草灰蛇線，伏延千里。出自《石頭記》。許多長篇文學經典大抵都運用了此手法。即反覆使用同一詞語，多次交代同一事物，為情節發展埋下伏筆，使得前後相呼應。

草蛇灰線，伏脈千里

文學作品，經過幾十年的篩選，其中好的會成為優秀的作品，再經歷幾百年的大浪淘沙，最優秀的才成為經典作品。幾千年的文化傳承發展中，文學巨匠們創造梳理出了很多行文用筆的規律和程式，如“草蛇灰線”。常山之蛇，擊首則尾應，抓尾則首應，擊腹則首尾俱應。”這種手法施耐庵、羅貫中都用過，然而真正將此手法用得出神入化的則是中國千古第—文化巨匠曹雪芹—人而已。

曹雪芹的暗線伏脈法，可分兩類：一類是一般讀去時，只要靜心體察，能看得出來的；一類卻是難識得多，非經過專門研究論證無由獲得認識的。後者是曹雪芹在這個行文美學上的獨特的創造與貢獻。《紅樓夢》中，鴛鴦在全書中是“十二釵再副冊”中一大主要人物，關係著賈府家亡人散的大事故，也是群芳凋落中結局最慘的女兒之一。曹雪芹對她，大脈絡上的伏筆計有三層。 鴛鴦的悲劇慘劇，繫於賈赦這個色魔，賈府後來事敗獲罪，起因是賈赦害死了兩條人命。其中一個是鴛鴦。在第四十六回(伏筆)，鴛鴦向賈母哭訴:因為不依，方才大老爺越性說我戀著寶玉，不然要等著往外聘，我到天上，這一輩子也跳不出他的手心去！終久要報仇！我是橫了心的，當著眾人在這裡：我這一輩子莫說是寶玉，便是寶金、寶銀、寶天王、寶皇帝，橫豎不嫁人就完了！就是老太太逼著我，我一刀抹死了，也不能從命！……老太太歸了西，我也不跟著我老子娘哥哥去。我或是尋死，或是剪了頭髮當姑子去！ 再聽聽賈赦的原話是怎麼說的—— “自古嫦娥愛少年”，他必定嫌我老了，大約他戀著少爺們——多半是看上了寶玉，只怕也有賈璉。果有此心，叫他早早歇了，我要他不來，以後誰還敢收？……第二件，想著老太太疼他，將來自然往外聘作正頭夫妻去。叫他細想：憑他嫁到誰家去，也難出我的手心！除非他死了——或是終身不嫁男人，我就伏了他！ 請你“兩曹對案”，那話就明白了。 這兒的奧妙在於：寶玉似主，實為陪角；賈璉似賓，卻是正題。有一回賈璉這當家人被家庭財政給難住了，一時又無計擺佈，想出一個奇招兒，求鴛鴦偷運了老太太的體己東西，押了銀子，暫渡難關。鴛鴦是個慈心人，就應了他。誰知這種事很快由邢夫人安插的“耳報神”傳過訊息去，賈赦也就聽見了。故此，這個大老爺疑心鴛鴦與璉兒“交好”，不然她怎肯管他這個事？此事風聲很大，弄到兩府皆知。 看第五十三回，到年底年下了，烏進孝來送東西了，賈珍向他說起西府那邊大事多，更是窘困。這時賈蓉便插口說： 果真那府裡窮了。前兒我聽見鳳姑娘和鴛鴦悄悄商議，要偷出老太太的東西去當銀子呢。 這是一證——其實就是一“伏”，一“擊”一“應”。 到第四十八回，賈赦逼兒子賈璉去強買石呆子的幾把好扇子。賈璉不忍害人，他老子怒了，把他毒打了一頓，臥床難起。此用“暗場”寫法，我們是讀到平兒至蘅蕪苑向寶釵去尋棒傷藥，才得知悉。試聽其言，雖是因扇子害得人家破人亡、用話“堵”了賈赦，但還有“許多小事，夾雜在一起，就沒頭沒腦不知用什麼打起來”，“打了個動不得”！這些“小事”裡，就暗含著赦老爺的變態心理“醋意”在內——因鴛鴦“看上了”自己的兒子賈璉。 這事賈璉之父母皆心有嫉妒，邢夫人一次向他告艱難要錢，賈璉一時拿不出，邢太太就說：你連老太太的東西都能運出來，怎麼我用點錢你就沒本事弄去了？ 所有這些，就是後來鴛鴦果然被賈赦逼殺、死於非命的伏線。所謂“草蛇灰線，伏脈千里”，放眼綜觀，真是一點兒不差。 第二十三回“黛玉葬花”……便收拾落花，正才掩埋妥協，只見襲人走來，說道：“哪裡沒找到？摸到這裡來！——那邊大老爺身上不好，姑娘們都過去請安，老太太叫打發你去呢。快回去換衣服去罷。” 於是，寶玉趕回院中。回房一看時（已進入第二十四回）果見鴛鴦正在床上看襲人的針線呢…… 鴛鴦見寶玉來了，就傳述了老太太的吩咐，叫他快換衣前去。在拿衣服的小當口兒，寶玉便爬向鴛鴦身上，要吃她口上胭脂。 看，葬花一完，便先出來了鴛鴦，而鴛鴦之出現，是因與“大老爺”相聯著的。 簡直是妙到極處了。這是“千里”之外早“伏”下了遙遙的“灰線”。它分散在表面不相連屬的好幾回書文當中，不察者漫不知味。而當你領悟之後，不由你不拍案叫絕，從古未有如此奇蹟。伏線的筆法，遍佈於《紅樓夢》全書。