在北宋歷史上，西北方向的西夏國是一個老大難問題，宋朝與西夏進行了長期的戰爭，但始終是敗多勝少。西夏屢屢擊敗宋朝軍隊，但一個非常尷尬的情況出現了，西夏國擁有50萬軍隊，但這個國家沒有繼續進攻宋朝，拿下宋朝的西北地區，而是向西拓展自己的勢力範圍。按照道理來說，宋朝比西邊的回鶻富庶的多，為何西夏國沒有東進呢？
一、宋朝國力太強，西夏需要考慮統治成本
西夏國原本向宋朝稱臣，屬於宋朝名義上的藩屬國。但是在李元昊稱帝以後，西夏國開始與宋朝平起平坐，這是宋朝絕對不能接受的，等於打了宋朝的臉。宋朝與西夏之間開始了長期的戰爭，西夏軍隊的戰鬥力遠強於宋朝軍隊。與西夏的戰爭中，宋朝軍隊屢戰屢敗，例如好水川、三川口等幾次慘敗。此時，宋朝西北地區的防禦已經被撕開了口子，西夏應該長驅直入，進攻宋朝的甘肅東部、陝西中部。但西夏沒有繼續進攻宋朝，而是主動求和。這是因為西夏的國力太差，西夏全國只有200多萬人口，全民皆兵的情況下，能夠集結50萬軍隊。但時間不能太長，否則國力根本無法支撐。西夏的常備軍不到10萬，依靠貧弱的國力和有限的兵力，西夏國沒有實力與宋朝長期對峙。
宋朝是一個擁有好幾千萬人口的泱泱大國，軍隊數量有100多萬，損失幾萬軍隊對於宋朝根本不算什麼。如果西夏軍隊攻入關中地區，很有可能被各路宋朝軍隊合圍。西夏國的人口少，真正的党項族人就更少了。即使西夏國拿下了關中地區（10%的可能性），自己也會淹沒在宋朝人民的汪洋大海之中。對於西夏來說，統治的成本太高，超過了自己的預期。此外，西夏並非只有宋朝一個對手，北方的遼國與西夏逐步交惡，如果西夏陷入與宋朝的拉鋸戰，大遼國會不會南下，這還是一個未知數。西夏國的南邊是青唐吐蕃政權，吐蕃人和党項人是老冤家，青唐吐蕃的實力不算差。一旦有機會，青唐吐蕃不會錯過進攻西夏的機會。因此對於西夏國來說，自己打疼宋朝，迫使宋朝與自己和談就可以了。
二、西夏的目標是西邊的回鶻和絲綢之路
宋朝比西邊的回鶻要富庶很多，但對於西夏來說，進攻回鶻才是最實際的。在西北各個政權中，回鶻是最富庶的。西夏進攻回鶻，能夠獲得大量的財富，統治成本又比較低。在與宋朝的戰爭告一段落以後，西夏向西擴大自己的地盤，逐步攻佔了瓜州、沙州等地。在中國古代歷史上，絲綢之路是東方與西方進行貿易的主要通道。西夏攻下回鶻大部分地區之後，扼守了絲綢之路的必經之地。西夏對來往的商旅徵收重稅，這為西夏獲得了大量的財富。鑑於這樣的情況，宋朝開始轉移向海洋貿易。但仍有很大商品需要從中亞地區獲得，宋朝為此付出了高出了幾倍的代價。從往來商旅中獲得稅收，成為西夏國一種固定收入。
西夏國全力向西發展，還有另一個原因，那就是獲得中亞地區的文明。西夏軍隊的武器、戰術更具有中亞文明的色彩，例如著名的鐵鷂子重騎兵，就是從中亞地區學到的。在鎧甲設計和武器製造上，西夏仍然採用了中亞文明的成熟技術。在西夏國遺留的歷史上，同時存在來自於東亞和中亞的文明。但西夏不可能全力向西發展，因為西夏的四周都有強敵，西夏根本無法全力向一個方向發展。擊敗了回鶻部落以後，西夏要面對強大的喀喇汗國。喀喇汗國是中亞地區的強國，西夏在各方面都不算喀喇汗國的對手。西夏與周邊各個政權都爆發過戰爭，但自己又不能僅限於一個方向。
三、西夏國不斷向四周擴大勢力
除了向西和向東發展之外，西夏國甚至開始打遼國的注意。西夏與遼國接壤的地區以草原為主，生活著很多遊牧民族。西夏不斷的慫恿遼國境內的遊牧部落，進入自己的控制區，而且還忽悠一些部落發動叛亂。遼國派遣軍隊鎮壓，西夏竟然出動軍隊接應叛軍。西夏國利用這樣的方式擴大自己的國力，最終激怒了北方的遼國。公元1044年，遼興宗率領10萬軍隊御駕親征。西夏與遼國爆發了著名的河曲大戰，遼國軍隊先勝後敗。西夏見好就收，擊敗遼國軍隊以後，迅速向遼國主動求和。西夏遊走於各個政權之間，從而獲得了自己的生存空間。在北宋、金國滅亡的時候，西夏幾次乘火打劫，反應了這個小國的生存之道。
