著名語言學家張志公先生曾說過：漢字是現今世界上年歲最大、使用人口最多、使用地域最廣的一種比較獨特的文字。

據研究，漢字有6000年的歷史，比古老的拉丁文產生的時間還要早。

另據統計，五大洲使用漢字的人數達15億之多。

郭錫良先生在《漢字知識》一書中提到，漢字不僅為華人民服務了幾千年，對東南亞和東南亞其他民族文化的發展也有著深遠的影響。不僅北韓、越南等國家使用過漢字，日本至今還在使用部分漢字。

另外，日本、南韓等國都曾仿照漢字創造出自己的文字。據日本史書記載，漢朝是有個叫王仁的漢人在日本應神天皇時期，從百濟（北韓的古國）進入日本，帶去了漢字，此時在中國是晉朝的時候。雖然後來有人提出這個記載不準確，不過這與本篇文章無關，故暫且擱置一邊。

漢字起源說法眾多，有結繩說，有八卦說，還有倉頡造字說。倉頡造字可以說是傳播最廣的一種說法。傳說中倉頡雙瞳四目，天生睿德，觀察星宿的運動趨勢、鳥獸的足跡，依照其形象創文字，被尊奉為“文祖倉頡”。

《漢字的起源》一章中，郭錫良先生說：任何一種文字，絕非某一個天生的聖人創造的。的確是這樣，漢字發展至今，不是某一個人的功勞，它是人民群眾長期社會生產實踐的產物。

正如香港語文協會名譽會長安子介先生所說的那樣——漢字是中國的第五大發明。這項是所有喜愛漢字文化的人類集體智慧的結晶。

漢字從最初的甲骨文發展到現在，除了字形字型的變化，還有數量的增加。《漢字知識》中有一組資料：出土的甲骨文，使用的單字共四千六百七十二個（據《甲骨文編》），已識的有一千零幾個；《說文解字》收字九千三百五十三個，僻字不少，常用的只有三四千個；《康熙字典》收字四萬七千零三十五個，比《說文解字》增加四倍。

漢字發展史上第一次統一文字的運動是秦始皇統一六國後開始的。秦始皇十六年（前22年），由李斯等人蒐集了當時通用的漢字，以秦國的文字作標準，加以整理，編成《倉頡篇》《愛歷篇》《博學篇》，合稱“三倉”，共有3300字。

資料顯示，歷史上出現過的漢字總數有8萬多（也有6萬多的說法），而2020年第12版《新華字典》收單字13000多個。有如此大的數量差異主要原因是對漢字的改革，更具體來說，是對漢字的簡化。

漢字簡化之後，筆畫大大減少，易認易寫的同時，又將一些漢字的正體、俗體、異體確定一個為正體，減少了漢字的數量。

《漢字知識》自漢字的起源、漢字的發展、漢字形體的演變、漢字的結構、漢字改革幾個方面深入淺出地介紹了漢字知識。郭錫良先生在書中寫道：有了漢字以後，我們的祖先憑藉它的幫助，創造了輝煌的燦爛的古代東方文化，並依靠漢字把這筆寶貴的文化遺產儲存下來，成為我們的財富。

我們每一位漢文化的傳承人在認識漢字、瞭解漢字的同時，更應該宣傳漢字、珍視漢字，讓這份寶貴的財富在我們的傳承下更加的熠熠生輝。