愛新覺羅·載淳，大清帝國第十代皇帝，年號先是“祺祥”，後為同治。他是清文宗愛新覺羅·奕詝唯一的兒子，也是慈禧太后的獨子。廟號穆宗，諡號繼天開運受中居正保大定功聖智誠孝敏恭寬明肅毅皇帝。
咸豐六年四月二十七日(農曆三月二十三日)，懿貴妃葉赫那拉氏在紫禁城儲秀宮生下一子，清文宗大悅，因為這一輩是“載”字輩，故起名為載淳。咸豐八年載淳之弟(載淳繼位後追封憫郡王，生下來連名字都沒來得及起就死了)夭折，於是他就成了清文宗獨子。
咸豐十一年依照清室慣例，年滿六歲的愛新覺羅·載淳開始上學，翁心存(翁心存死後由其二子翁同龢接任帝師)、李鴻藻奉旨授課。但也就是這一年，年幼的載淳不得不承受國破家亡!因為，英法聯軍已經打過天津，兵進北京。
蒙古科爾沁親王僧格林沁的滿蒙鐵騎沒能擋住英法聯軍的後膛槍炮，清文宗帶著少數近臣、皇后鈕祜祿氏以及嬪妃還有兒子載淳在上三旗御前衛隊的保護下逃往熱河承德避暑山莊。
是年七月，清文宗病危。於是他將懿貴妃葉赫那拉氏、皇后鈕祜祿氏叫到床前，遺詔命皇后掌管“御賞”印章、懿貴妃掌管“同道堂”印章(這是皇帝之印，因載淳年幼故由其母代管)。之後，趁著自己還有口氣，再傳遺詔：
1.皇子愛新覺羅·載淳封為皇太子；
2.因皇太子年幼，故特命首席軍機大臣兼戶部尚書愛新覺羅·肅順、鄭親王愛新覺羅·端華、怡親王愛新覺羅·載垣、協辦大學士兼軍機大臣穆蔭、匡源、杜翰及焦佑瀛共同作為贊襄政務王大臣，輔佐幼帝。
於是，載淳就這樣懵懵懂懂地坐上了龍椅。清文宗一嚥氣駕崩，朝局立變。因為此時因為新皇帝愛新覺羅·載淳年僅六歲，不能親政所以皇權被分割開來由三方面掌控：
1.兩宮皇太后(東太后慈安和西太后慈禧)；
2.以肅順為首的八個贊襄政務王大臣；
3.清文宗六弟、清宣宗六子也是穆宗皇帝的六叔恭忠親王愛新覺羅·奕訢。
同樣由於皇帝年幼，所以只要掌握皇帝的撫養權就能成為事實上的一國之君。於是，慈禧太后鼓動慈安太后，向遠在北京議和的恭忠親王愛新覺羅·奕訢發出邀請，奕訢也很快以奔喪名義見到兩宮皇太后，回京之後就處理了八大臣，皇權也就由恭忠親王愛新覺羅·奕訢和兩宮皇太后享有。這就是祺祥政變(因為那時候年號是肅順擬定的“祺祥”，故稱。又因為那年是辛酉年，又叫“辛酉政變”)。
在此後的歲月裡，大清帝國實行“太后垂簾、親王輔政”制度。同時，兩宮皇太后也圍繞著清穆宗的撫養權而展開了激烈鬥爭。
這位穆宗皇帝，因為慈禧太后的嚴厲親近慈安太后。於是很不得慈禧太后喜歡，在立後問題上又把慈安太后看中的阿魯特氏立為皇后，於是母子之間離心離德，只剩下了權力的爭奪。
在上書房時期，穆宗皇帝的堂兄愛新覺羅·載澄引著穆宗皇帝出宮“冶遊”(也就是逛紅燈區)，於是性格更加叛逆放蕩不羈。親政後因為品行塑造的失敗，導致年輕氣盛的穆宗皇帝第一件事也是唯一一件事就是修復早就被英法聯軍燒得一乾二淨的圓明園。
這一道聖旨下去，引起巨大反彈。帝師李鴻藻、翁同龢以及皇帝六叔恭忠親王愛新覺羅·奕訢、醇郡王愛新覺羅·奕譞聯合許多大臣共同上奏要求停工(戶部衙門因為日常開支和支付戰爭賠款已經沒多少錢)，而修復圓明園至少需要一千萬兩白銀。於是穆宗居然下詔要各地督撫“認捐”……
由於各方面的阻力實在太大，穆宗皇帝不得不作罷。此後他也就沒有什麼太大作為了。
同治十三年十二月初五日，兩宮皇太后對穆宗皇帝失望透頂，命御醫以“天花”藥方醫治皇帝，遂導致他以十九歲的年齡在紫禁城養心殿黯然辭世。
總評：清穆宗愛新覺羅·載淳作為大清帝國的第十代皇帝，是在國難中繼位的，也是在血雨腥風中度過自己的上書房生涯的。做了十三年皇帝始終沒有擺脫兩宮皇太后和恭忠親王奕訢叔嫂的擺佈，一直是一個傀儡。由於慈禧太后過度的嚴厲和慈安太后的過度放縱而導致對他人品塑造的失敗。於是失敗的教育導致一個失敗的皇帝。可以說他的所作所為辜負了臣民和兩宮皇太后對他的期望。這個連奏章都讀不通順的傀儡皇帝在空有一身雄心壯志的情形下暗淡辭世。更加諷刺的是他的死不會對帝國的運轉有任何影響，而他的陵寢惠陵，也被砍去了神道和石像生……
