老，本身是尊敬尊重的意思。中國有尊老敬老的傳統文化；同時，老師是要“傳道授業解惑”的，往往需要豐富的知識，高遠的哲思，豐富的經驗，而這些往往又需要時間歲月的積累，尤其在古代客觀上往往年齡較學生要大。當然“三人行必有我師”“弟子不必不如師，師不必賢於弟子”，但無論如何，在請教別人時，尊重都是十分重要的。

老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼。古人對長者的尊稱為老。傳說中盤古開天地後，盤古立於天地間，與天地齊壽。天長一歲，地也長一歲，盤古也長一歲。因而盤古被後人譽為頂天立地的大英雄，與天地同歲，故老為尊、為大、為先、為聖。

老者為品德高尚、經驗豐富、智慧超群、先立於天地間故見多識廣、閱歷豐富、地位尊貴。

道教創始人李耳，被尊稱為老子。在古代稱為子的人象徵著老天爺的兒子，是在人間的賢聖之人。故古代聞名遐邇的大思想家的尊稱為子。如孔子、老子、孟子、莊子、鬼谷子、韓非子、孫子、陰陽子等等。

傳道授業解惑是教育者的神聖使命，作為教育者首先是個賢者、為人師表、知識淵博、品德高尚。在古代只有富家子弟和貴族才有財力請先生教學，因而教書先生的社會地位相當高。特別是提倡尊師重教的時代，在現代社會教育普及的年代，大量從事教育工作的教師被社會給予崇高的社會地位，因而尊稱為老師。

老師又作教師、師長、導師等，是一種職業，古已有之，指傳授學生知識的人員，有各種教育型別（如語文、數學等），班主任也為老師之一；也泛指在某方面值得學習和能夠給大家帶來一定正確知識和指導，有能力的人。

老師是現代的叫法。不過，在古代，華人是不會有教師來稱呼老師的，因為自新中國成立以後，教師被定義為一個職業，而老師則是一個稱呼。但是，歷史演變至今，兩者都已經等同了。為啥叫老師哪？

老，古時對公卿大夫的尊稱．＜＜禮記.王制＞＞：”屬於天子之老二人．”＜＜左傳.昭公十三年＞＞：”天子之老，請帥王賦。”這裡"老”均為上公，大夫、

師，用於對教師的稱呼源自唐代韓愈＜＜師說＞＞：”師者，所以傳道授業解惑也。”

此後，就把”老”和”師”合稱作為學生對教師的尊稱。這是因為自孔子以後，中國的禮義裡有一條：師者為尊，尊者為大，所以，在民間，容易以一個老者來形容他的尊貴地位。

但是你知道嗎古代的人除了說老師之外，還有其它可以代替的稱謂嗎？

1.教諭。教，教授；諭，訓誡。當時的教諭是古代科舉考試的教育機構，培養有功名的秀才或者童生，好讓他們專心學業，考取功名。

2.祭酒。表面上看來祭酒就是一個，祭祀的差事，其實也沒錯，因為最開始的時候祭酒就是擔任祭祀的工作。但是後來這個官職發生了變化，國子監祭酒是專門傳授儒學經意的老師，身份非常尊貴，在學術界享有非常高的成就和威望的人才能擔任國子監祭酒。

3.博士。我們現在的博士是一種學位稱呼，但是在古代他和祭酒一樣都是在國子監的學官。講實話這個不適合現在對著老師去講，老師的學位不一定是博士，萬一你對老師說一聲博士，而他有沒有博士學位，老師一定會很疑惑，說不定還會拿小本本把你的名字給記著。

4.講郎。漢代的侍講的官員，漢 代侍講之官。《後漢書·儒林傳序》：“又詔高才生受《古文尚書》、《毛詩》、《穀梁》、《左氏春秋》，雖不立學官，然皆擢高第為講郎，給事近署。”《隋書·經籍志一》：“ 永平 中，能為《左氏》者，擢高第為講郎。”

5.師長。這個師長可不是軍隊裡面的叫法，而是指老師的，意思是教授你知識的長輩，對待自己的師長要時刻保持尊敬。

6.夫子。我們常說的孔夫子，其實就是一種對老師的尊稱，單從字面意思去分析，“夫”是尊貴的人，“子”是一種敬稱。最近比較火熱的《將夜》裡面的夫子就是這樣的一個形象，身為書院院長，世人卻喜歡稱他夫子，表示內心的尊敬。

7.山長。以前總有一些建在山中的書院，比如現在比較有名的嶽麓書院，在古代其實是在山裡面修建的，所以書院的院長被稱之為山長，有點現在校長的意思。還有的博學的名士大儒會進山裡的隱居講學，這也可以被稱作山長。

8.先生。先生顯得要易懂一些，最開始的意思是說那些比自己年長的，有文化的人，用途也比較廣泛，諸如，算命先生，賬房先生，說書先生，也可以指教授學問的老師，到後來逐漸成了稱呼男性的敬稱。