土壤為植物提供根系的生長環境。植物生長所必需的水分、空氣、礦質元素是植物直接從土壤中攝取。土壤是岩石圈表面能夠生長植物的疏鬆表層，是陸地植物生活的基質。它提供植物生活所必需的礦物質元素和水分，是生態系統中物質與能量交換的重要場所。同時，它本身又是生態系統中生物部分和無機環境部分相互作用的產物。土壤內含有大量其它生物，如微生物和無脊椎動物。微生物能夠分解有機質（植物無法直接吸收有機物）使之變成植物能夠直接利用的無機物，為植物的生長提供營養；無脊椎動物如蚯蚓，能夠透過其生理作用（運動等）達到翻土的目的，使土壤空隙加大，增大空氣的含量，同時蚯蚓糞便能夠為植物提供直接營養。土壤是植物生長髮育的基礎。土壤供給植物正常生長髮育所需要的水、肥、氣、熱的能力，稱土壤肥力。土壤的這些條件互相影響，互相制約，如水分多了，土壤的通氣性就差，有機少，而且容易流失；相反，土壤水分過少，又不能滿足藥用植物所需要的水分。同時由於好氣菌活動強烈，土壤的有機質分解過快，也會造成養分不足。各種植物對土壤酸鹼度（pH）都有一定的要求。多數植物適於在微酸性或中性土壤上生長。植物生長髮育需要有營養保證，需從土壤中吸收氮、磷、鉀、鈣、鎂、硫、鐵、錳、硼、鋅、鉬等養分，其中尤以氮、磷、鉀的需要最多。在栽培過程中應注意平衡施肥，同時重視農家肥的利用，以利改良土壤。