愛新覺羅·載淳，大清帝國第十代皇帝，年號先是“祺祥”，後為同治。他是清文宗愛新覺羅·奕詝唯一的兒子，也是慈禧太后的獨子。廟號穆宗，諡號繼天開運受中居正保大定功聖智誠孝敏恭寬明肅毅皇帝。
咸豐六年四月二十七日(農曆三月二十三日)，懿貴妃葉赫那拉氏在紫禁城儲秀宮生下一子，清文宗大悅，因為這一輩是“載”字輩，故起名為載淳。咸豐八年載淳之弟(載淳繼位後追封憫郡王，生下來連名字都沒來得及起就死了)夭折，於是他就成了清文宗獨子。
咸豐十一年依照清室慣例，年滿六歲的愛新覺羅·載淳開始上學，翁心存(翁心存死後由其二子翁同龢接任帝師)、李鴻藻奉旨授課。但也就是這一年，年幼的載淳不得不承受國破家亡!因為，英法聯軍已經打過天津，兵進北京。
蒙古科爾沁親王僧格林沁的滿蒙鐵騎沒能擋住英法聯軍的後膛槍炮，清文宗帶著少數近臣、皇后鈕祜祿氏以及嬪妃還有兒子載淳在上三旗御前衛隊的保護下逃往熱河承德避暑山莊。
是年七月，清文宗病危。於是他將懿貴妃葉赫那拉氏、皇后鈕祜祿氏叫到床前，遺詔命皇后掌管“御賞”印章、懿貴妃掌管“同道堂”印章(這是皇帝之印，因載淳年幼故由其母代管)。之後，趁著自己還有口氣，再傳遺詔：
1.皇子愛新覺羅·載淳封為皇太子；
2.因皇太子年幼，故特命首席軍機大臣兼戶部尚書愛新覺羅·肅順、鄭親王愛新覺羅·端華、怡親王愛新覺羅·載垣、協辦大學士兼軍機大臣穆蔭、匡源、杜翰及焦佑瀛共同作為贊襄政務王大臣，輔佐幼帝。
於是，載淳就這樣懵懵懂懂地坐上了龍椅。清文宗一嚥氣駕崩，朝局立變。因為此時因為新皇帝愛新覺羅·載淳年僅六歲，不能親政所以皇權被分割開來由三方面掌控：
1.兩宮皇太后(東太后慈安和西太后慈禧)；
2.以肅順為首的八個贊襄政務王大臣；
3.清文宗六弟、清宣宗六子也是穆宗皇帝的六叔恭忠親王愛新覺羅·奕訢。
同樣由於皇帝年幼，所以只要掌握皇帝的撫養權就能成為事實上的一國之君。於是，慈禧太后鼓動慈安太后，向遠在北京議和的恭忠親王愛新覺羅·奕訢發出邀請，奕訢也很快以奔喪名義見到兩宮皇太后，回京之後就處理了八大臣，皇權也就由恭忠親王愛新覺羅·奕訢和兩宮皇太后享有。這就是祺祥政變(因為那時候年號是肅順擬定的“祺祥”，故稱。又因為那年是辛酉年，又叫“辛酉政變”)。
在此後的歲月裡，大清帝國實行“太后垂簾、親王輔政”制度。同時，兩宮皇太后也圍繞著清穆宗的撫養權而展開了激烈鬥爭。
這位穆宗皇帝，因為慈禧太后的嚴厲親近慈安太后。於是很不得慈禧太后喜歡，在立後問題上又把慈安太后看中的阿魯特氏立為皇后，於是母子之間離心離德，只剩下了權力的爭奪。
在上書房時期，穆宗皇帝的堂兄愛新覺羅·載澄引著穆宗皇帝出宮“冶遊”(也就是逛紅燈區)，於是性格更加叛逆放蕩不羈。親政後因為品行塑造的失敗，導致年輕氣盛的穆宗皇帝第一件事也是唯一一件事就是修復早就被英法聯軍燒得一乾二淨的圓明園。
這一道聖旨下去，引起巨大反彈。帝師李鴻藻、翁同龢以及皇帝六叔恭忠親王愛新覺羅·奕訢、醇郡王愛新覺羅·奕譞聯合許多大臣共同上奏要求停工(戶部衙門因為日常開支和支付戰爭賠款已經沒多少錢)，而修復圓明園至少需要一千萬兩白銀。於是穆宗居然下詔要各地督撫“認捐”……
由於各方面的阻力實在太大，穆宗皇帝不得不作罷。此後他也就沒有什麼太大作為了。
同治十三年十二月初五日，兩宮皇太后對穆宗皇帝失望透頂，命御醫以“天花”藥方醫治皇帝，遂導致他以十九歲的年齡在紫禁城養心殿黯然辭世。
總評：清穆宗愛新覺羅·載淳作為大清帝國的第十代皇帝，是在國難中繼位的，也是在血雨腥風中度過自己的上書房生涯的。做了十三年皇帝始終沒有擺脫兩宮皇太后和恭忠親王奕訢叔嫂的擺佈，一直是一個傀儡。由於慈禧太后過度的嚴厲和慈安太后的過度放縱而導致對他人品塑造的失敗。於是失敗的教育導致一個失敗的皇帝。可以說他的所作所為辜負了臣民和兩宮皇太后對他的期望。這個連奏章都讀不通順的傀儡皇帝在空有一身雄心壯志的情形下暗淡辭世。更加諷刺的是他的死不會對帝國的運轉有任何影響，而他的陵寢惠陵，也被砍去了神道和石像生……