熟悉《西遊記》的人都知道，唐僧師徒歷經九九八十一難，耗時14載，取得真經。而史書記載玄奘西遊歷時17年。作者吳承恩為何會犯如此錯誤呢，真的是他胡謅而為嗎？

答案當然不是。想來吳承恩著此小說也是蘊含佛理，定有佛理規律可循。熟悉小說的人都知道，書中曾反覆出現“一藏之數”，而5048即為一藏之數。小說九十八回寫到：

如來因打發唐僧去後，才散了傳經之會。旁又閃上觀世音菩薩合掌啟佛祖道：“弟子當年領金旨向東土尋取經之人，今已成功，共計得一十四年，乃五千零四十日，還少八日，不合藏數。望我世尊，早賜聖僧回東轉西，須在八日之內，庶完藏數，準弟子繳還金旨。”

不光是取經時間為一藏之數，就連如來佛祖賜予玄奘的經書卷數也是對應一藏之數。同樣在九十八回寫到：

伽葉卻才進閣檢 經，一一查與三藏。三藏卻叫：“徒弟們，你們都好生看看，莫似前番。”他三人接 一卷，看一卷，卻都是有字的。傳了五千零四十八卷，乃一藏之數。

由此可知，小說將玄奘取經時間縮減為14年並非妄意為之，而是為了突出佛法圓滿，彰顯佛理。

一藏之數在西遊記中有很多，比如豬八戒的九尺釘耙，沙僧的降妖杖重量都是5048斤，如來佛祖的經書也分經藏、論藏、法藏共三藏，這是唐三藏名字的由來，最後也共給了取經隊伍一藏之數的經書。

5048是佛教經典總集大藏經的總卷數，所以稱為一藏之數。他在西遊記中代表圓滿之意，唐僧用時5048天完成取經，代表功德圓滿，可以功德成佛，所以他是旃檀功德佛。