但凡提到干政的女人們，很多人首先想到的會是武則天或慈禧太后，其實早在兩千多年前的戰國中晚期，中國歷史上便已經出現性格極為強悍、手段極為狠辣的政壇女強人，並且曾創下連續執政41年的“驕人”記錄。這位傳奇女性，便是後宮干政界的鼻祖-秦國宣太后。
宣太后姓羋，具體身世不詳，極可能是楚國貴族之後（“其先楚人，姓羋氏。”見《史記·穰侯列傳》），但不大可能是公主。而且羋氏似乎只有姓而無名，“羋月”只是學者們根據兵馬俑上的殘字、阿房宮筒瓦上的陶文推測而來，是否屬實大為可疑。不過為了行文的方便，這裡姑且稱呼她為“羋月”。
從史料記載中可以推測，羋月雖然生下至少三個兒子，但她在秦惠文王的後宮中並不是很受寵，否則品級不會一直都是“八子”（秦漢妃嬪分為八級，“八子”是第五等）。但幸運的是，羋月有一位好弟弟魏冉，也正是在他的幫助下，前者才能脫穎而出，在波詭雲譎的秦國政壇闖出一片天地。
魏冉是羋月的同母異父弟，在秦惠文王年間擔任將軍，由於屢立戰功，所以頗受秦王的器重。惠文王駕崩後（前311年），太子嬴蕩即位，是為秦武王，魏冉此時繼續用事。此時，羋月的長子嬴稷因為不受寵，便被派到趙國做人質，不過讓他沒想到的時，僅僅過了數年時間，他的命運便發生鉅變。
武王是個爭強好勝的國君，很喜歡跟人比試力氣。武王四年（前307年），嬴蕩決定挑戰極限，嘗試著舉起巨鼎-“龍文赤鼎”。或許是狀態不佳，或許是事出意外，秦王在即將把鼎舉過頭頂之際，意外發生了脫手，導致他因脛骨被砸斷而死（“王與孟說舉鼎，絕臏。八月，武王死。”見《史記·卷五·秦本紀第五》）。
由於嬴蕩沒有兒子，所以他的暴死使秦國陷入極度混亂之中。為爭奪王位，惠文後決意扶持公子壯，而羋月卻想將愛子嬴芾捧上臺。然而就在這緊張而微妙的時刻，趙武靈王卻派兵將嬴稷送歸秦國，並要求魏冉等人務必立他為國君。面對著內憂外患，魏冉便勸說姐姐改立嬴稷，羋月被迫答應。
於是在當年（前307年），嬴稷被正式扶立為秦王（昭襄王），而羋月則被尊立為太后（宣太后）。魏冉在扶立嬴稷為君後，又率軍誅殺惠文後、公子壯等人，並將武王的王后驅逐至魏國。經過這一連串的操作，終於為羋月掌權掃清了道路。
由於昭襄王即位時年紀尚幼，所以太后便宣佈臨朝聽政。或許是從血淋淋的政變中得到教訓，宣太后一旦獲得至高權力，便再不肯輕易地放棄。為鞏固自己的權勢和地位，羋月封魏冉為丞相、穰侯，胞弟羋戎為華陽君，愛子嬴悝為高陵君，嬴巿為涇陽君，讓他們幫助自己處理政事。
在此後41年間，魏冉、羋戎、嬴悝、嬴巿依仗著太后的信任操縱朝政、飛揚跋扈，毫不將傀儡國王嬴稷放在眼裡，被時人稱為“四貴”。他們的權勢是如此之大，以至於天下人皆知道有“四貴”，而不知道有秦王（“太后擅行不顧，穰侯出使不報，華陽、涇陽等擊斷無諱，高陵進退不請...為此四貴者下，乃所謂無王也。”見《史記·卷七十九》）。
羋月雖然身為太后，但私生活極為不檢點，因貪求歡愛竟喜歡上了義渠王，併為他生下兩位私生子。然而在日久生厭後，宣太后竟毫不顧及當年的感情，將義渠王誘騙到甘泉宮殺死，並出兵吞併義渠（“義渠王朝秦，遂與昭王母宣太后通，生二子。至王赧四十三年，宣太后誘殺義渠王於甘泉宮，因起兵滅之。”見《後漢書·西羌傳》）。
就在宣太后貪戀權位、肆意妄為之際，被壓抑41年的昭襄王終於忍無可忍，在客卿範睢的策劃下發動政變，將“四貴”全部免職、驅逐出咸陽，並解除宣太后的權力。由於事發突然，宣太后及“四貴”根本來不及做出反應，便被範睢等一批政壇新貴所取代。
宣太后失勢後退隱別宮，雖然丟掉的權力，但好在兒子對她還算是厚待。然而對於羋月這個天生的“政治動物”來講，權力就是她的一切，如今一旦丟棄，無異於將她摧毀。所以在下野後沒多久，宣太后便一病不起，最終於昭襄王四十二年（前265年）駕崩，此時距她下臺僅有1年時間。
