中國的篆刻與書法的發展密切相關。關於印章的起源，最早可以追溯到殷商的甲骨文，因為大多數都是用刀刻於龜甲和獸骨上，可以說是篆刻的濫觴。《周禮》說，“凡通貨賄以璽節出入之。”璽節者，即今之印章。《左傳》載襄公二十九年“季武子取卞，使公冶問璽書，追而與之”。說明在春秋中期，就已用璽印來封檢公文書札了。

從實物來看，於省吾《雙劍古器物圖錄》中著錄了安陽出土的三方銅璽，可見殷商就存在印章了。

戰國時，楚國金幣有用璽印蓋成的“郢愛”，“陳愛”字跡。另外有“曰庚都萃車馬”朱文巨璽和許多封泥。陶器上也會蓋上文字印記，可見印章的用途在漢代已是多樣化。

秦代對印章有一嚴格規定，只有皇帝的印稱為璽，臣下一律稱印。秦漢印除用於佩戴外，還有少數用來封泥。當時公牘是竹木簡，用泥封，天子用紫色泥，臣下用青泥，然後用印鈐蓋。

漢代印章發官印、私印、吉語印等，肖形印也在漢代十分流行。清奚岡《冬花盦》印跋雲：“印之宗漢，如詩之宗唐，字之宗晉。”明清有篆刻各流派的崛起，徽、浙兩派的對峙，但各流派無不是從秦漢印而來，特別是從漢印中汲取精華。

隋唐至宋是印章的衰微期，而元代是篆刻的復興時期。元代的花押印、八思巴印在形式上很有特點。元代最重要的一位印學理論家是吾丘衍，他在《學古編》是中國第一部篆刻著作，基影響極大，書中提出：“摹刻私印，雖稱小技，而非精於六書之法者，必不能工。”對篆刻有指導意義。

明代中葉，篆刻有了新的突破，文彭、何震是明清流派篆刻輝煌業績的開拓者。文彭是明清流派公認的開山祖師。文彭印精巧，何震印拙樸。何震創用單刀所刻的邊款，一變文彭的雙恨透書法化邊款，創立了印章邊款的正統刀法。

清代篆刻在明代文、何之後，在理論與實踐上得到更大發展，風格各異派支繁衍，成為專門之學。一是徽派程邃諸家，力變文何舊習，自成一派，白文出自漢印，凝重厚實，很有筆意，對後來的鄧石如有一定影響。二是浙派丁敬等西泠八家。白文從漢鑿印悟入，創切刀法，富金石氣，為浙派開山之祖。三是鄧石如、趙之謙、吳昌碩諸家。鄧石如吸收徽浙兩派之長，摻以己意，渾然一體、獨樹一幟。

近代篆刻因考古學的興盛，加之西泠印社的建立，篆刻創作異常活躍。有齊白石、趙時棡、喬大壯、王褆、鄧散木、錢瘦鐵、來楚生等諸家知名於世。

據史料記載：漢《春秋遠計樞》雲：“黃帝時，黃龍負圖，中有璽者，文曰天玉符璽”。這傳說說明，四千多年前的華夏族已經使用印章鈐蓋龍圖。1998年在安陽殷墟出土的饕餮紋銅璽，這是中國某前經考古發掘中最為古老的印章，那麼，中國的印章的歷史應該在商代以前。

為何官方檔案都喜歡加蓋印章？印章是代表一個機構的權威性和實效性。也就是說一個機構要上傳下達一切指令時，按照指令內容所註明的日期或者是從下達指令之日起簽字即生效，均在落款日期上加蓋官方印章。這是代表一個機構具有權威性。下屬機構和臣民必須不折不扣的去執行。其二是為了防止在指令下達途中有人擅自仿製或修改指令。所以官方都要在指令簽字生效日期(即：落款日期)上加蓋印章。

璽印之源久也

古有黃帝

天有玉帝

儒釋道皆有記載和印記

各有闡釋且寓意同似

就是代表一種權威和信仰

也是一種高尊象徵

璽印更是高深文化

從製作到使用

是透過老祖宗辛勤耕耘出的大智慧

是老祖宗給後人留下的瑰寶

記載人類和世界的變遷過程

記載歷史車輪前行的痕跡

於是有了

小小四方印

大如殷墟城

璽璽之威

惜惜品味

大文章也！

我認為應從漢朝開始，因為在漢朝任將帥奔赴沙場時，來不及鑄造官印，於是就產生了“急就章”，從此產生了“印章”這一名詞。各位老師請指點。