從忽必烈1267年遷建“元大都”開始，帝都北京才真正成為了全國性的“帝都”
當然，話得說清楚，1267年遷都，當時的北京城還是“金中都”，到了1272年才正式更名為“元大都”。而大都土木工程的主體完工，要到1285年前後了。
不過，元大都隨著元朝的覆滅，很快就廢棄了。現在殘留的元土城遺址，其實和所謂的“四九城”沒啥關係。
永樂版的北京城，說白了，就是三個圈：
內圈是宮城、中圈是皇城、外圈就是北京城牆。
內圈是宮城，也就是現在的北京故宮，東西南北一共四個門，南邊午門，北邊神武門，西邊西華門、東邊東華門。這是純粹給皇上他老人家和嬪妃們住的。
遊客一般是從南邊午門進入，過太和、中和、保和三大殿，後面就是乾清宮、坤寧宮、御花園，最後出神武門……兩側是東西六宮。包括延禧宮、壽康宮、儲秀宮、慈寧宮……對此，請參看各大清宮劇，不再贅述。
按照中國古代的方位觀，午在時間為正午、在方位為正南；子在時間為半夜時分、在方位為正北，所以地球的經線我們曾經叫做“子午線”。所以午門是正南門，就很好記了。又因為中國古代四個方位的神獸，排位為：東方青龍、西方白虎、南方朱雀、北方玄武，也就是風水上常講得“左青龍右白虎前朱雀後玄武”，這其實就是坐北朝南時的實時視角。
這樣，正北門自然應該是玄武門了，不過為了避康熙大帝“玄燁”的諱，生生改做了“神武門”。民國時期，這裡才是“故宮博物院”的正門。
皇城也是四個門，正南天安門，這個鼎鼎大名了，正北地安門，東西是東安門和西安門，倒也好記。
中國的傳統建築風格是“左祖右社”。東側，也就是坐北朝南時的實時視角的左側，是皇帝的太廟，供奉列祖列宗的，也就是現在故宮的東華門外，勞動人民文化宮；西側，也就是坐北朝南時的實時視角的右側，是社稷壇，供奉社神和稷神，也就是土地和五穀，象徵政權合法性。現在就是故宮的西華門外，中山公園，門票只需3元。
中山公園現在還有五色土和社稷壇。按照前面說的，東青也就是藍、西白、南朱雀也就是紅色、北玄武黑色，中央黃色，這樣就是五色土。
這就是四九城的“九”！
過去北京有“九門走九車”的說法，是為：
1、正陽門走龍車，也即是，皇帝走的門。
因為這裡是京城正南門，正對著皇城的天安門，紫禁城的午門，太和殿乾清宮，最為尊貴，皇帝出巡、迴鑾，這都是必經之地。正陽門也就是老百姓通俗所謂的“前門”。著名的香菸品牌“大前門”，煙標上就是正陽門。
2、德勝門，走兵車，出征從這兒走，就能“得勝”。
3、安定門，走糞車，北京的糞場在北邊，另外出徵歸來，安定了一方，也要走安定門進城。
4、朝陽門，走糧車，接的京杭運河的糧食資源等
5、崇文門，走酒車，運送酒水。
6、東直門，走木車，運來木材磚瓦等建材。
7、西直門，走水車，專門從西郊玉泉山上接的水，專給皇帝用的。
8、阜成門，走煤車，從西邊運送煤炭的道路
9、宣武門，走囚車，推出午門外斬首的，就是從這兒出去，就是“菜市口”了。
至此，也即是北京城“內九外七皇城四”這句話的由來：
內城九門、外城七門、皇城四門。
至於為什麼叫做“四九城”？
因為清朝入關後，不但佔據了皇宮，而且滿洲八旗入駐北城，把內城九門內的北京土著，悉數趕到南城，也就是外城的七門以內。
不過，這樣一來，其實原汁原味的老北京，其實是在南城。至於像天橋、大柵欄等下里巴人的場所，也就都在南城。
從忽必烈1267年遷建“元大都”開始，帝都北京才真正成為了全國性的“帝都”
當然，話得說清楚，1267年遷都，當時的北京城還是“金中都”，到了1272年才正式更名為“元大都”。而大都土木工程的主體完工，要到1285年前後了。
