孔光是漢成帝時期的名臣，自幼秉承家風，飽讀詩書，年未二十，即步入仕途。漢成帝即位後，孔光因才能卓越，被任命為尚書（西漢時期在宮中主管文書的官員）。短短几年，孔光將前代政事及漢代法規爛熟於心，備受皇帝信任。後來，孔光領尚書事，成為尚書機構的領導。上任以來，孔光工作兢兢業業，小心謹慎，遵守國家法度，不壞前代成規。在這種為官原則指導下，孔光在領尚書任上一干就是十餘年，這在當時是極其少見的。

當時，領尚書事又被稱為“典樞機”，意為掌管機密。該工作的一個重要原則即是保密，孔光在這方面做得極為出色。孔光有銷燬發言草稿的習慣，凡涉及與皇帝之間對話內容的草稿事後一律銷燬，以防機密外洩。同時，如果孔光推薦某人做官，也不會讓其知道是自己推薦的，以防結黨營私。

孔光每每回到家中，對自己的家人閉口不提朝中政事。家人們沒去過皇宮，為了長長見識，便向孔光提了一個並不過分的問題：長樂宮溫室殿前種的是什麼樹啊？孔光聽罷，先是沉默不語，繼而環顧左右而言他，完全答非所問。家人們也想不到，孔光的保密意識竟然強烈到這種地步。

嚴守朝廷機密，是歷代統治者對身邊秘書人員一個最基本的要求。對此，古代絕大多數秘書人員都能嚴格遵守。但像孔光那樣，身處中樞要職，數十年如一日保守國家機密，對即便皇宮種什麼樹這樣的細節都絲毫不對家人透露的“保密模範”，還是不多見的。