1900年應該是清朝歷史上最恥辱的一年，面對外國的侵略，慈禧丟掉首都，丟下全城的百姓，帶著光緒皇帝倉皇而逃，千年古城北平由此毀於一旦。

1900年，慈禧不滿外國列強幹涉清廷內政，支援維新運動，相信義和團刀槍不入的鬼話，妄想透過義和團對抗列強。

由於慈禧的支援，全國的義和團打著“扶清滅洋”的口號進京勤王，燒教堂、殺害外華人及教徒。列強也由此找到了侵略中國的理由。

1900年5月，英、法、美、德、俄羅斯、日本、義大利、奧匈帝國組成八國聯軍，發動了對清朝的侵略戰爭。八國前後投入了5萬多人，而日本一國派遣了27000多人，達到聯軍一半之多。日本派出這麼多兵力，當然是為了獲得跟多的利益。

日本作為新興崛起的帝國，家門口的“肥肉”自然不甘於由歐洲列強瓜分，它也想擴大在中國的勢力。日本派兵最多主要有三個目的。.第一個目的當然是為了搶劫和賠款，這是直接利益。

第二個目的是：俄羅斯一直有侵佔中國東北的野心，這跟日本的國家戰略有衝突，在這場侵略戰爭中日本要向歐洲列強靠攏，一起扼制俄羅斯在華勢力。第三個目的：透過戰爭展示實力，尋求跟歐洲列強結盟的機會。

這場侵華戰爭這三個目的日本都達到了。庚子賠款，在北平的肆意搶劫，日本獲得了直接收益。戰後在列強的干預下，調整了俄羅斯的在華勢力範圍。日本也如願跟英國結盟了，並和美國保持了良好關係。1905年的日俄戰爭，日本也在英、美的支援下打敗了俄羅斯。

其實道理很簡單，看看隊伍，日本，英國，俄國三個國家是派遣陸軍最多的的國家，但為何日本最多呢，

第一是因為日本運兵行程最近，從距離上來說，別的列強要是從歐洲運送陸軍，要麼是軍艦夾帶，要麼是郵輪運送，條件決定了不可能大規模運送部隊。而英國可以從印度派遣部隊或者招募印度人參軍，加上英國當時的國力，運送了一萬陸軍來參戰，是正常的，俄羅斯遠東本就駐紮有部隊，運點兵力過來也不是事。日本和清政府因為甲午海戰勝利後後，對北韓已經是半殖民狀態，所以日本派來大量陸軍，條件上行程最近。

第二是八國之中，日本是挾中日甲午海戰勝利之威，列強勉強同意他有資格參與瓜分世界，而此次也是他第一次開搶，由此他肯定是萬分積極，而此次八國聯軍準備搶劫的物件中國，又是比日本富饒不知道多少倍的文明古國。所以他派出大量軍隊也是很正常的。

清政府肯定不會保護這些洋人，而且義和團的主要圍攻目標是各國駐清朝的大使館，所以洋人們只能向自己的本國求助，但是以當時的通訊和運輸條件，如果要列強從歐洲本土派兵過來保護自家的大使館，估計要幾個月，等到那個時候，大使館和洋人早就被義和團殺光了。

時間緊任務急，列強想保護自己的大使館只能就地募兵，不能指望本土的援助，所以他們就募集了當時中國沿海外國水手之類的人臨時組成軍隊，準備去北京保護大使館。

一開始進犯大沽口的聯軍總數約2000多人，英國915人，德國450人，俄國315人，法國158人，美國100人，日本51人，義大利40人，奧地利25人，總共2054人（日本森儀太郎敘述）；英國921人，德國450人，俄國305人，法國158人，美國112人，日本54人，義大利40人，奧地利25人，總共2072人（《皇家海軍歷史》第七卷）

後來不斷的增兵，從天津進至北京的八國聯軍數量約為一萬六千人，分別為：日軍八千人，俄軍四千八百人，英軍三千人，美軍二千一百人，法軍八百人，奧軍五十人，意軍五十三人。與此同時，在1900年，沙俄一面參加八國聯軍入侵中國山海關內，一面也出兵進攻中國東北。

日本人和俄華人在八國聯軍裡大比例，後期成為聯軍的侵華主力，是因為這兩個國家離中國比較近，可以方便派出軍隊。

其他聯軍的主力就是各國的水手，奧地利派的人還不如一個旅行團人多，而當時阻擊聯軍的清軍精銳有八萬人，義和團拳民有三十萬人，人數上是有壓倒性優勢的，可是清政府依然慘敗。一個月大沽口炮臺陷落，兩個月天津失陷，三個月北京失陷，後來不得不簽訂《辛丑條約》。

八國聯軍說白了就是一群真正的烏合之眾，但是就是這群臨時拼湊起來的烏合之眾把清政府打得毫無還手之力。至此，洋人們徹底看清了清政府的底細——清政府就是一隻待宰的肥羊。