日本在二戰之初，兵員並不匱乏的情況下，相撲士是沒有被徵兵入伍的。包括一些青壯年，只要體檢出比較大的身體毛病，就不讓當兵上戰場了。後來戰事惡化，日本在亞洲的戰線拉得越來越長，常常是顧此失彼，加之兵員的傷亡巨大，就顯得兵員不足。在此情況下，日本國內放寬了徵兵限制，只要年齡不是太老，都不能逃脫兵役。相撲士也不能例外。

這個問題挺有意思的，日本相撲手上沒上戰場，真的沒有看到有關統計數字。在冷兵器時代，他們可能還會有點用，畢竟身大力不虧。現代戰爭裡，他們的加入只能使後勤保障更加困難。除了吃得多，難道用他們擋子彈嗎？

對相撲運動並不太關心，所以也就沒這方面的統計。不過日本的戰前運動員，比如打棒球的、踢足球的，都有被召上戰場，還有戰死戰傷的。相撲選手並沒有可以免除兵役的條件。當然了，二戰的戰爭，相撲選手也得靠步槍、機槍打仗，其原本的運動技巧是沒有什麼用的。

下圖中是日本戰前著名的棒球選手澤村榮治，曾經去美國打球很有名氣。侵華戰爭爆發後徵召入伍，到過中國前線，乘坐運輸船被美軍擊沉而死亡。

另外，相撲運動在日本軍隊中是很流行的，特別是海軍。因為軍艦上空間小，除了個人的鍛鍊身體，要開展多人參與的體育運動沒有場地。只有相撲，只要在甲板上鋪塊席子就能進行了。日本海軍各艘軍艦上都有自己的相撲代表隊，與其他軍艦相遇時會舉行相撲對抗賽。獲得勝利可以得到一些食品做獎勵，輸了就會挨耳光。

相撲選手在日本的地位如同鬥牛士之於西班牙一般的尊貴。作為國技，它一直被日本國民好好的保護著；作為特色，它一直被日本國民尋找著任何機會推廣著。所以二戰中沒有上場

二戰時期，日本相撲手也要上戰場。

1927年，日本頒佈《義務兵役制》。按照規定：

凡年滿20歲的日本男性都有義務參軍服役。現役部隊2年、預備役4年、再後備役待5年、最後是第一補充兵和第二補充兵。也就是說，一個20歲的青年，退伍以後還要服將近20年的預備役。日本《義務兵役制》頒佈以後，日本的常備軍雖只有17個師團，但是預備力量相當雄厚。

二戰時期，日本全民皆兵，包括兒童、少年、青年、婦孺等等，在日本軍國主義渲染下，都是狂熱的軍國分子，全都“為國獻身”！相撲手也不例外。

日本相撲手在軍訓

日本相撲手在軍訓

1940年，日本相撲手在海軍工廠勞軍表演

玉乃海太三郎，實名智博三浦，（1923年1月2日—1987年9月27日）是日本東郡相撲摔跤手。他的最高級別是sekiwake（關脅）。他在1957年贏得了頂級聯賽冠軍。他後來成為Kataonami（片男波部屋）馬廄組的主教練。

玉乃海太三郎，1940加入日軍。

二戰時期日本全民皆兵。

日本婦女軍訓

日本兒童軍訓

日本小學女學生軍訓

二戰日本是舉國參加戰爭，所以相撲運動員也不能例外，據現有的資料，有大約200名左右的相撲選手參加戰鬥，戰後回到日本的已經不足這一半的數字。日本戰敗後，很多在中國東北服役，最終被俘虜的相撲選手，被蘇軍帶往西比利亞，很少有活著回到日本。筆者採訪了當時的倖存者，他們是這樣描述的，很多相撲選手被一張紅紙徵調，就走向戰場，一般的都是派往中國戰場，也有的是在本土服兵役，等待他們的大多數是開挖與搬運的重體力活，當時還有一個名詞“物盡其用”。史料中有成為日本軍士兵，上完戰場後，戰爭結束又成為相撲選手的有栃錦，吉葉山。

除了參加兵役，很多剩下的相撲運動員，也是積極勞軍，他們不是幫助軍工廠打包，就是成為當地的消防員，每天抱著器材，去撲滅美軍轟炸造成的大火。自己的獲得獎盃被捐獻出來，因為當時的金屬與鐵製品不足，被下令收繳，最後成為飛機大炮的原料。舉行相撲比賽的國技館成為製造風炸彈的製造工場，最終這個軍事目標在美軍轟炸東京時變為廢墟。

在東京大轟炸中，正好在相撲國技館休息的2位相撲選手也中彈身亡。值得注意的是，為了宣揚日本武士道精神，戰爭中，相撲比賽也照常進行，還招待傷兵前來觀看，成為日本歷史上唯一的不是公開的相撲比賽。