一朝天子一朝臣，肯定只有一個太后，但是如果上個皇帝死了，繼承皇位的不是他兒子，那就又會出現另一個太后，漢朝如呂后 薄太后，清朝如慈禧慈安兩後

簡單的說，皇帝的母親是皇太后，皇帝的奶奶是太皇太后。

如果繼承皇位的不是親兒子，而先帝的皇后還活著，也有可能出現兩個皇太后。

（1）理論上可能有2-4個，甚至更多。

太皇太后：皇帝的祖母，曾祖母都可以稱為太皇太后。

太后：一般是1個，但是2個也是正常的，這是因為皇帝的關係。皇帝有親生母親，如果不是皇后的話，那麼他繼位之後，就會有2個皇太后。

如果皇帝的生母不是皇后，而是其他的妃嬪，那麼皇帝繼位的時候，他的生母和皇后都將成為太后，此時如果他的祖母還在世，是太皇太后，那麼就會有3個太后，如果他的曾祖母也在世，就會有4個太后。

（2）西漢有個漢哀帝，在他的後宮，竟然有一宮四後！

漢哀帝繼位的情況比較複雜，他的爺爺是漢元帝，大伯是漢成帝，漢成帝沒有子女，於是漢哀帝繼位。

此時，漢元帝的皇后，漢成帝的皇后都沒死，漢哀帝的親身母親，祖母都沒死，於是，這四個全部都成了太后，加上漢哀帝的皇后，他的後宮裡就出現了一宮四太后，一宮五後（4太后+1皇后）的奇景！

有趣的是，漢哀帝是庶子，他的嫡母此時可能死了（因為歷史上未見封號），如果不死的話，應該也是太后，那麼就是一宮五太后了。

（3）有兩個太后的情況。

北宋時期的吳氏。

吳氏是宋高宗趙構的皇后，活過了四代皇帝（上圖右邊吳氏的稱呼變化），非常少見。

到了宋寧宗趙擴的時候，同時有兩位太后：他的曾祖母吳氏（太皇太后），他的母親李鳳娘（太上皇后）。

歷史上有兩個太后並尊的情況很多，特別知名的還有慈禧太后和慈安太后。

那要看什麼情況或者什麼朝代，皇太后的話一般情況下只有兩人。如果不算皇帝的祖母，也就是太皇太后的話，出現更多人的情況並不多見。

從秦昭襄王嬴稷生母羋八子稱“太后”之後，開始將王的母親稱為太后，秦朝建立了相關制度，不過歷史上第一位皇太后出現在漢朝，也就是著名的呂雉。不過在漢朝，諸侯藩王的母親也被稱作“太后”，也就是所謂的王太后。比如惠帝朝，代王劉恆的母親薄姬就是代國的王太后，稱作“薄太后”。

劉恆登基以後，惠帝正宮、少帝嫡母張嫣仍舊在未央宮中，按禮制來說，張嫣是漢惠帝的皇后，漢少帝時代的皇太后，雖然是自己的皇嫂，但劉恆登基之後仍舊保留了張嫣的太后尊位，不過不稱皇太后，只是太后，稱作“張太后”。

按照封建社會的太后制度，新帝登基，如果其母親是先帝正宮皇后，就直接尊奉為獨一無二的皇太后；如果新帝是庶出，生母是妃嬪，仍舊要尊先帝正宮為皇太后，自己的母親一般只能稱太妃，即便尊奉太后，大多數情況下也不得加“皇”字，以表示尊卑嫡庶（也有例外）。

比如明代宗朱祁鈺登基以後，明英宗生母孫太后作為先帝宣宗的皇后，是代宗嫡母仍舊是皇太后，而朱祁鈺的生母吳賢妃只能稱太后，也不能加尊號。

明憲宗朱見深乃是庶出，當時尊奉嫡母，也就是英宗的皇后錢氏為皇太后，而生母周氏為太后。雖然錢氏地位在周氏之上，但周氏在歷史上並不是省油的燈，她再三破壞禮法，排擠錢太后妄圖奪嫡。

歷史上更多的也就是兩位太后共存，不過兩人以上的也不是沒有，比如唐文宗時代。

唐敬宗是唐憲宗的孫子，唐穆宗李湛的長子。他登基後，尊祖母郭氏為太皇太后，生母王氏為皇太后，然而不久後唐敬宗就駕崩了。太皇太后立敬宗的弟弟李昂為帝，李昂也尊自己的生母蕭氏為皇太后。所以當時除了太皇太后郭氏，還有兩位皇太后，出現了三宮太后並存。

很多清宮劇中都會出現所謂的母后皇太后與聖母皇太后，雖然最著名的兩宮太后並尊就是清朝同治帝時代，慈安太后與慈禧太后並存，整個清朝兩位以上太后的情況並不常見。

因為清朝隨著“嫡長子繼承製”在皇室的基本消失，大多數皇帝的生母都並非先帝皇后，母憑子貴的妃嬪直接就成為了皇太后。比如雍正帝胤禛生母烏雅氏、乾隆帝弘曆生母鈕鈷祿氏等，都是如此。