但凡提到干政的女人們，很多人首先想到的會是武則天或慈禧太后，其實早在兩千多年前的戰國中晚期，中國歷史上便已經出現性格極為強悍、手段極為狠辣的政壇女強人，並且曾創下連續執政41年的“驕人”記錄。這位傳奇女性，便是後宮干政界的鼻祖-秦國宣太后。
宣太后姓羋，具體身世不詳，極可能是楚國貴族之後（“其先楚人，姓羋氏。”見《史記·穰侯列傳》），但不大可能是公主。而且羋氏似乎只有姓而無名，“羋月”只是學者們根據兵馬俑上的殘字、阿房宮筒瓦上的陶文推測而來，是否屬實大為可疑。不過為了行文的方便，這裡姑且稱呼她為“羋月”。
從史料記載中可以推測，羋月雖然生下至少三個兒子，但她在秦惠文王的後宮中並不是很受寵，否則品級不會一直都是“八子”（秦漢妃嬪分為八級，“八子”是第五等）。但幸運的是，羋月有一位好弟弟魏冉，也正是在他的幫助下，前者才能脫穎而出，在波詭雲譎的秦國政壇闖出一片天地。
魏冉是羋月的同母異父弟，在秦惠文王年間擔任將軍，由於屢立戰功，所以頗受秦王的器重。惠文王駕崩後（前311年），太子嬴蕩即位，是為秦武王，魏冉此時繼續用事。此時，羋月的長子嬴稷因為不受寵，便被派到趙國做人質，不過讓他沒想到的時，僅僅過了數年時間，他的命運便發生鉅變。
武王是個爭強好勝的國君，很喜歡跟人比試力氣。武王四年（前307年），嬴蕩決定挑戰極限，嘗試著舉起巨鼎-“龍文赤鼎”。或許是狀態不佳，或許是事出意外，秦王在即將把鼎舉過頭頂之際，意外發生了脫手，導致他因脛骨被砸斷而死（“王與孟說舉鼎，絕臏。八月，武王死。”見《史記·卷五·秦本紀第五》）。
由於嬴蕩沒有兒子，所以他的暴死使秦國陷入極度混亂之中。為爭奪王位，惠文後決意扶持公子壯，而羋月卻想將愛子嬴芾捧上臺。然而就在這緊張而微妙的時刻，趙武靈王卻派兵將嬴稷送歸秦國，並要求魏冉等人務必立他為國君。面對著內憂外患，魏冉便勸說姐姐改立嬴稷，羋月被迫答應。
於是在當年（前307年），嬴稷被正式扶立為秦王（昭襄王），而羋月則被尊立為太后（宣太后）。魏冉在扶立嬴稷為君後，又率軍誅殺惠文後、公子壯等人，並將武王的王后驅逐至魏國。經過這一連串的操作，終於為羋月掌權掃清了道路。
由於昭襄王即位時年紀尚幼，所以太后便宣佈臨朝聽政。或許是從血淋淋的政變中得到教訓，宣太后一旦獲得至高權力，便再不肯輕易地放棄。為鞏固自己的權勢和地位，羋月封魏冉為丞相、穰侯，胞弟羋戎為華陽君，愛子嬴悝為高陵君，嬴巿為涇陽君，讓他們幫助自己處理政事。
在此後41年間，魏冉、羋戎、嬴悝、嬴巿依仗著太后的信任操縱朝政、飛揚跋扈，毫不將傀儡國王嬴稷放在眼裡，被時人稱為“四貴”。他們的權勢是如此之大，以至於天下人皆知道有“四貴”，而不知道有秦王（“太后擅行不顧，穰侯出使不報，華陽、涇陽等擊斷無諱，高陵進退不請...為此四貴者下，乃所謂無王也。”見《史記·卷七十九》）。
羋月雖然身為太后，但私生活極為不檢點，因貪求歡愛竟喜歡上了義渠王，併為他生下兩位私生子。然而在日久生厭後，宣太后竟毫不顧及當年的感情，將義渠王誘騙到甘泉宮殺死，並出兵吞併義渠（“義渠王朝秦，遂與昭王母宣太后通，生二子。至王赧四十三年，宣太后誘殺義渠王於甘泉宮，因起兵滅之。”見《後漢書·西羌傳》）。
就在宣太后貪戀權位、肆意妄為之際，被壓抑41年的昭襄王終於忍無可忍，在客卿範睢的策劃下發動政變，將“四貴”全部免職、驅逐出咸陽，並解除宣太后的權力。由於事發突然，宣太后及“四貴”根本來不及做出反應，便被範睢等一批政壇新貴所取代。
宣太后失勢後退隱別宮，雖然丟掉的權力，但好在兒子對她還算是厚待。然而對於羋月這個天生的“政治動物”來講，權力就是她的一切，如今一旦丟棄，無異於將她摧毀。所以在下野後沒多久，宣太后便一病不起，最終於昭襄王四十二年（前265年）駕崩，此時距她下臺僅有1年時間。