西紅柿又名番茄，番茄的原產地是南美洲的安第斯山地帶。

1523年，番茄由墨西哥傳到西班牙、葡萄牙，1550年前後傳到義大利，1575年相繼傳到英國和中歐各國。中國第一個記載西紅柿的文獻見於明趙函的《植品》（1617），趙函在書中提到，番茄是西洋傳教士在稍早的萬曆年間，和向日葵一起帶到中國來的。1621年王象晉的《群芳譜》又再次肯定了番茄的來源，以後的人們都篤信不疑。

西紅柿原產秘魯森林，叫“狼桃，因其豔麗誘人，人疑有毒，只觀賞而不敢吃。十六世紀，被英國一個公爵帶回歐洲，仍只作觀賞用。過了差不多二百年，法國一位畫家冒險一試，發現既可口又營養豐富，於是廣為傳播。 西紅柿和辣椒一樣，也是哥倫布發現美洲以後的舶來品，它傳 入中國的時間和辣椒差不多同時，在很長一段時間裡，它都是花園裡的觀 賞植物。西紅柿之作為蔬菜和水果被人們食用，是歐洲人在十九世紀首先 開始的，晚清光緒中，才以食用名義，選擇了較好的食用品種引入中國的。 在此之前，西紅柿在中國，只是觀賞植物。第一個記載西紅柿的文獻見於 明趙函的《植品》（1617），趙函在書中提到，番茄是西洋傳教士在稍早 的萬曆年間日葵一起帶到中國來的。1621年王象晉的《群芳譜》又 再次肯定了番茄的來源，以後的人們都篤信不疑，一直到1983年。

1983年7月中旬前後，在成都北郊鳳凰山發掘的西漢古墓裡，出土有陶器、 漆器、藤笥、竹笥近60件，並有稻粒、果品、獸骨等食物遺存發現。稻粒 就附著在竹笥藤笥上，為了保持一定的溼度，發掘者在藤竹器上蓋上了一 張溼布，一起運到文物保管所的倉庫裡儲存起來。奇異的事情發生了，十 多天以後，人們發現竹笥藤笥的內外都有植物的嫩芽長出來，覺得十分意 外。為了弄清楚這種植物的底細，考古人員請來了四川省農科院和中科院 成都分院研究所的專家來研究，但是，專家們當時不能作出定論，於是決 定由將發芽後的種子帶回去栽培，同時，文管所也留下了十幾株繼續觀察。

到了十六世紀，英國有位名叫俄羅達拉的公爵在南美洲旅遊，很喜歡番茄這種觀賞植物，於是如獲至寶一般將之帶回英國，作為愛情的禮物獻給了情人伊麗莎白女王以表達愛意，從此，“愛情果”、“情人果”之名就廣為流傳了。但人們都把番茄種在莊園裡，並作為象徵愛情的禮品贈送給愛人。過了一代又一代，仍沒有人敢吃番茄。

　　到了十七世紀，有一位法國畫家曾多次描繪番茄，面對番茄這樣美麗可愛而“有毒”的漿果，實在抵擋不住它的誘惑，於是產生了親口嘗一嘗它是什麼味道的念頭，因此，他冒著生命危險吃了一個，覺得甜甜的、酸酸的、酸中又有甜。然後，他躺到床上等著死神的光臨。但一天過去了，他還躺在床上，鼓著眼睛對著天花板發愣。怎麼?他吃了一個像毒蘑一樣鮮紅的番茄居然沒死!他咂巴咂巴嘴唇，回想起咀嚼番茄那味道好極了的感覺，滿面春風地把“番茄無毒可以吃”的訊息告訴了朋友們，他們都驚呆了。不久，番茄無毒的新聞震動了西方，並迅速傳遍了世界。

　　從那以後，上億人均安心享受了這位“敢為天下先”的勇士冒死而帶來的口福。後來有人分析了西紅柿的成分，論證了它含有多種維生素，是營養極為豐富的食品，於是便把它從公園裡挪出來，移進了菜園。到了十八世紀，義大利廚師用西紅柿做成佳餚，色豔、味美，客人讚不絕口。番茄終於登上了餐桌。從此，番茄博得眾人之愛，被譽為紅色果、金蘋果、紅寶石、愛情果。西紅柿傳到中國，大約也有近百年的歷史了。1983年，中國考古工作者在成都鳳凰山的一座漢代古墓中發現了西紅柿種子，這說明中國在兩千年以前已栽培西紅柿。

番茄（學名：Lycopersicon esculentum Mill.），是茄科番茄屬一年生或多年生草本植物，體高0.6-2米，全體生粘質腺毛，有強烈氣味，莖易倒伏，葉羽狀複葉或羽狀深裂，花序總梗長2-5釐米，常3-7朵花，花萼輻狀，花冠輻狀，漿果扁球狀或近球狀，肉質而多汁液，種子黃色，花果期夏秋季。

番茄原產南美洲，中國南北方廣泛栽培。番茄的果實營養豐富，具特殊風味。可以生食、煮食、加工番茄醬、汁或整果罐藏。

有人考證，西紅柿原來生長在秘魯的森林裡，叫做“狼桃”。由於它豔麗誘人，人們都怕它有毒，只欣賞其美而不敢吃它。16世紀時，英國公爵俄羅達格里從南美洲帶回一株西紅柿苗，獻給他的情人英國女皇伊麗莎白。從此，西紅柿便落土歐洲