天皇現在的地位，就是一個國家元首的符號，一個象徵性的國家領導人，但沒有任何實權，不能干預國政。日本現行的政治體制是議會制，議會決定日本政府的任免。日本的最高行政長官是內閣總理大臣，即首相。首相必須對議會負責。

名義上沒有實權，實際上在日本社會有著根深蒂固的號召力，是日本右翼思想的精神領袖，神一樣的存在，也就是說天皇要是號召為神國日本而戰，和戰前一樣也是有很強的動員力和感召力的。

日本自明治以來雖然表面上日本天皇說一不二大權在握，實際上日本的頂層統治架構是以天皇為幌子，由三強藩貴族世家以及周邊的資本財閥家族之間透過聯姻環環相扣共治的架構，你會看到天皇的兒子娶了貴族的女兒，女兒嫁了某財閥的兒子，現在的日本首相安倍及二號人物麻生都能跟天皇家族攀上親戚，即便在戰前天皇發出的決策也都是這個高層統治集團內部分贓角力的結果，天皇並沒有獨斷權力，只有在無法得出結論的問題上，在各方同意的前提下，交給天皇做最後決斷。但是，在各方反對的前提下，天皇想自己做什麼也絕不可能，天皇是被嚴格限制不能出面發表意見的，因此當天皇發聲表示不認可安倍右翼政策表示要退休不幹了，讓安倍很惱火，更換了天皇的左右，由此你可以看出天皇的地位到底是怎樣的。

自1945年二戰戰敗，日本天皇釋出《人間宣言》之後，天皇就已經失去了傳統意義上的神道教“現世神”的地位。根據現行日本憲法，日本天皇是名義上的國家領袖，“是日本國的象徵，是日本國民整體的象徵”。同時憲法第三條規定天皇的一切國事行為必須由內閣做出承認方可生效，這也就徹底杜絕了日本天皇重新幹涉政治的可能性。

朕與爾等國民之間的紐帶，始終由互相之信賴和敬愛所結成，而非單依神話和傳說而生；也不是基於“認為天皇是現世神、同時日本國民比其他民族更加優越，從而延及支配世界的命運”這種架空的概念。——《關於新日本建設的詔書》

如今的日本天皇，除了做吉祥物（出席國務活動，簽字同意各種法律文書等）之外已經沒有任何工作需要做了。所以他們當中的很多人都有學術研究的愛好（反正也是閒著），比如昭和天皇裕仁和他的兒子、現任天皇明仁喜歡研究海洋生物學，皇太子德仁則喜歡研究古代歷史，特別是交通史。

（百度學術中以明仁天皇的英文名akihito為關鍵詞搜尋得到的結果，《gene》可是國際級的學術期刊）

但是對於現任天皇、84歲的明仁來說，這些活動都已經難以負擔。所以他也決定在2019年4月30日退位，成為日本近200年來第一位上皇。

對於日本天皇，有個叫做“萬世一系”的說法，他表示日本將永永遠遠處在天皇的“統治”之下，同時，日本的天皇制也是世界歷史上最長的君主制度，根據最早的確切文字記載，可以追溯到公元689年，不過在日本人的概念裡面，日本天皇更是早在開天闢地的神話時期就已經存在的。

但是，你要看到我剛才說的那個“統治”是打引號的。

根據日本最早的概念，日本的第一代天皇叫做“神武天皇”，他不僅是日本的創世神天照大神的後裔，更是日本的開國之祖，所以很自然日本就處在神武天皇一脈的統治下了。不過神武天皇並沒有確切存在的年代，這要一直到公元270年上位的第十五代應神天皇，才有比較可信的考古論證。換句話說之前的十四代天皇可能是應神天皇為了完成天皇體系而編撰的，這就好比朱元璋登上帝位，由於農民出身就想找朱熹做祖先充面子一樣的套路。

不管如何，應神天皇算是把天皇體系給弄完整了，就像東漢末年說的漢室正統一樣，讓日本接受“天皇”的統治成為了日本的正統。可再牛逼的家族，也不可能完成永遠的統治，所以當時日本的有能力者進行造反的時候，就會自己坐將軍或者關白（這個模式參考曹操就行了）的位子，然後“挾天皇以令諸侯”。

所以天皇對於日本來說，絕大多數只是名義上的統治者，通俗來講就是“吉祥物”。因為根據歷史記載，從1185年到近代1867年，日本天皇的權力是被完全架空的，換句說其實日本天皇在日本歷史上的實際統治時間也就600-700年之間。

不過雖然如此，如何投胎到天皇家裡，不用管事每天還有吃吃喝喝，是一門相當深厚的學問了。