在山中，無車馬喧囂，泉水靜靜流淌，沉澱雜質，就如同學習中心無旁騖才能成功；出山後，萬事侵擾，難免會被世俗紅塵亂了心。

這句話的意思是，大山裡的泉水清澈朋亮，出山後會染上汙濁。也可比喻山裡人的淳樸和高潔，走出大山後，迷失了純真和自我。

應該說這是一個關於佳人的悽美故事。要理解“在山泉水清，出山泉水濁。”就要讀杜甫的詩：“佳人”，讀懂這個故事，自然就理解了這句話。

《佳人》：絕代有佳人，幽居在空谷。自雲良家子，零落依草木。關中昔喪亂，兄弟遭殺戮。

官高何足論，不得收骨肉。世情惡衰歇，萬事隨轉燭。夫婿輕薄兒，新人美如玉。合昏尚知時，鴛鴦不獨宿。但見新人笑，那聞舊人哭。在山泉水清，出山泉水濁。侍婢賣珠回，牽蘿補茅屋。摘花不插發，採柏動盈掬。天寒翠袖薄，日暮倚修竹。

這首詩講述的是一個絕代佳人，原本高門府邸，因為戰亂，家裡的兄弟都死了，家境敗落。丈夫也拋棄了她，另娶她人，只得隱居在山中，與山水、草木相伴。淒涼處，感嘆世間的惡俗、薄情，人生如燭光一樣，隨風漂浮不定。但佳人慢慢的喜歡上了，如山泉一般清澈的隱居的生活，厭惡山外世間的渾濁，也習慣了節儉而寒酸的生活。

在這個詩中故事的背景之下，就不難理解“在山泉水清，出山泉水濁。”這句話的意思是指，山中的隱居生活如泉水般的清澈，山外的世俗生活是渾濁，薄情的世界。從這句話也能感受到佳人，已經看淡世間一切的心態。

“在山泉水清 ，出山泉水濁”兩句出自唐代詩人杜甫的《佳人》。

絕代有佳人，幽居在空谷。

自雲良家子，零落依草木。

關中昔喪亂，兄弟遭殺戮。

官高何足論，不得收骨肉。

世情惡衰歇，萬事隨轉燭。

夫婿情薄兒，新人美如玉。

合昏尚知時，鴛鴦不獨宿。

但見新人笑，那聞舊人哭。

在山泉水清，出山泉水濁。

侍婢賣珠回，牽蘿補茅屋。

摘花不插發，採柏動盈掬。

天寒翠袖薄，日暮倚修竹。

詩的主人公是個戰亂中被遺棄的女子。雖然出身於高門府第，但卻生不逢時。兄弟雖高居官位，但慘死於亂軍之中。孃家人亡勢去，又被薄情夫婿無情拋去。社會、家庭、個人的災難紛至踏來，統統降臨到這個弱女子的頭上。但詩中女主沒有被不幸所壓倒。她吞下生活的苦果，獨向深山而與草木為鄰。深谷幽居，茅屋需補，賣珠飾度日，採柏子而食。天寒日暮之際，倚修竹而臨風。無論從物質從精神來說，佳人的境遇都是苦不堪言，孤苦難捱的。

但詩人用“賦”的手法，描寫佳人孤苦生活的同時，也藉助“比興”讚美了她高潔自持的品格。“牽蘿補茅屋，摘花不插發 ”，表現了她的純潔樸素心靈，“採柏動盈掬，日暮己修竹”卻將女主與“柏”、“竹”這些崇高品質的象徵聯絡起來，意在暗示讀者，那時乖命蹇的女子不是很像那經寒不凋的翠柏和挺拔勁節的綠竹嗎？清人黃生認為：“偶有此人，有此事，適切放臣之感，故作此詩”。而詩中女主與詩人杜甫棄官漂泊，仍丹心耿耿的境遇很有些相通之處。

古人尚且如此，放在今日仍具現實意義。當今社會物質相對豐富，社會地位有所提升，少有食不裹腹，更無流離失所。然而，膚淺的精神境界，物慾的極度放大，思想的不思進取，觀念的陳舊落後等等，都會讓情操變的低賤，讓人品失去尊貴，當然也是讓“泉水變濁”的因素。但無論如何，為人的底線，情操的高潔是始終要謹記和堅持的。“水濁”有外界的影響和因素，但人品和情操上的“水清”則是可以自己把握的。