非也，太空梭的核心用途是提供一種能夠像普通戰機一樣，垂直重返於太空和地面的重複性使用交通工具，並提供在軌機動、在軌維修、發射等能力。和獵鷹9這類專注於航天器發射的運載火箭本質並不相同，要不然美國為什麼耗費上千億大力發展太空梭呢？直接搞一個相同運載力的火箭不就可以了嗎？比如復活土星五號運載火箭都很划算。

的確獵鷹9可回收火箭和太空梭一樣都通過回收、重複使用大大降低了發射成本。但是太空梭的回收使用是因為太空梭的造價相比同類火箭太貴了，單次發射成本高達7.75億美元；同時太空梭核心是為國際空間站提供人員運輸/物資補給/在軌維修等任務，所以光是在人員運輸職責上也要求太空梭必須具備返回能力。

而SpaceX公司的獵鷹9一級火箭回收初衷就是為了降低發射成本，因為對於獵鷹9火箭而言，整枚火箭的製造成本大部分都在一級火箭上，特別是一級火箭裝備了多達9臺梅林1D發動機。所以對於SpaceX公司而言，回收一級火箭並將其重複使用能夠很好的降低發射成本。特別是對於SpaceX這樣一個民營航天公司而言，能否產生經濟收益是決定公司發展的關鍵，所以SpaceX公司為了增強其一個航天發射市場新手的市場競爭力，最直接也是最好的方式就是更低的發射報價，這樣更低的發射價格優勢能夠很好的為SpaceX帶來源源不斷的發射訂單。

所以太空梭和獵鷹9一級火箭雖然都能回收，但是並不能說獵鷹可回收火箭就是太空梭的升級版，因為現任的獵鷹9火箭雖然最大運載力只有22.8噸，但是相比太空梭最大29噸的近地軌道運載力已經相差不多，但是獵鷹9火箭卻不具備太空梭特有的部署衛星、檢修衛星、回收衛星、太空營救、空間運輸、空間實驗和生產、空間探測等航天任務能力。

可能大家都被新聞所誤導，SPACEX並不是回收整個火箭，而是回收整個火箭最有用的部分。

現在大推力火箭一般採用三級結構，外加三級或者四級捆綁結構，火箭發射後隨著時間推移，火箭捆綁加一級火箭先脫落墜毀（時間大概200秒內），緊接著火箭二級會脫落墜毀（比如400秒內），最後三級火箭釋放衛星（低軌）或者與上面級分離（中高軌）、由上面級帶著衛星繼續前進。三級火箭因裝控制系統，因此三級火箭最有用也最昂貴，Spacex就是回收的三級火箭，也就是說回收的是最有用的部件。要想再次發射，需要對回收部分進行再加工和改造。

現階段能夠帶領我們飛出地球的主要運載工具是火箭。火箭攜帶的供我們乘坐飛往太空的工具主要有宇宙飛船和太空梭，隨著美國太空梭的陸續退役，現在主要是宇宙飛船了。

太空梭可以攜帶更多的貨物、更大的空間、機組人員、機械裝置你可以在太空中執行更加複雜的任務，返回地球時也可以像飛機一樣滑翔迫降，有機翼。宇宙飛船返回地球時，先一個大石頭一樣砸下來，通過高層大氣，然後開啟降落傘降落。