陰沉木又叫烏木，是楠木、紅椿、麻柳等樹木因自然災害埋入淤泥中，在缺氧、高壓狀態下，細菌等微生物的作用下，經過長達成千上萬年的碳化過程而形成的，所以又稱為“炭化木”。陰沉木渾身烏黑，兼備木的古雅和石的神韻，有著“東方神木”和“植物木乃伊”之稱。有的陰沉木還能與紫檀木媲美，堪稱樹中之精、木中之魂，所以世人將陰沉木視為避邪、納福、鎮宅的寶物，用以製作工藝品、佛像、護身符掛件等。

陰沉木鑑定小口訣

形成陰沉木的樹木種類繁多，有麻柳樹、青岡樹、香樟樹、楠木、紅椿木、紅豆杉、馬桑、黃柳木、黃柏、槐木、檀木等，至今發現的陰沉木常見有青槓、麻柳、香樟、紅椿、楠木五種。一般帶有香味和殺菌特徵的樹種才能形成陰沉木，但也並不是所有已形成的陰沉木都有香味，這要根據形成樹種的不同而決定它是否有香味，通常楠木所形成的陰沉木有香味。

陰沉木鑑定二

陰沉木本質堅硬，多呈褐黑色，黑紅色，黃金色，黃褐色。陰沉木切面光滑，木紋細膩，打磨得當可以達到鏡面光亮，有的烏木本質甚至已近似紫檀木，永不褪色、不腐朽、不生蟲，是製作藝術品、仿古傢俱的理想之材。陰沉木中以鐵力陰沉木最硬，紅椿陰沉木較軟；其形成的陰沉木自然陰乾後能沉能浮的均有，這主要取決於它的形成樹種；特別是一些成品小件一般都浮於水面，因此不能以能否沉水來鑑別是否為陰沉木。

陰沉木鑑定四

陰沉木與普通木頭相比顯得比較奇特，一般木頭燒出的是白灰，而陰沉木燒出的是黃灰，而且遇水顏色會加深，水乾後又恢復本色；塗上少許菜油陰沉木則變得烏黑鋥亮，不會褪色。大部分陰沉木出土時樹心已經腐朽，只剩下樹頭及樹幹中層；已嚴重碳化的表面無法當做一般材料使用，通常需要刨去外層，而留下木心使用。