石敬瑭出生的年代(892年)，藩鎮割據愈演愈烈，兵連禍結，李唐王朝大權旁落名存實亡，武夫悍將主宰一切，刀光劍影爭戰劇烈，天下大亂，歲無寧日。

907年，唐朝滅亡，朱溫篡唐建立後梁，923年，沙陀人(屬西突厥)李存勖建立後唐。並滅掉後梁，到後來，石敬塘的老丈人李嗣源篡位稱帝，是為後唐明宗，此時，石敬塘既是附馬又是功臣，地位大不相同，掌握了後唐朝廷的軍政大權。到李嗣源之子後唐閔帝李從厚繼位時，因其優柔寡斷大權旁落，統治集團內部矛盾激化，李從厚又被後唐末帝李嗣源養子李從珂奪權篡位。李從珂即位時，大將石敬瑭又舉兵叛變。後唐派兵討伐，石敬瑭被圍，向契丹求援，請求遼軍相助，以割讓幽雲十六州為籌碼博得遼主耶律德光的鼎力相助。石敬瑭在得到遼軍的相助下，擊敗後唐軍，很快取得了後唐江山，隨之建立了後晉。當上皇帝的石敬瑭，為了表示對遼軍的友好，上表稱比自己小十一歲的耶律德光為父皇帝，石敬瑭在十一月受契丹冊封為後晉皇帝，認契丹主為父，自稱兒皇帝，並在938年按約定將燕雲十六州獻給契丹。

燕雲十六州，即今北京、天津海河以北，以及河北北部地區、山西北部地區。燕雲十六州又稱“幽薊十六州”，包括燕（幽）、薊、瀛、莫、涿、檀、順、雲、儒、媯、武、新、蔚、應、寰、朔，共十六州。燕雲十六州被割讓給契丹（遼朝）以後，中原失去了與北方遊牧民族之間的天然和人工防線，遼國也開始從單純的遊牧民族，向遊牧與農耕相交雜的社會過渡。在燕雲十六州，漢族也和契丹族混居。重要的是燕雲十六州所處地勢居高臨下，地理位置十分重要，易守難攻，更顯戰略意義十分強大，從此中原門戶大開無險可守，使得中原地區經常感受到遊牧民族的武力干涉和威脅，後患無窮，戰亂不斷。又為後來契丹(遼)、女真(金)、蒙古(元)南下入侵中原創造了極為有利條件。

取皇位難，保皇位更難，石敬瑭既是皇帝又是奴才，既是綿羊又是豺狼，是集高貴與卑賤、軟弱與兇殘於一身的人物，在位七年間，依託契丹勢力，倒行逆施恬不知恥，對契丹奴顏婢膝恭順媚事，每年貢送布帛三十萬以換取契丹的支援，契丹的父皇帝更不把他放在眼裡；反而將北方的百姓拱手送到外族統治之下，沉重的經濟負擔又對國內殘酷剝削壓榨，強徵暴斂盤剝，一時之間，餓殍盈野流民遍地，後晉人民生活在水深火熱之中，當時的天災人禍也接連不斷，由此，飲鴆漿而止渴，終取喪亡。石敬瑭因不敢得罪父皇帝，也給各地將領反叛作亂提供了藉口與時機，結果叛亂不斷，兩個兒子也被殺，石敬瑭最後憂鬱致疾，屈辱死去。因此，石敬瑭成為歷史上臭名昭著的兒皇帝。

稱臣呼父古所無，石郎至今有遺臭。

石敬瑭是五代十國時期後晉的建立者，被稱為晉高祖。五代十國的帝王大多歷史存在感太低，石敬瑭算是比較有名的一個了，雖然出名原因不甚光彩。說說他比較有意思也比較矛盾的事蹟吧，看來那個年代的廝殺怎麼扭曲人性的：

1.比干爹大十歲的乾兒子。

石敬瑭原為後唐明宗李嗣源的女婿，河東節度使（在太原），由於後唐末帝李從珂對他的猜忌，起兵反叛，但是苦於力量不夠，聽從大臣桑維翰的建議，對契丹稱臣納貢，並割燕雲十六州給契丹，換取契丹出兵助戰。更為滑稽的是，他認契丹主耶律德光為父，自稱兒皇帝，事實是他比耶律德光大十歲還多。但是乾爹沒白認，契丹幫他滅了後唐，建立了後晉。他就是後晉高祖。936年後晉建立，938年燕雲十六州交割契丹。其實在當時，反對割地的人就有，比如大將劉知遠（後來的後漢高祖）認為：給錢可以，割地太過；稱臣可以，當兒皇帝太過。

2.他根本不是漢人，但卻被很多人稱為漢奸之祖。

由於石敬瑭出賣了中原很多利益，特別是割地對中原王朝影響極大，自撤藩籬，門戶洞開，使北方少數民族政權可以輕易攻入中原腹地。這一地區知道明朝才被中原收復。因此，罵他為賣國賊是有道理的，但是漢奸卻不太合適，因為他根本不是漢人，而是沙陀族，西突厥人的一支，後來歸順唐朝，漢化的比較早而已，很多人就把他當成漢人了。

3.他年輕時的偶像是北擊匈奴的名將，卻不得不屈服於北方少數民族政權。

石敬瑭少時即喜歡讀兵書，也喜歡研究軍事，戰國時期戰國名將、也是戰國四大名將之一的李牧非常敬仰。而李牧最大的功績，除了抗秦之外，就是北擊匈奴，為中原守好門戶了，而石敬瑭割讓了李牧曾經守衛的土地，這讓李牧九泉之下怎麼想？！