“大夫”這個稱呼的起源，最早可以追溯到春秋戰國時期，這時期的大夫是種官銜，也是指一種階級。

在周代封建制度中，天子之下有卿士、諸侯、卿大夫及土大夫。官職分為三公、六卿、五官，至秦代演變成後來的三公九卿制。按官銜的等級來劃分，大夫列於三公和九卿之後,排在第三位。官階排在第一位的“三公”，分別是指“太師”(天子的師傅)，“太傅”(天子的助手)，“太保”(天子的保安)。位列第二的是“九卿”，“九唧”相當於朝廷中最高行政機構部門的主管。

“大夫”的地位十分顯赫，僅次於三公、九卿之後。在封建時期，大夫能世襲爵位，還有自己的封地，戰國時期有一位著名的大夫,名叫伍子胥，他得到了封地“申”，因此人們稱呼他為“申胥。

戰國時期還出現了“士大夫”和“大夫士”兩個看似相同的詞語，同樣的三個字，順序不一致，其表達的意思也大相徑庭。只有出身名門族的人，才可能當上“大夫士”;而平民百姓藉由求才招賢加官進爵取得官職的,則只能被稱為“大夫”。輔佐越王勾踐打敗吳王的一等功臣範螽，就是靠自己的奮鬥，官拜“上大夫”。

到了秦朝時，中央政府還配置了御史大夫(負責監督百官的行為)、諫大夫(相當於諫官，在皇帝身邊提供建議)等∽其中御史大夫僅比左丶右宰相低一個級別。到了漢成帝時期,“御史大夫”已經位列“三公”，更名為“大司空由此可見，大夫的地位非常顯赫。

唐末至五代十國的時候，買賣官職的現象屢見不鮮，只要有錢就可以當官，由於官銜氾濫，人們又互相以官名稱呼,導致很多人都成了“大夫”，有些醫生也被稱為“大夫”。後來，為了區別醫生和官員，人們就在稱呼醫生時，將“大”字讀成“戴”的發音。

到了宋朝，宋徽宗覺得官銜太多，稱呼起來不方便，於是重新訂立了官階和職位，並在醫官中專門設立了“大夫”為最高職別，依下類推有“郎中”丶“醫效”等職位，從此，醫生就被稱為“大夫”，尤其是正規的部門的醫生，例如“太醫院”中的醫官一律稱為“大夫”,並且沿用至今！

大夫，古代官名。西周以後先秦諸侯國中，在國君之下有卿、大夫、士三級。大夫世襲，有封地。後世遂以大夫為一般任官職之稱。秦漢以後，中央要職有御史大夫，備顧問者有諫議大夫、中大夫、光祿大夫等。至唐宋尚有御史大夫及諫議大夫之官，至明清廢。又隋唐以後以大夫為高階官階之稱號。明清高階文職官階稱大夫，武職則稱將軍。

在古代，“大夫”是官職名稱，不是醫生。“大夫”中的那個“大”字，唸（大）。

《周禮》記載，周代國君以下，有卿、大夫、士san級之分大夫，是官職的名稱。這個官職名稱一直稱呼到清朝。

秦朝和漢朝，叫“大夫”的官員逐漸增多。在朝中這個層位的要職，有御史大夫、諫議大夫、中大夫、官大夫，公大夫，五大夫，光祿大夫等。這些官員以議論政事為自己的職責，雖不專任行政事務，俸祿卻較為豐厚。

隋朝和唐朝以後，又以“大夫”為高階別的稱號，而且名稱更為繁多。有光祿大夫、金紫光祿大夫、銀青光祿大夫、正議大夫、通議大夫、太中大夫等等。

到了宋朝，醫事制度和醫學教育和發展迅速。負責管理醫事行政的官員不斷增多，“大夫”官員和醫生開始有了聯絡。

自宋徽宗政和年間，在定官員階別時，醫官開始分別設定大夫以下官階。翰林醫官院的醫官就分為七級，官職有22種之多，如：和安大夫、成和大夫、成安大夫、成全大夫、保安大夫等。

自此，人們就開始稱呼醫生為“大夫”了，以區別醫官。如 《夷堅志》乙編卷七就有“張二大夫”的稱呼。 由於習俗的不同，南方慣稱醫生為lang中，北方則稱醫生為大夫了。

以上是根據有關資料查證的。這些記載告訴了我們，在古代所稱的“大夫”指的是官職，一直延續到清朝。從宋朝開始稱醫生為“大夫”的了，以區別醫官這一官職。

不過，這個稱醫生為“大夫”發音是(代夫)，這個發音可能是為了區別官職那個“大夫”而設制的吧？

總之，古代“大夫”官職名從周代一直延續到清朝。而醫生的“大夫”稱謂是從宋朝開始的，宋朝也是古代。在古代“大夫”既指官職又指醫生，兩者在“大夫”發音上不同，在意義上也不同。