活潑點的平衡電位。設金屬表面陽極電位和陰極電位分別為Ea和Ec，金屬腐蝕過程由於極化作用，陽極和陰極的電位都接近於交點S所對應的電位Ecorr（自然腐蝕電位），這時的腐蝕電流為Icorr。 圖（1）如果進行陰極極化，電位將從向更負的方向移動，陽極反應曲線EcS從S向C 點方向延長，當電位極化到E1時，所需的極化電流為I1，相當於AC線段，其中BC線段這部分是外加的，AB線段這部分電流是陽極反應所提供的電流，此時金屬尚未腐蝕。如果使金屬陰極極化到更負的電位，例如達到Ea，這時由於金屬表面各個區域的電位都等於Ea，腐蝕電流為零，金屬達到了完全保護，此時外加電流Iapp1即為完全保護所需電流。根據提供陰極極化電流的方式不同，陰極保護又分為犧牲陽極陰極保護法和外加電流陰極保護法兩種。圖貼不上來,呵呵