教育是人類社會和教育實踐活動發展到一定歷史階段的產物。人們對教育的起源有不同的認識。目前，教育理論界主要有教育的神話起源論、生物起源論、心理起源論、勞動起源論等眾多說法。
1、 教育的神話起源論
這種觀點認為，教育跟其他萬事萬物一樣，都是由神所創造的，教育的目的就是體現神或天的意志，使人皈依於神或順從於天。即教師的出現、教育的產生，都體現了上天的意志。西方也有與東方相同的認識，認為教育起源於神話。
2、 教育的生物起源論
這種觀點是把人類教育的起源歸結於動物的本能行為，歸結於天生的生物行為，認為教育是一種普遍存在的生物現象而非一種特殊的社會現象，教育過程是按生物學規律進行的本能的傳授活動。這種觀點的主要代表人物有法國哲學家、社會學家利托爾諾以及英國教育學者沛西·能。教育生物起源學說史以達爾文生物進化論和近代以來的自然教育思想為指導的，並且看到了人類教育與動物界類似教育行為之間的相似性，否定了教育的神話起源說，其開創性值得肯定。
3、 教育的心理起源論
這種觀點認為，教育起源於兒童對成人的無意識模仿。美國教育家孟祿認為，“原始社會的教育普遍採用的方法是簡單的無意識的模仿。兒童對年長成員的無意識的模仿就是最初的教育的發展。”實質上，這種觀點與生物起源說有相似性。因為如果教育起源於原始社會兒童對成人行為的“無意識模仿”，那麼這種“無意識模仿”就肯定不是獲得性的，而是遺傳性的，是先天的而不是後天的；是本能的，而不是文化的和社會的。
4、 教育的勞動起源論
教育勞動起源說是在批判生物起源說和心理起源說，以歷史唯物主義為指導下產生。它 的理論依據和方法論基礎是恩格斯的《勞動在從猿到人的轉變過程中的作用》。在恩格斯看來，勞動是整個人類生活的第一基本條件，勞動創造了人的本身；勞動是教育產生的基礎。這種觀點認為，因為人類教育起源於勞動過程中所產生的需要，而以製造和利用工具為標誌的人類的勞動不同於動物的本能活動
5、 教育的生活起源論
20世紀80年代，中國有學者提出了類似“教育生活需要起源論”的觀點，認為生活與勞動是並列關係，教育不僅要傳遞勞動經驗，還要傳遞生活經驗，正是在適應和滿足人類生活需要的基礎上才產生了教育。有學者指出，美國著名教育家杜威的教育觀——“教育即生活”——便體現了教育的生活起源論思想。杜威認為，教育沒有目的或者沒有外在目的，如果教育有目的，那這目的就是在教育本身之中。他認為，教育即生長，教育即生活，教育即經驗的繼續不斷的改造，即教育促進兒童本能為核心的先天心理機能不斷展開、生長的過程。兒童本能的生長總是在生活過程中實現的，或者說生活就是生長的社會性表現。
6、 教育交往起源論
“起源”應說明該事物由何而生，從何演化出來。顯然，要探明這一點，有必要對該事物產生的必要性和可能性進行分析，但又不能停留於此，還應該進一步教育從中脫胎的事物，或稱為教育的原型。 這類特殊交往逐漸形成較為固定的內容和較為固定的教學關係是，教育活動也就此產生了。可見，人類教育活動源於交往，在一定意義上，教育是人類一種特殊的交往活動。
7、教育的需要起源論
需要起源說是勞動起源說的邏輯延伸，它包括三種略有區別的主張：生產勞動的需要說，社會生產和生活的需要說，社會生活和人類自身發展的需要說。
生產勞動的需要說主要代表人物是沙毓英等。沙毓英在《教育是特殊範疇》一文中講：“ 教育是在勞動過程中,由於生產勞動的需要而產生的，由於生產勞動的需要產生的教育，從一開始便既與生產力、又與生產關係有密切聯絡”
8、教育的前身起源論 前身起源論者認為，人類教育起源於古猿的教育，即古猿為了維持自己的類的存在而將自己固有的求生技能傳授給下一代的行為。其主要代表人物有孔智華、陳曉菲等。
9、教育的家庭起源論 家庭起源論者認為，教育起源於家庭父母對孩子的撫育即教育，其主要代表人物是法國的教育史學家凱姆佩爾等人。
10、教育的社會化影響論 社會化影響說認為，教育起源於產生了語言後的原始人類對年幼一代所施加的社會化影響，其代表人物是馬兆掌等~
