第一、科普，反串和性別無關，只與行當有關，演應工行當以外的才叫反串。多數演員主要應工一個行當，但也有些演員應工多個行當。比如高慶奎，也唱老旦、花臉，正經營業演出。所以高派老生演員唱一些包公戲，就不應該算反串。
第二、京劇早期都是男演員，女性不準登臺。直到清末民初，逐漸開放，才出現了坤班。注意，這時候男女仍然不是同臺的，坤班演出就全是女的，無論老生、花臉、丑角、樂隊，沒有男性。民國初年，比較開放的地區，比如上海，開始出現了男女同臺。這在當時社會還是很有爭議的。
第三、題主想知道為什麼要男演女吧？這主要還是社會原因。清朝禁止官員狎妓，這本來不錯，不過法律有嚴重漏洞，以至於相公堂子成風……看過《紅樓夢》裡那秦鍾和寶玉吧？早年男旦多出於堂子……這個就不多說了。至於到現在，青衣、花旦、老旦等女性行當，本質上仍然是男性的藝術，女演員也是學男的怎麼演女。因為京劇的黃金時期都是男性大師在活躍，女性的好角兒往往藝術還沒成熟，就嫁人隱退了。這不是性別歧視，而是萬惡的舊社會造成的！再者說，審美也偏男性。京劇的音色講究既要高亮、又要寬厚。【當然現在審美也扭曲了】
最後，既然題主提到了反串，咱也提兩句。過去演員都是一專多能，每個演員都能演自己應工以外的行當且完全合格（專業標準）。因為科班的授課方式，是講總講，一個戲所有的人物，連鑼鼓經都要學。所以，演員會一個戲不是就會你這角色就完了，別人的活兒也都得會。科班這樣授課，是為了將來你肯定有飯，本來唱大嗓兒的，不行了，後來也許改小嗓兒就紅了，這種例子很多。實在沒嗓子了，還可以改樂隊呢！【貌似歧視樂隊了……過去就這觀念】
舉兩個歷史上有名的反串例子吧：
事件：北京京劇團舉行春節聯歡晚會時間：1961年2月13日，農曆庚子年十二月廿八日，晚
北京京劇團全體演員、樂隊以及舞美等工作人員為歡度佳節，在北京市工人俱樂部，舉行了一場別開生面的春節聯歡晚會，演出了一臺豐富多彩的文藝節目，歌舞、雜技、戲法外，精彩的大軸戲是全團藝術家通力合作，聯袂演出反串京劇《大八蜡廟》。這齣戲的舞臺監督是著名京劇表演藝術家侯喜瑞老先生。演出陣容是：扮演費德功的是馬連良（老生反串武花臉），扮演朱光祖的是譚富英（老生反串武丑），扮演金大力的是張君秋（青衣反串大花臉），扮演小張媽的是裘盛戎（銅錘花臉反串彩旦），扮演黃天霸的是趙燕俠（青衣花旦反串武生），扮演賀仁杰的是李世濟（青衣反串武小生），扮演褚彪的是小王玉蓉（花旦反串武生），扮演秦義成的是李多奎（老旦反串老生），扮演施士倫的是馬富祿（小花臉反串老生），扮演費興的是陳少霖（老生反串小花臉），扮演關泰的是李毓芳（青衣反串大花臉），扮演來龍的是趙麗秋（花旦反串武花臉），扮演竇虎的是李淑玉（花旦反串武二花），扮演張桂蘭的是張洪祥（架子花臉反串武旦），扮演小姐的是周和桐（架子花臉反串青衣）。《大八蜡廟》的演出中間，還有戲中串戲：男旦青衣任志秋學唱名家時慧寶先生的《硃砂痣》京劇唱段，著名京胡演奏家唐在炘清唱了《鎖麟囊》中“春秋亭”一場的選段。
這陣容豪華吧？還有更豪華的：
事件：1929年第一舞臺夜戲山西賑災會募款義演時間：1929年4月，農曆戊辰年
第一舞臺夜戲山西賑災會募款義演。梅蘭芳、餘叔巖、楊小樓、高慶奎、荀慧生、程豔秋、王又宸、馬連良、尚和玉、侯喜瑞、閻嵐秋等名伶參加演出。
演出劇目
壓軸《游龍戲鳳》（梅蘭芳，餘叔巖）
大軸《八蜡廟》（楊小樓反串張桂蘭，梅蘭芳反串黃天霸，餘叔巖反串朱光祖，程豔秋反串賀人傑，馬連良反串關泰，閻嵐秋反串褚彪，朱桂芳反串費德功，姜妙香反串金大力，郝壽臣反串小老媽，侯喜瑞反串秦小姐，李壽山反串丫鬟，諸茹香反串秦義成）
其中餘叔巖反串朱光祖，扮相、白口、身段活脫脫一位極好的開口跳。特別是在桌子上的椅子上，拿了一個大頂，又直又幹淨，前後臺都服了。後來，譚富英在北京，楊寶森在香港，均按餘叔巖的路子反串過朱光祖。
綜上，反串是一個京劇演員的自我修養，連我這老生票友都曾反串小生、武生、醜、銅錘、架子、彩旦等多個行當，下一步就是要在臺上唱回青衣了哈
