炎帝和黃帝被稱為人文初祖的原因是：

炎黃部落在逐鹿之戰打敗蚩尤部落後，勢力和聲望大增，黃帝被推舉為部落首領。這一部落聯盟共同開發黃河中下游兩岸，經過長期發展，形成日後的華夏族。

華夏族是漢族的前身，中華民族的主幹部分，他們被尊奉為中華民族的“人文初祖”，至今，我們華人還自稱為“炎黃子孫”。

在遠古時期，中原各部族互相攻伐，戰亂不止。黃帝軒轅氏便乘勢而起，挑戰各部落，不斷打敗很多部族，於是其餘部族的首領亦紛紛歸附，最後形成了炎帝、黃帝、蚩尤鼎足而立的局面。黃帝居中原。炎帝在西方，居太行山以西。蚩尤是九黎君主，居東方。炎帝與蚩尤爭奪黃河下游地區，炎帝失敗，向北逃走，向黃帝軒轅氏求救。黃帝於是和炎帝聯手，在三年中與蚩尤打了九仗，都未能獲勝，即九戰九敗（九指虛數，形容次數之多）。最後黃帝與炎帝集結所有的兵力在涿鹿這個地方與蚩尤決戰，雙方都動用上了所有的殺手鐧，請出了各路天神，比如風伯，雨師，應龍，魁拔。雙方都是各顯神通，整個戰場都被打的天昏地暗、

傳說蚩尤有八隻腳，三頭六臂，銅頭鐵額，刀槍不入。善於使用刀、斧、戈作戰，不死不休，勇猛無比。但是黃帝軒轅氏有天神相助，製成了一把無堅不摧的軒轅劍，並在眾將領的輔佐下，經過激烈的戰鬥，終於砍下了蚩尤的首級，擒殺了蚩尤的餘黨，獲得最終的勝利，統一了中原各部落。這就是傳說中的逐鹿之戰。

大戰過後，黃帝軒轅氏將都城建立在逐鹿，然後在泰山之巔，會合天下各個部落，舉行了隆重的封禪儀式，告祭天地，所以今後的歷代君王都繼承了這個古老習俗。在封禪儀式中，天上突然顯現大蚓大螻，顏色為黃色的，於是軒轅氏以土德稱王，土色為黃，故稱作黃帝。這就是黃帝之名的由來。

黃帝統一了華夏部落後，也為華夏文明做出了卓越貢獻。相傳他發明創造了房屋，衣裳，車船，陣法，音樂，器具，井田等，改善了人民的生活，所以他也被稱為“人文初祖”。

黃帝是太史公司馬遷所著《史記》中著筆的第一人。黃帝是古華夏部落聯盟的首領，中國遠古時代中華民族的共祖，五帝之首，被尊為中華民族“人文初祖”或“人文始祖”、“華夏始祖”，其緣由主要歸結於他在遠古時代的歷史功績及其子孫後代的繁衍傳承。

一、黃帝成為部落聯盟首領並統一華夏

提到黃帝，我們不得不還要涉及到炎帝和蚩尤。四五千年前，當時的黃河流域生活著黃帝、炎帝、蚩尤等幾個較大的部落。這些部落之間為了爭奪士地和財富往往相互攻伐，從而又不斷合併結成部落聯盟。

黃帝和炎帝兩個部落就曾在阪泉之野展開三次大戰，結果炎帝失敗而歸順黃帝，兩大部落遂結成聯盟。後來，東方的蚩尤部落西侵，炎帝不敵，請黃帝徵援，是以炎黃聯軍在涿鹿與蚩尤激戰，最終蚩尤被擒殺。自此起，黃帝勢力和聲望大增，被推舉為多個部落的聯盟首領。這一部落聯盟以後逐漸形成華夏族。

二、黃帝在衣食住行醫等方面有諸多創造發明

相傳黃帝能建造宮室以避寒暑，製作衣裳，挖掘水井，製造船隻，會鍊銅，併發明瞭弓箭和指南車等。

古史傳說黃帝能種植多種糧食作物，如黍、稷、菽、麥、稻等，使當時的原始農業有了進一步的發展。河南洛陽矬李遺址和湯陰白營遺址發現的古井，其年代基本上與黃帝時代相符，表明水井在黃河流域的經濟生活中已發生了顯著的效用，其農業生產的發展形成了獨特的中華文明。

另外，相傳在黃帝時期，黃帝在荊山鑄鼎，分華夏九州，與岐伯討論病理，作《黃帝內經》，其妻（也說元妃）嫘祖始養蠶繅絲並擅長紡織。亦有屬民倉頡創造文字，伶倫製作音律，隸首發明算盤，風后衍排兵佈陣等。如此一來，人民生活有了很大的變化，自是對黃帝感恩戴德有加。

三、黃帝子孫眾多，族系龐大

史載黃帝共有25個兒子，其中14人被分封得12姓，即姬、酉、祁、己、滕、葴、任、荀、僖、姞、儇、衣，而少昊、顓頊、帝嚳、唐堯以及夏商周的君主，都是黃帝的子孫。這些後裔在黃帝到堯舜禹時期大部分已經脫離黃帝母族，建立了大批的氏族方國或部落，有了獨立的姓和氏，逐漸形成了中國的大多數姓氏，因而華人自稱“黃帝子孫”或“炎黃子孫”。那黃帝自然便是中華民族的“人文初祖”了。