教育是人類社會和教育實踐活動發展到一定歷史階段的產物。人們對教育的起源有不同的認識。目前，教育理論界主要有教育的神話起源論、生物起源論、心理起源論、勞動起源論等眾多說法。
1、 教育的神話起源論
這種觀點認為，教育跟其他萬事萬物一樣，都是由神所創造的，教育的目的就是體現神或天的意志，使人皈依於神或順從於天。即教師的出現、教育的產生，都體現了上天的意志。西方也有與東方相同的認識，認為教育起源於神話。
2、 教育的生物起源論
這種觀點是把人類教育的起源歸結於動物的本能行為，歸結於天生的生物行為，認為教育是一種普遍存在的生物現象而非一種特殊的社會現象，教育過程是按生物學規律進行的本能的傳授活動。這種觀點的主要代表人物有法國哲學家、社會學家利托爾諾以及英國教育學者沛西·能。教育生物起源學說史以達爾文生物進化論和近代以來的自然教育思想為指導的，並且看到了人類教育與動物界類似教育行為之間的相似性，否定了教育的神話起源說，其開創性值得肯定。
3、 教育的心理起源論
這種觀點認為，教育起源於兒童對成人的無意識模仿。美國教育家孟祿認為，“原始社會的教育普遍採用的方法是簡單的無意識的模仿。兒童對年長成員的無意識的模仿就是最初的教育的發展。”實質上，這種觀點與生物起源說有相似性。因為如果教育起源於原始社會兒童對成人行為的“無意識模仿”，那麼這種“無意識模仿”就肯定不是獲得性的，而是遺傳性的，是先天的而不是後天的；是本能的，而不是文化的和社會的。
4、 教育的勞動起源論
教育勞動起源說是在批判生物起源說和心理起源說，以歷史唯物主義為指導下產生。它 的理論依據和方法論基礎是恩格斯的《勞動在從猿到人的轉變過程中的作用》。在恩格斯看來，勞動是整個人類生活的第一基本條件，勞動創造了人的本身；勞動是教育產生的基礎。這種觀點認為，因為人類教育起源於勞動過程中所產生的需要，而以製造和利用工具為標誌的人類的勞動不同於動物的本能活動
5、 教育的生活起源論
20世紀80年代，中國有學者提出了類似“教育生活需要起源論”的觀點，認為生活與勞動是並列關係，教育不僅要傳遞勞動經驗，還要傳遞生活經驗，正是在適應和滿足人類生活需要的基礎上才產生了教育。有學者指出，美國著名教育家杜威的教育觀——“教育即生活”——便體現了教育的生活起源論思想。杜威認為，教育沒有目的或者沒有外在目的，如果教育有目的，那這目的就是在教育本身之中。他認為，教育即生長，教育即生活，教育即經驗的繼續不斷的改造，即教育促進兒童本能為核心的先天心理機能不斷展開、生長的過程。兒童本能的生長總是在生活過程中實現的，或者說生活就是生長的社會性表現。
6、 教育交往起源論
“起源”應說明該事物由何而生，從何演化出來。顯然，要探明這一點，有必要對該事物產生的必要性和可能性進行分析，但又不能停留於此，還應該進一步教育從中脫胎的事物，或稱為教育的原型。 這類特殊交往逐漸形成較為固定的內容和較為固定的教學關係是，教育活動也就此產生了。可見，人類教育活動源於交往，在一定意義上，教育是人類一種特殊的交往活動。
7、教育的需要起源論
需要起源說是勞動起源說的邏輯延伸，它包括三種略有區別的主張：生產勞動的需要說，社會生產和生活的需要說，社會生活和人類自身發展的需要說。
生產勞動的需要說主要代表人物是沙毓英等。沙毓英在《教育是特殊範疇》一文中講：“ 教育是在勞動過程中,由於生產勞動的需要而產生的，由於生產勞動的需要產生的教育，從一開始便既與生產力、又與生產關係有密切聯絡”
8、教育的前身起源論 前身起源論者認為，人類教育起源於古猿的教育，即古猿為了維持自己的類的存在而將自己固有的求生技能傳授給下一代的行為。其主要代表人物有孔智華、陳曉菲等。
9、教育的家庭起源論 家庭起源論者認為，教育起源於家庭父母對孩子的撫育即教育，其主要代表人物是法國的教育史學家凱姆佩爾等人。
10、教育的社會化影響論 社會化影響說認為，教育起源於產生了語言後的原始人類對年幼一代所施加的社會化影響，其代表人物是馬兆掌等~