吳永（1865—1936），字漁川，一字槃庵，別號觀複道人。祖籍吳興（今湖州）南門前邱，生於四川西昌縣。8歲能文。清光緒四年（1878）父歿，次年隨母徙成都。因家貧無力延師，從親友處借書攻讀，刻苦自勵。涉獵經史之餘，還工於繪事，精通音律。曾隨劉復初學詞章。十年從郭紹先遊，學業大進。是年，法國侵略軍從越南入侵中國雲南，吳永投筆從戎。次年，清政府與法國議和，遂解甲歸田，客居長沙。

　　光緒十三年（1887），吳永由湖南入京師，經侍郎郭嵩燾推薦，至戶部侍郎曾紀澤家教書。因勤於職守，頗得器重，曾紀澤以次女嫁之。婚後納資捐得知縣，分發直隸候補。中日甲午戰爭結束後，曾隨李鴻章赴日本商談“和約”。二十三年，補授直隸懷來縣知縣。

　　光緒二十六年（1900），八國聯軍侵佔北京，慈禧與光緒逃往陝西避難。得知這一訊息，做好準備，待慈禧等一行宮嬪隨從官僚經過懷來，吳永出迎接駕，款待殷勤，接濟豐隆，頗得慈禧歡心，得知是曾家女婿，更為高興。慈禧返宮後，補授吳永為廣東高廉欽兵備道，兼統潮普等八營，督辦高州清鄉事宜。三十一年，調署雷瓊道，兼駐廣東巡防七營及督辦撫黎居辦，旋又調惠潮嘉兵備道。同年十月，娶宮保垂傳尚書盛宣懷之妹為繼室。光緒三十四年，授山東兗沂曹濟兵備道，兼管黃、運兩河事宜。誥授資政大夫，賞二品頂戴。

　　武昌起義後，吳永去官至滬。後應山東都督周自齊之召赴濟南，任山東提法使。不久，改任都督府秘書長，兼籌備國會省議會選舉事務所所長。1913年，任膠東觀察使，兼外交部煙臺交涉使及僑工事務局長。官制革新，改觀察使為道尹，在任歷10年之久。1921年，以事忤上官，掛冠而去。1927年，因孫寶琦、潘公復一再召攬，復出任國務院秘書，與劉治襄共事，相問庚子往事，由劉筆記，寫成《庚子西狩叢談》。此書曾由美國傳教士浦愛德譯成英文，由美國耶魯大學刊行。後來還有德文、日文譯本，中外視為信史。1929年後，閉門養病，精研釋學。1936年，逝於北京。

光緒二十六年七月二十，即1900年8月14日，八國聯軍開始攻打北京城。慈禧太后驚恐不已，當天接連五次召見重要大臣，做出了“出京，暫避之計。”慈禧太后發現，自己每召見一次，來到面前的人越來越少，只有剛毅、王文韶、趙舒翹三人，其餘大臣均散職，各自回到私宅。對於這樣的場景，慈禧太后對軍機大臣王文韶說，“爾年高，吃此辛苦，我心不安。爾可隨後趕來。剛毅、趙舒翹孝能騎馬，必須同行。”

七月二十一日凌晨，慈禧太后率光緒等人準備西逃。清晨六點，當時負責紫禁城宮中值班的鎮國公載瀾向慈禧報告，八國聯軍已經攻打東華門。慈禧天皇已經知道到了最後時刻，太后“哭著徒步出宮，發不及簪，光緒穿著素服在後跟隨。隆裕、瑾妃及大阿哥等一同登車，王公大臣或騎馬，或徒步，躋躍蹌蹌，形成一支千餘人的扈從隊伍。”

自此，慈禧太后開始了一年零四個月的逃亡生活，最終落腳地來到了西安。為便於出逃，掩人耳目，慈禧太后和光緒都換上了漢人的服裝。慈禧剛逃出北京城前兩天一頓熱飯都沒吃得上，直到兩天後來到河北懷來，縣令吳永奔波30多里在榆林堡接見，敬獻小米綠豆粥和熟雞蛋，這讓慈禧太后大為感動。

吳永的雪中送炭讓慈禧太后非常感動，先是任命其為前糧臺會辦，不久再次晉級升官，“直隸懷來縣知縣吳永，著以知府留於本省候補，先換頂戴。”毋庸置疑，吳永是幸運的，但是有的縣令卻因為一頓飯逼死了一名縣太爺。

慈禧太后剛剛進入山西天鎮，在慈禧太后來到天鎮之前，天鎮縣令額騰早就得到慈禧太后即將經過天鎮。當時，額騰聽說慈禧已經到了宣化時，早早就打點一切，意外的是慈禧太后在宣化呆了三天，結果額騰準備的食物都變質損壞了，受到了岑春煊（慈禧西逃，負責打前站的總管）的指責。

驚恐之下，額騰嚇得喝毒藥自盡了。再後來，慈禧太后到了山陰後，同樣的情節又一次上演，山陰的縣令多次求饒才僥倖撿了一條命。這不，慈禧太后吃的一碗飯就能決定一個縣令的死活，清朝焉能不滅亡？

吳永（1865-1936），字漁川，一字槃庵，別號觀複道人，浙江吳興人。為曾國藩孫女婿。曾任懷來如縣，因迎駕有功被慈禧重用。辛亥革命後曾任山東提法使、國務院秘書。1900年，八國聯軍攻陷北京，慈禧太后諧同光緒皇帝倉皇出逃西安。吳永時為懷為知縣，因迎駕服侍有功，被慈禧任命為前路糧臺會辦，隨扈西行。有著作庚子西狩叢談。