可以從CAD幫助中摘取一段對外部參照的解釋：　　可以將整個圖形作為參照圖形（外部參照）附著到當前圖形中。透過外部參照，參照圖形中所作的修改將反映在當前圖形中。附著的外部參照連結至另一圖形，並不真正插入。因此，使用外部參照可以生成圖形而不會顯著增加圖形檔案的大小。　　透過使用參照圖形，使用者可以透過在圖形中參照其他使用者的圖形協呼叫戶之間的工作，從而與其他設計師所做的修改保持同步。使用者也可以使用組成圖形裝配一個主圖形，主圖形將隨工程的開發而被修改。　　確保顯示參照圖形的最新版本。開啟圖形時，將自動過載每個參照圖形，從而反映參照圖形檔案的最新狀態。請勿在圖形中使用參照圖形中已存在的圖層名、標註樣式、文字樣式和其他命名元素。　　當工程完成並準備歸檔時，將附著的參照圖形和當前圖形永久合併（繫結）到一起。　　上述說法很抽象，簡單解釋一下：假設A是當前圖，B是作為外部參照的圖紙，當B作為外部參照插入到A中時，在A圖中可以完整顯示B圖中的內容，但A圖儲存時大小不會有明顯變化，只是儲存B圖的路徑。當B圖被修改後，A圖中B圖部分將自動更新，如果B圖被刪除或移走，再開啟A圖示，B圖內容將不會被顯示，因此當將A圖傳給其他人時，必須將B圖一起傳給對方。當A圖處於開啟狀態時，B圖被修改和儲存，A圖會提示外部參照已經更新，可以直接過載。A圖中除插入B外，還可以插入其他圖作為外部參照。B圖除插入到A圖中外，還可以插入到其他圖中作為外部參照。