不過，元大都隨著元朝的覆滅，很快就廢棄了。現在殘留的元土城遺址，其實和所謂的“四九城”沒啥關係。
後來，明朝永樂皇帝興建的北京城，位置和格局與元大都非常不同，沿用直到清末，所謂“四九城”，其實是按明清時期北京城垣和城門的特點來說的。永樂版的北京城，說白了，就是三個圈：
內圈是宮城、中圈是皇城、外圈就是北京城牆。
內圈是宮城，也就是現在的北京故宮，東西南北一共四個門，南邊午門，北邊神武門，西邊西華門、東邊東華門。這是純粹給皇上他老人家和嬪妃們住的。
遊客一般是從南邊午門進入，過太和、中和、保和三大殿，後面就是乾清宮、坤寧宮、御花園，最後出神武門……兩側是東西六宮。包括延禧宮、壽康宮、儲秀宮、慈寧宮……對此，請參看各大清宮劇，不再贅述。
按照中國古代的方位觀，午在時間為正午、在方位為正南；子在時間為半夜時分、在方位為正北，所以地球的經線我們曾經叫做“子午線”。所以午門是正南門，就很好記了。又因為中國古代四個方位的神獸，排位為：東方青龍、西方白虎、南方朱雀、北方玄武，也就是風水上常講得“左青龍右白虎前朱雀後玄武”，這其實就是坐北朝南時的實時視角。
這樣，正北門自然應該是玄武門了，不過為了避康熙大帝“玄燁”的諱，生生改做了“神武門”。民國時期，這裡才是“故宮博物院”的正門。
內圈出來，進入中圈皇城，主要是政府機關各大衙門所在地。皇城也是四個門，正南天安門，這個鼎鼎大名了，正北地安門，東西是東安門和西安門，倒也好記。
中國的傳統建築風格是“左祖右社”。東側，也就是坐北朝南時的實時視角的左側，是皇帝的太廟，供奉列祖列宗的，也就是現在故宮的東華門外，勞動人民文化宮；西側，也就是坐北朝南時的實時視角的右側，是社稷壇，供奉社神和稷神，也就是土地和五穀，象徵政權合法性。現在就是故宮的西華門外，中山公園，門票只需3元。
中山公園現在還有五色土和社稷壇。按照前面說的，東青也就是藍、西白、南朱雀也就是紅色、北玄武黑色，中央黃色，這樣就是五色土。
中圈出來，就是外圈，這就是北京外城，九個門，所謂九門提督，就是管轄京城九門內治安的一方大員！這就是四九城的“九”！
過去北京有“九門走九車”的說法，是為：
1、正陽門走龍車，也即是，皇帝走的門。
因為這裡是京城正南門，正對著皇城的天安門，紫禁城的午門，太和殿乾清宮，最為尊貴，皇帝出巡、迴鑾，這都是必經之地。正陽門也就是老百姓通俗所謂的“前門”。著名的香菸品牌“大前門”，煙標上就是正陽門。
2、德勝門，走兵車，出征從這兒走，就能“得勝”。
3、安定門，走糞車，北京的糞場在北邊，另外出徵歸來，安定了一方，也要走安定門進城。
4、朝陽門，走糧車，接的京杭運河的糧食資源等
5、崇文門，走酒車，運送酒水。
6、東直門，走木車，運來木材磚瓦等建材。
7、西直門，走水車，專門從西郊玉泉山上接的水，專給皇帝用的。
8、阜成門，走煤車，從西邊運送煤炭的道路
9、宣武門，走囚車，推出午門外斬首的，就是從這兒出去，就是“菜市口”了。
到了明後期嘉靖年間，又修了北京外城，因為財力有限，所以只在南城修了外城城牆，使得整個北京城垣，呈現一個“凸”字形至此，也即是北京城“內九外七皇城四”這句話的由來：
內城九門、外城七門、皇城四門。
至於為什麼叫做“四九城”？
因為清朝入關後，不但佔據了皇宮，而且滿洲八旗入駐北城，把內城九門內的北京土著，悉數趕到南城，也就是外城的七門以內。
不過，這樣一來，其實原汁原味的老北京，其實是在南城。至於像天橋、大柵欄等下里巴人的場所，也就都在南城。