因為當時在西夏的東邊和北邊有金，金剛剛滅完北宋，士氣正衝，兵力旺盛。如果趁火打劫關中土地，會惹到金。所以當時西夏已經無心顧及關中土地，而是保住自身的安危。
在北宋歷史上，西北方向的西夏國是一個老大難問題，宋朝與西夏進行了長期的戰爭，但始終是敗多勝少。西夏屢屢擊敗宋朝軍隊，但一個非常尷尬的情況出現了，西夏國擁有50萬軍隊，但這個國家沒有繼續進攻宋朝，拿下宋朝的西北地區，而是向西拓展自己的勢力範圍。按照道理來說，宋朝比西邊的回鶻富庶的多，為何西夏國沒有東進呢？
一、宋朝國力太強，西夏需要考慮統治成本
西夏國原本向宋朝稱臣，屬於宋朝名義上的藩屬國。但是在李元昊稱帝以後，西夏國開始與宋朝平起平坐，這是宋朝絕對不能接受的，等於打了宋朝的臉。宋朝與西夏之間開始了長期的戰爭，西夏軍隊的戰鬥力遠強於宋朝軍隊。與西夏的戰爭中，宋朝軍隊屢戰屢敗，例如好水川、三川口等幾次慘敗。此時，宋朝西北地區的防禦已經被撕開了口子，西夏應該長驅直入，進攻宋朝的甘肅東部、陝西中部。但西夏沒有繼續進攻宋朝，而是主動求和。這是因為西夏的國力太差，西夏全國只有200多萬人口，全民皆兵的情況下，能夠集結50萬軍隊。但時間不能太長，否則國力根本無法支撐。西夏的常備軍不到10萬，依靠貧弱的國力和有限的兵力，西夏國沒有實力與宋朝長期對峙。
宋朝是一個擁有好幾千萬人口的泱泱大國，軍隊數量有100多萬，損失幾萬軍隊對於宋朝根本不算什麼。如果西夏軍隊攻入關中地區，很有可能被各路宋朝軍隊合圍。西夏國的人口少，真正的党項族人就更少了。即使西夏國拿下了關中地區（10%的可能性），自己也會淹沒在宋朝人民的汪洋大海之中。對於西夏來說，統治的成本太高，超過了自己的預期。此外，西夏並非只有宋朝一個對手，北方的遼國與西夏逐步交惡，如果西夏陷入與宋朝的拉鋸戰，大遼國會不會南下，這還是一個未知數。西夏國的南邊是青唐吐蕃政權，吐蕃人和党項人是老冤家，青唐吐蕃的實力不算差。一旦有機會，青唐吐蕃不會錯過進攻西夏的機會。因此對於西夏國來說，自己打疼宋朝，迫使宋朝與自己和談就可以了。
二、西夏的目標是西邊的回鶻和絲綢之路
宋朝比西邊的回鶻要富庶很多，但對於西夏來說，進攻回鶻才是最實際的。在西北各個政權中，回鶻是最富庶的。西夏進攻回鶻，能夠獲得大量的財富，統治成本又比較低。在與宋朝的戰爭告一段落以後，西夏向西擴大自己的地盤，逐步攻佔了瓜州、沙州等地。在中國古代歷史上，絲綢之路是東方與西方進行貿易的主要通道。西夏攻下回鶻大部分地區之後，扼守了絲綢之路的必經之地。西夏對來往的商旅徵收重稅，這為西夏獲得了大量的財富。鑑於這樣的情況，宋朝開始轉移向海洋貿易。但仍有很大商品需要從中亞地區獲得，宋朝為此付出了高出了幾倍的代價。從往來商旅中獲得稅收，成為西夏國一種固定收入。
西夏國全力向西發展，還有另一個原因，那就是獲得中亞地區的文明。西夏軍隊的武器、戰術更具有中亞文明的色彩，例如著名的鐵鷂子重騎兵，就是從中亞地區學到的。在鎧甲設計和武器製造上，西夏仍然採用了中亞文明的成熟技術。在西夏國遺留的歷史上，同時存在來自於東亞和中亞的文明。但西夏不可能全力向西發展，因為西夏的四周都有強敵，西夏根本無法全力向一個方向發展。擊敗了回鶻部落以後，西夏要面對強大的喀喇汗國。喀喇汗國是中亞地區的強國，西夏在各方面都不算喀喇汗國的對手。西夏與周邊各個政權都爆發過戰爭，但自己又不能僅限於一個方向。
三、西夏國不斷向四周擴大勢力
除了向西和向東發展之外，西夏國甚至開始打遼國的注意。西夏與遼國接壤的地區以草原為主，生活著很多遊牧民族。西夏不斷的慫恿遼國境內的遊牧部落，進入自己的控制區，而且還忽悠一些部落發動叛亂。遼國派遣軍隊鎮壓，西夏竟然出動軍隊接應叛軍。西夏國利用這樣的方式擴大自己的國力，最終激怒了北方的遼國。公元1044年，遼興宗率領10萬軍隊御駕親征。西夏與遼國爆發了著名的河曲大戰，遼國軍隊先勝後敗。西夏見好就收，擊敗遼國軍隊以後，迅速向遼國主動求和。西夏遊走於各個政權之間，從而獲得了自己的生存空間。在北宋、金國滅亡的時候，西夏幾次乘火打劫，反應了這個小國的生存之道。