歸有光，字熙甫，崑山（今屬江蘇）人。

九歲就能寫文章，到二十歲，“五經”、“三史”等書全已 通曉，拜本地魏校作老師。嘉靖十九年（1540）考取舉人，以後考了八次進士都沒有中。遷居嘉定安亭江邊，讀書談道。學生常常有幾百人，稱他震川先生。嘉靖四十四年（1565），才考取進士，授官長興（今浙江湖州）知縣。他用古代的一套政教理論和做法來進行治理。每次審理案件，把婦女兒童領到案前，說著尖細的吳語，斷完案，把人打發走，不寫判決書。上級的命令不切實際 就束之高閣，不去執行。與上司有所爭執，就徑自照自己的意思辦。大官們大多不喜歡他，調作順德（今屬廣東）通判，專管馬政。明代，進士作縣令沒有晉升副職的。因此，調任通判名為提升 ，實際上是很重的貶謫。隆慶四年（1570），大學士高拱、趙貞吉平素與有光交好，引薦他作南京太僕丞，掌管內閣制敕房，編撰《世宗實錄》，死在任上。歸有光作古文，以經術為本，喜歡太史公的《史記》，參透其中的神理。當時王世貞為文壇盟主，有光盡力和他分庭抗禮，把他看作狂妄而平庸的大人物。世貞心裡很不痛快，但以後也對有 光佩服得五體投地，給他寫讚語說：“千年才出了你這樣的人才，來繼承韓愈、歐陽修的古文傳 統，我哪裡是走的另一條路，只是自傷長久以來沒有什麼成就啊！”他就是這樣推崇歸有光。有光的小兒子子慕，字季思。萬曆十九年（1591），考取舉人，第二年未中進士就隱居江村 和無錫高攀龍最好。他死時巡按御史祁彪佳向朝廷請示，賜他翰林待詔。歸有光在特種經學研究上有很深的造詣，卓然成為經學大師，後來的德清縣胡友信和他齊 名，世人並稱他們為“歸、胡”。