古代的錢又稱為泉或者布，都是利用了錢幣的流通特徵。

康熙字典:“布亦錢耳。謂之布者，言其分佈流行也。”《周禮·天官》:外府掌布之出入。《注》布，泉也。其藏曰泉，其行曰布，取名於水泉，其流行無不徧也。

這裡可以看出，早期的錢又稱為泉是因為從水泉的流動來形容錢幣的流通。徧通遍，表現錢幣流通的廣泛性。

《說文解字注》:布、泉也。其藏曰泉。其行曰布。泉者今之錢也。

雖然布和泉皆有錢的意思，然而泉更大範圍代稱錢是在漢代，王莽篡漢後進行了貨幣改革，鑄造的錢幣名叫“貨泉”，西漢從武帝劉徹元狩五年一直鑄有五銖錢。王莽篡漢後，因為漢代皇帝劉的繁體字為卯、金、刀組成，因王莽之忌，凡碰到這種字都要禁止，五銖的“銖”字從金字旁，故就廢掉了五銖。古音“泉”與“錢”通，因貨幣如泉水一樣的流通，故以“泉”代“錢”。

古代把錢稱為“泉”是具有向流水一樣源泉不斷的美好寓意，在春秋戰國或之前把錢叫寶貝和布，必競當時的商品交易還是少數人的專利。其實寶和貝還有些區別，貝更早一些或早於西周，因為早期是用貝殼當貨幣的，這就是資、財、貨、貧等字帶貝字旁的由來。寶一直流傳到清，如乾隆通寶、嘉慶通寶、元寶等。

秦之前錢的形狀也是千差萬別多為刀型、鏟型等，取其刀之“利”義。秦統一六國後實行統一貨幣政策統一製做成秦國的圓形中心方眼，寓意天圓地方，統稱為寶。一直到西漢末，外戚王莽篡奪了劉漢政權把寶叫泉寓義泉流不斷。還有一個原因是：卯金刀為劉，和劉契合自已很不爽，因為他是篡劉漢天下者。改叫泉直到劉秀光武東漢才結束。但是叫泉也一直在民間流傳，因為老百姓很遵敬王莽，必競為百姓做了很多好事，比如減稅等，比劉姓天下強多了。

中國從夏商最早出現貝殼、石頭、骨頭、玉石等製作的貝幣以來，人類結束了以物易物的交易模式，貝就成了貨幣的主要形式，西周以前大部分時間裡都是稱錢為“貝”，單位為朋。到了西周，人們開始模仿一種叫做“錢”的青銅農具，鑄造出了叫做“布”的錢幣，於是當時我們貨幣大名叫布，別名叫錢。而錢這個稱呼更接地氣，所以廣大老百姓把錢這個稱呼保留到了現在，成了貨幣主要名稱。

泉的第一次出現在王莽時期的錢幣上，王莽時期鑄造了很多以“泉”為名的貨幣，比如大泉五十、泉貨、六泉。從此“泉”這個字就成了貨幣的另一個稱呼，並且被引申為源源不斷、川流不息的意思，比如我們也把奔流不息的小溪稱為“泉水”，把唐宋以來貨物聯通四海、商賈雲集的福建的主要出海口叫做“泉州”。

自古以來，華人給錢幣取了各種各樣的小名外號，有青蚨（最為美）、孔方兄、阿堵物、不動尊、老王（不是隔壁的）、上清童子、鄧通（西漢的馬雲），白水真人（因劉秀而得）、銅臭、鈔票（遼金時期得名）、沒奈何（特指宋代富人張循王家裡的大銀球）等等不下十幾種，其中以青蚨為歷代文人最愛使用。北京老字號經營古錢幣的“瑞蚨祥”的名字，就是出自“瑞雲煥彩，青蚨還錢”一語。

那麼為啥錢幣界的人最愛用泉字來代表錢幣呢？這就是因為青蚨過於文人氣，而其他名字又不正式，只有“泉”字被錢幣正式使用於錢文，以後的“通寶”又顯得囉嗦。所以也就只有“泉”字雅俗共賞，不拖泥帶水，說起來上口，於是泉就成了錢幣的行業內稱呼了。

泉的思考

真正民間的叫法不是泉。對待歷史文化我們應該充分的去思考。這個古泉是民間對錢的一種別稱不真正的應用於生活之中，你可以說這件衣服多少錢？卻不能說這件衣服多少泉。而我們現在說的錢於泉是諧音。

而為何古代把錢稱之為泉呢？有流傳說法是因為錢幣意如水，起到一個流通作用，所以稱之為泉。這也是我們後人思考而來，但不完全形象。

其實稱之為古泉主要原因並不是它意如水，是王莽時代其特別信奉五行相生相剋，王莽自為木。而金克木，王莽篡奪天下後，因貨幣“錢”、“銖”等字都是金字旁犯其忌諱，宗日不得安生。

這錢可不是現代人才喜歡的身外物，古時人們就對錢財產生了濃厚的興趣。這王莽一看這普天之下喜歡的東西都是克我的，早晚有一天會把我這蒼天之木克倒，於是找到心腹智囊開始商議。