大量元素指含量佔生物總重量萬分之一以上的元素，包括C、H、O、N、P、S、K、Ca、Mg等。

其中C為最基本元素。

C、H、O、N為基本元素。

C、H、O、N、P、S這六種元素的含量佔到了原生質總量的97%，稱為主要元素。

大量元素，是指植物正常生長髮育需要量或含量較大的必需營養元素。一般指碳、氫、氧、氮、磷和鉀6種元素。在正常生長條件下，這些元素的含量佔植物幹物質質量的1%以上。磷素除外，一般為0.2%〜1%，超過1%可能會出現磷中毒現象。

碳、氫、氧主要來自於空氣和水，是植物有機體的主要成分，佔植物幹物質總質量的90%以上，是植物中含量最多的幾種元素。

最基本元素是指C；

基本元素是指C、O、H、N，它們在生物體中的含量最多；

主要元素是指C、H、O、N、P、S，它們的含量大約分別佔生物體原生質總量的0.3%以上，六種大約共佔97%。

有機化合物對人類具有重要意義，地球上所有的生命形式，主要是由有機物組成的。例如：脂肪、氨基酸、蛋白質、糖、血紅素、葉綠素、酶、激素等。生物體內的新陳代謝和生物的遺傳現象，都涉及到有機化合物的轉變。

此外，許多與人類生活有密切關係的物質，例如石油、天然氣、棉花、染料、化纖、天然和合成藥物等，均屬有機化合物。