獻帝建安五年（200）初，曹操親自率兵東征劉備，很快得手，之後曹操不敢怠慢，立即回師，以防備袁紹即將發起的進攻，而劉備被打敗後無路可去，只得投奔了袁紹。

在曹操閃擊徐州時，袁紹有一次絕佳的進攻機會，曹操嘴上說不怕袁紹趁機進攻，但心裡還是發虛的，所以顧不上追擊劉備趕緊回來了。袁紹手下自然也有人看出了其中的機會，謀士田豐就力勸袁紹立即出擊許縣，打曹操一個措手不及。

奇怪的是，袁紹對田豐的建議不說行，也沒說不行，就是沒行動。田豐多次催促，袁紹仍然不動，他還給出了一個奇怪的理由，說兒子有病，再等等看。袁紹有三個兒子，袁譚是長子，次子叫袁熙，三子叫袁尚。袁紹消滅公孫瓚後任命三個兒子以及外甥高幹各負責一個州，袁譚為青州刺史，袁熙為幽州刺史，袁尚為兗州刺史，高幹為幷州刺史。

按照嫡長子繼承製，袁譚應該是袁紹的接班人，但袁紹和他的妻子劉氏更喜歡最小的兒子袁尚，所以接班人問題一直沒有明確下來。袁紹的說法是，給這幾個孩子提供一個平等競爭的機會，看看他們的才能誰更強，對此大部分人表示反對。袁紹已經是一方諸侯，所以他的家事已不再是普通人的家事，而與這幾個州的數百萬人的前途命運息息相關，所以沮授那麼著急。可惜的是，袁紹看不到這一點，以為家事就是自己家裡的事，與外人無關。

袁紹打破常規的舉動果然在部下中造成了混亂，審配、逢紀等人看到袁紹偏愛袁尚，就開始聚攏到袁尚周圍，而辛評、郭圖支援袁譚，派系就此形成，並愈演愈烈。田豐建議袁紹抓住機會南下，雖然是一個高明的謀略，但沒有得到其他人的支援，袁紹以兒子有病為藉口把田豐的建議擱置了，田豐很生氣，用手杖敲著地說：“這麼好的機會，卻因為小兒子生病而失去了，真可惜呀！”

其實袁紹並不愚蠢，否則他早就被公孫瓚消滅了。他之所以沒有采納田豐的建議，兒子生病恐怕並不是主要原因，有沒有勝算才是關鍵。大概在袁紹看來，這一仗是實力的較量，作為明顯佔優勢的一方，沒有必要透過突襲這種冒險的方式打亂整個戰役部署。

就在這時，劉備北上到了冀州，袁紹大喜，命令袁譚護送劉備速來與他會合。袁紹對劉備很重視，派人一路相迎。這時袁軍終於完成了集結，已經開始向南進發。為了節約時間，也為了表示對劉備到來的隆重歡迎，袁紹讓大軍一邊南下，自己則由鄴縣向東去迎劉備，一口氣走出了200裡。此前他們二人並不相識，但早已互聞大名，所以格外親熱，袁紹、袁譚對劉備也十分敬重。

之後，袁紹攜劉備等一行由元城返回鄴縣，未作太多停留，立即南下。為做好此次南征，袁紹他還讓大筆桿子陳琳撰寫了一篇檄文，向天下發布。這篇檄文約1300字，陳琳下了很大功夫，痛揭曹操的黑史，從曹操的爺爺曹騰開始寫起，羅列了曹操的數條罪狀，大肆爆料，專抖曹操的黑史，包括曹操設盜墓機構、秘密聯絡公孫瓚謀反、殺名士邊讓、派700名精兵包圍皇宮、拘禁皇上等，最有趣的是，袁紹懸賞求購曹操的人頭，價碼是5000萬錢，相當於現在1億多元人民幣。

檄文中的那些或真或假的材料經過陳琳這個大筆桿子的加工，曹操的黑史立即傳佈四方，在當時就已造成了極為廣泛的影響。曹操在後代常被人詬病，很多素材也出自這裡。曹操當時正為眼前的戰事傷神，偏頭疼的毛病又犯了，看了老朋友陳琳寫的痛罵自己的文章，脊背上開始冒冷汗，腦袋居然一下子不疼了。

當時在三國時期好像沒有5000萬這個單位吧 ！如果換成現在的話，有人要出五加萬年文明進來嘲笑的頭，我還相信 。在三國時期的時候，貨幣就是銅錢之類的，是多少灌多少灌的 。可能是5000萬貫吧 5000萬買曹操的人頭 ，我個人覺得吧還是值了，畢竟在當時三國時期經濟總和也沒有那麼多 。

在三國那個時期要買曹操人頭的人 ，並且花那麼多錢買曹操人頭，可想嗯這個人的身份和地位都不一般。在三國時期孰輕孰重 。在當時的三國時期，在我看來也就袁紹和董卓 二人才有這個經濟實力，買曹操的人頭 。後來二者劉備跟孫權也有能力買曹操的人頭 是一件不現實的事 ，所以說二者有心無力，有力無心 。

首先可以肯定的是，不是我。

操哥的名為漢相，實為漢賊，千千萬萬興漢滅操忠君之輩出的五千萬