古代列國爭霸，特點突出，主要是戰國、南北朝和宋元這三大時期。一個國家爭當霸主，有幾個基本要素和條件:

1.有一個有稱霸決心的國王。

2.有一個稱霸決心的核心大臣，且強勢的政治家或軍事家。

3.有強大的經濟基礎和人力資源。

4.方式方法上有合縱連橫，忍辱負重等。

春秋爭霸時間跨度為公元前770年－公元前476年。在爭霸過程中，有齊桓公、晉文公、楚莊王、秦穆公、宋襄公先後做過霸主，歷史上稱為“春秋五霸”。

西周自周幽王死後，其子周平王即位。由於鎬京遭受戰爭破壞，加上受到犬戎的威脅，公元前770年（周平王元年），平王把都城從鎬京遷到洛邑（今河南洛陽）。至此，西周結束，東周建立。從這一年起到公元前476年（周敬王四十四年），為春秋時期．春秋得名於孔子所著魯國的編年史《春秋》，這部史書上起公元前722年（魯隱公元年），下迄公元前481年（魯哀公十四年），與春秋時期上下限大致相同。春秋時代，為中國有史以來第一個多姿多彩的時代．王室衰微、王霸迭興，諸侯竟敢問"鼎"之輕重，”禮崩樂壞“的局面標誌著奴隸制已到末日。這時期分封的諸侯國不再聽天子的命令，天子要依附強大的諸侯。各諸侯國不斷進行戰爭，強大諸侯迫使各國承認他們的地位，成為“霸主” 。

在王位衰落的同時，一些諸侯國強大起來。為了奪取更多的土地、財產和人口，爭當左右天下、支配別國的霸主，幾個大的諸侯之間，展開了長期的爭霸。

諸侯國要想爭霸，首先要廣攬人才。所以就出現了千金市骨的故事。蘇秦，張義才有市場。

其次，要有有稱霸決心的胸懷廣大的君王，比如秦王，即使知道鄭國建議修渠不一定是為秦國好，但是經過分析，覺得確實對秦國好，於是就大膽重用他修建鄭國渠，抓住了歷史機會，使秦國國富兵強。

三是對小國弱國威嚇帶欺騙。我們讀過《唐雎不辱使命》就能看到強國的霸凌嘴臉。