拉丁美洲的貧窮主要有以下三個方面的原因。

一是殖民主義的舊式掠奪。拉丁美洲金銀礦產資源、農作物和其他礦產非常豐富。歷史上的殖民主義者進行了肆無忌憚的掠奪，甚至造成了拉美國家礦產資源的枯竭。

二是殖民主義者的新式掠奪。透過自由貿易、貸款、鐵路、暴力等手段將拉丁美洲的民族工業抹殺在搖籃之中。殖民主義者透過掌握的投資、技術、經濟、跨國企業等手段對拉丁美洲記進行貿易掠奪。

三是拉丁美洲的政治制度不完善和社會環境不穩定。政治上的獨裁導致社會動盪，使經濟發展缺少穩定的環境。

其實不能說拉丁美洲窮，只能說它們並不強大。因為單從人均收入來看，大多數的拉丁美洲國家在上世紀70年代就已經步入了中等收入國家（遠遠領先於中國），只是近幾十年來發展比較慢而已。

此外，我們都知道弱國無外交，同樣弱國也沒有話語權、沒有曝光度，世界關注的永遠都是像美、中、俄、德、英等世界性的大國，所以華人對於拉丁美洲是不瞭解的。

我們所熟知的拉丁美洲除了古巴的雪茄、阿根廷的牛肉、巴西的足球，剩下的應該就是嚴重腐敗、毒品氾濫和黑幫盛行了。

其實，據我在當地駐外的同事介紹，拉丁美洲是自然資源極為豐富的地區，拉丁美洲人民算是受上天眷顧的。

但為什麼拉丁美洲還是給人以“窮”的印象了。 除了我們常提到的，如政治腐敗、分配製度不公、教育水平偏低等原因外，我所關注的是當地的民眾。在我看來和聽來的，拉丁美洲的民眾是樂天派，他們熱情奔放、精力充沛、不喜約束，他們不想亞洲人尤其像東亞人一樣這麼勤勞、積極向上，反正有地大物博也餓不死，為什麼要辛辛苦苦幹活兒呢？這麼一來國家的發展就沒了動力。

最近比較火的說法是，幸福生活都是奮鬥出來的，但拉丁美洲人民的幸福就是不用奮鬥也能有還不錯的生活……