第三十七回秋爽齋偶結海棠社 蘅鞠苑夜擬菊花題

探春向寶玉倡議建立詩社。適值賈芸送來海棠花兩盆，遂起名“海棠社”。探春給黛玉起名“瀟湘妃子”，寶釵給寶玉起號“無事忙”、“富貴閒人”。

湘雲補和詩，自願當東道。寶釵邀湘雲安歇，給湘雲出主意請老太太吃螃蟹賞桂花，並教湘雲紡績針黹為本。二人夜擬菊花題十二個。

第三十八回林瀟湘魁奪菊花詩 薛蘅蕪諷和螃蟹永

賈母帶王夫人、鳳姐及薛姨媽等進園。王夫人說賈母愛在那一處就在那一處。賈母誇寶釵細緻，凡事想的妥當。

眾人作菊花詩。李紈評瀟湘妃子為魁，寶玉喜的拍手叫“極是，極公道”寶玉帶頭作詠螃蟹詩，寶釵小題寓大意。“只是諷刺世人太毒了些”。

第三十九回 村姥姥是信口開合 情哥哥偏尋根究底

眾人吃蟹宴，鳳姐忙，派平兒來要幾個回去吃。李紈強留住平兒，叫人送蟹給鳳姐。大家誇平兒，還誇鴛鴦、襲人等。

因李紈說到傷心事哭了，宴也就散了，大家都往賈母處。襲人趁無人問平兒：月銀為什麼都沒發放。平兒悄悄告訴襲人，鳳姐拿去放利了。

平兒回來，不見鳳姐，卻見劉姥姥和兩三個丫頭說話。旁邊放著劉姥姥帶來的瓜果蔬菜。談起蟹宴，劉姥姥算起帳來：這頓花消夠鄉下一年的開支。

劉姥姥等鳳兒給賞錢，擔心出不了城就說要走，賈母聽說留住劉姥姥。平兒和周瑞家引了劉姥姥見賈母。平兒出來，兩位小廝等著，平兒作主準了其中一個的告假。

劉姥姥吃了飯，講些鄉下事，合賈母的口味。鳳姐也變了態度，熱情招待劉姥姥。劉姥姥再編些沒有的事哄賈母歡心。