第一、科普，反串和性別無關，只與行當有關，演應工行當以外的才叫反串。多數演員主要應工一個行當，但也有些演員應工多個行當。比如高慶奎，也唱老旦、花臉，正經營業演出。所以高派老生演員唱一些包公戲，就不應該算反串。
第二、京劇早期都是男演員，女性不準登臺。直到清末民初，逐漸開放，才出現了坤班。注意，這時候男女仍然不是同臺的，坤班演出就全是女的，無論老生、花臉、丑角、樂隊，沒有男性。民國初年，比較開放的地區，比如上海，開始出現了男女同臺。這在當時社會還是很有爭議的。
第三、題主想知道為什麼要男演女吧？這主要還是社會原因。清朝禁止官員狎妓，這本來不錯，不過法律有嚴重漏洞，以至於相公堂子成風……看過《紅樓夢》裡那秦鍾和寶玉吧？早年男旦多出於堂子……這個就不多說了。至於到現在，青衣、花旦、老旦等女性行當，本質上仍然是男性的藝術，女演員也是學男的怎麼演女。因為京劇的黃金時期都是男性大師在活躍，女性的好角兒往往藝術還沒成熟，就嫁人隱退了。這不是性別歧視，而是萬惡的舊社會造成的！再者說，審美也偏男性。京劇的音色講究既要高亮、又要寬厚。【當然現在審美也扭曲了】
最後，既然題主提到了反串，咱也提兩句。過去演員都是一專多能，每個演員都能演自己應工以外的行當且完全合格（專業標準）。因為科班的授課方式，是講總講，一個戲所有的人物，連鑼鼓經都要學。所以，演員會一個戲不是就會你這角色就完了，別人的活兒也都得會。科班這樣授課，是為了將來你肯定有飯，本來唱大嗓兒的，不行了，後來也許改小嗓兒就紅了，這種例子很多。實在沒嗓子了，還可以改樂隊呢！【貌似歧視樂隊了……過去就這觀念】
舉兩個歷史上有名的反串例子吧：
事件：北京京劇團舉行春節聯歡晚會時間：1961年2月13日，農曆庚子年十二月廿八日，晚
北京京劇團全體演員、樂隊以及舞美等工作人員為歡度佳節，在北京市工人俱樂部，舉行了一場別開生面的春節聯歡晚會，演出了一臺豐富多彩的文藝節目，歌舞、雜技、戲法外，精彩的大軸戲是全團藝術家通力合作，聯袂演出反串京劇《大八蜡廟》。這齣戲的舞臺監督是著名京劇表演藝術家侯喜瑞老先生。演出陣容是：扮演費德功的是馬連良（老生反串武花臉），扮演朱光祖的是譚富英（老生反串武丑），扮演金大力的是張君秋（青衣反串大花臉），扮演小張媽的是裘盛戎（銅錘花臉反串彩旦），扮演黃天霸的是趙燕俠（青衣花旦反串武生），扮演賀仁杰的是李世濟（青衣反串武小生），扮演褚彪的是小王玉蓉（花旦反串武生），扮演秦義成的是李多奎（老旦反串老生），扮演施士倫的是馬富祿（小花臉反串老生），扮演費興的是陳少霖（老生反串小花臉），扮演關泰的是李毓芳（青衣反串大花臉），扮演來龍的是趙麗秋（花旦反串武花臉），扮演竇虎的是李淑玉（花旦反串武二花），扮演張桂蘭的是張洪祥（架子花臉反串武旦），扮演小姐的是周和桐（架子花臉反串青衣）。《大八蜡廟》的演出中間，還有戲中串戲：男旦青衣任志秋學唱名家時慧寶先生的《硃砂痣》京劇唱段，著名京胡演奏家唐在炘清唱了《鎖麟囊》中“春秋亭”一場的選段。
這陣容豪華吧？還有更豪華的：
事件：1929年第一舞臺夜戲山西賑災會募款義演時間：1929年4月，農曆戊辰年
第一舞臺夜戲山西賑災會募款義演。梅蘭芳、餘叔巖、楊小樓、高慶奎、荀慧生、程豔秋、王又宸、馬連良、尚和玉、侯喜瑞、閻嵐秋等名伶參加演出。
演出劇目
壓軸《游龍戲鳳》（梅蘭芳，餘叔巖）
大軸《八蜡廟》（楊小樓反串張桂蘭，梅蘭芳反串黃天霸，餘叔巖反串朱光祖，程豔秋反串賀人傑，馬連良反串關泰，閻嵐秋反串褚彪，朱桂芳反串費德功，姜妙香反串金大力，郝壽臣反串小老媽，侯喜瑞反串秦小姐，李壽山反串丫鬟，諸茹香反串秦義成）
其中餘叔巖反串朱光祖，扮相、白口、身段活脫脫一位極好的開口跳。特別是在桌子上的椅子上，拿了一個大頂，又直又幹淨，前後臺都服了。後來，譚富英在北京，楊寶森在香港，均按餘叔巖的路子反串過朱光祖。
綜上，反串是一個京劇演員的自我修養，連我這老生票友都曾反串小生、武生、醜、銅錘、架子、彩旦等多個行當，下一步就是要在臺上唱回青衣了哈