日本的藩國不推翻天皇開啟直接統治民眾的模式，主要是由於日本列島高山深谷互相阻隔的地理環境，並在地理基礎上衍生的宗教信仰所決定的。

在日本的歷史記載和中國魏晉時期的典籍中，都有關於日本原始宗教信仰的記載，當中最有代表性的莫過於女王“卑彌呼”。她的身份除了是部落的統治者外，最根本一層她是壟斷整個部落與上天神明對話的女巫，這是一個神權與王權互相交替作為統治手段的時代，島民們最初原始的宗教崇拜便在此時誕生。根據記載，最早的天皇家族很可能就是源自於今天九州島北部地區，隨後透過武力征服、結盟、聯姻等手段不斷向東發展到了奈良、京都一帶。大化革新時，大批留學的遣唐使雖然效仿唐帝國建立了一整套律令制，但狹長的日本列島在高山深谷的自然阻隔下，形成了一個個天然的相對封閉的生存空間，單純依靠武力的征服、制度的約束很難將彼此阻隔的區域聯絡成一個整體國家。於是，宗教作為一種精神的紐帶，開始發揮它串聯思想、統一共識的作用，成為繼武力和制度之外統治日本島民的有效工具。天皇作為神權和王權集於一身的產物，不僅僅只是國家的最高統治者，而更是神道教的最高象徵、是神在人間的代表，其宗教地位在列島民眾心中根深蒂固，地位等同於中國儒教的孔子、西方基督教的耶穌。哪裡聽說過劉邦、朱元璋要搶“孔子”當？菲利普一世、拿破崙要奪羅馬教皇的位置？ 因此，無論是盛極一時的外戚藤原氏，還是相繼開創幕府、掌握日本實權的源賴朝、足利尊氏、德川家康，都沒有打算冒險挑戰天皇的神道教權威，反而刻意保持著“將軍——統治權威、天皇——宗教權威”的二元統治體系，並積極利用這層宗教的精神力量助力統治列島上下一個個相對封閉獨立的實力派大名。

權力舞臺上，一直有兩種角色，一種是神權，歐洲的羅馬教皇，就曾是神權的老大；另一種是政權，中國的皇帝就是政權的老大。

歷史上曾有很多皇帝試圖兩者兼得，既是神權老大又是政權老大，或者是把神權老大滅了只保留政權老大。事實是他們都被滅了，譬如阿拉伯帝國的哈里發，典型的兩者兼得，結果是被蒙古人給端了，再無後繼之人。到了土耳其這邊就學乖了，只用素丹這個稱號，只有很短時期用過哈里發這個稱號。（古代版天皇，用的是當時的流行款唐風）

在日本這邊，所謂天皇，名義上好像是國家首腦，實質上就是一個神權家族，日本天皇是什麼？天照大神的後裔，他是人嗎？不是！在古代日本人看來，那就是神哪！所謂萬世一系，所有天皇都來自同一家族，結果就是日本歷史上從來沒有出現過王朝更迭。（日本天皇不單是在服裝造型上學中國皇帝，在權力上也曾想過，當然最終證明只是想想而已）

而天皇是神權老大，他是不是還想做政權的老大呢？一開始他確實也有這個野心，但後來發現不濟，只能把實權交給臣子，最早的是藤原氏，而後便是平氏、鎌倉（源氏和北條）、室町、豐臣、江戶（德川）幾個幕府依次交替，為什麼天皇不要政權，實際上不是不要，是要不起。因為要掌握政權，你就要維持一支龐大的軍隊，而要維持軍隊，就要一大筆銀子。（近代版天皇，也是此時最流行的德式軍裝款）

天皇既沒有銀子，也沒有軍隊，自然也就沒有政權，而這三項一項都沒有，也就避免了一個最大的煩惱，那就是權力的爭鬥。

正是因為如此，天皇也就不會成為軍事鬥爭爭奪的目標，織田信長豐臣秀吉德川家康這些人，會為了誰做將軍而爭鬥，可誰也不會去做天皇，第一是自己是人不是神，沒那個資格；第二是就算扯破臉皮非要當這個天皇，實在也沒啥好處？你當了天皇就不能掌握實際權力，要當了幹嘛呢？（他們真的是與時俱進的，當代版天皇，則變身成了歐式紳士款）

歷史書上有句話，說日本明治維新是把權力從幕府手裡奪過來還給天皇，這個純屬胡扯，實際上天皇根本就不敢要，也真的沒人給他。日本的天皇，始終就是個宗教（日本的神道教）領袖、國家象徵，誰會去推翻他？不會！就好比天主教徒不會去推翻教皇，那是一樣一樣的。