古代饑荒多是兩種原因造成：一是天災，一是人禍。天災無非是水災和旱災，中國解放前是單一的農業大國，水災後萬里澤國，人且無立錐之地；大旱之年，河水斷流湖塘乾涸，人們餓的去吃樹皮，觀音土，而觀音土就是水塘底被曬的乾裂的細膩的淤泥。人禍就是戰爭，人禍再遇上天災之年情況就更慘了，有草根樹皮吃就不錯了，如三國時期的中原地區，1942年之河南皆是人禍為主造成的。

題主這是現代版“何不食肉糜”？

赤地千里，河流乾涸，草木乾枯。哪裡有魚、有獵物給你打？有魚有獵物，古人還去吃書皮草根觀音土？還去殺人？易子而食？

先說結論：古時雖然有“山澤之禁”的制度，但是也有弛“山澤之禁”的例子用於抵禦災害。正如伊懋可所指出的“山林川澤是度過災害歉收年景的‘生態緩衝帶’”，是有漁獵的。

（一）山澤之禁

人類從採集漁獵發展到了定居農耕，雖然生產方式已經發生了根本性的變化，但是山林川澤始終是關乎國計民生不可或缺的重要自然資源。按理說，山林川澤作為一種自然資源，原則上是對所有人進行無償開放的，這一點毋庸置疑。

當然，這只是理論上的說法，在西周中期實際上就已經開始出現了“山澤私有化”的萌芽，1975年出土于山西岐山董家村的九年衛鼎，其上銘文就記載了裘衛向矩伯購買林地的過程。

而到了春秋時期，由於人口激增以及農耕擴大，加上戰亂頻仍和商品交換的活躍，使得過度樵採與放牧對山川臨澤資源造成了一定程度上的損傷，使得其呈現一種相對萎縮的態勢。所以此時，各國統治階級開始重視“山澤之利”，並且認為這不失為一種控制農民專注於土地耕種的手段，起到重本抑末的功效。

所以春秋中期至戰國，山川臨澤君主化的傾向就越來越明顯，楚國大夫孫圉在談判雲夢澤的時候，就將其稱之為“楚國之寶”，足以見其重視程度。

而在古代，作為君主私有領地的山林川澤，主要可以分為兩大區域：

1.京畿地區的禁苑

這種區域是嚴禁任何人自由出入的官方禁地，一般設定在京畿地區，又稱為苑囿、園池，總稱為“禁苑”，設定禁苑的目的在於，其中的自然資源主要用於為君主提供狩獵所需的野生動物、祭祀用的犧牲以及各種山珍海味。實際上，還有最重要的一點，便是可以提供必要的財政收入。

所以，禁苑總的來看就是一個完全封閉的自然系統，統治者透過各種嚴厲的措施加以保證禁苑內部自然資源的私有性質。比如魏明帝曾設獵法，規定“殺禁地鹿者身死，財產沒官，有能覺告者厚加賞賜”

2.分佈於各地禁區

最直接的方式，就是國家派遣專門的官員驅使勞動力從事各種經營活動，從中獲取利益。另一種便是將禁區內部分的山林川澤資源開發權授予特定人群，國家則透過徵收山澤稅進行獲利。

實際上，從管仲向齊桓公提出“官山海”政策以來，君主“外設百倍之利，收山澤之稅”便一直成為歷代統治者的一貫國策。

既然山川林澤作為君主的私產，一般情況下便不會對民眾自由開放，畢竟國家要從中獲利以此作為財政支援。但實際上歷代帝王都會在特定歷史時期，實施一種開放禁區的政策，這便實現了所謂的“公私共利”，這種政策便是“弛山澤之禁”。

其中一種情況，便是題目中所說的在重大自然災害造成歉收的時候，位於那些因此破產、流亡的貧民來說，山林川澤資源無疑是他們最後的一根救命稻草。

一般來說，在重大自然災害之後實施“弛山澤之禁”，算得上是一種歷代君主賑恤災民的一種惠民措施，但實際上也只是一種歷史的表象，畢竟其目的還是透過這種手段來穩定社會秩序，更重要的一點在於，貧民雖然被獲允許利用資源，但仍舊需要交納一定的山澤稅。

但總的來說，當時的人已經認識到山川林澤，的確是民眾抗禦災荒的一道自然屏障，甚至可以說是最後的一線生機。比如在《國語·周語中》記載單襄公之語：

國有郊牧，疆有寓望，藪有圃草，囿有林池，所以御災也。

以上