三潭印月島與湖心亭、阮公墩鼎足而立合稱“湖中三島”，猶如中國古代傳說中的蓬萊三島，故又稱小瀛洲。俯瞰整個小瀛洲猶如一個碩大的“田”字。小瀛洲上有開網亭、亭亭亭、九獅石、閒放臺、迎翠軒、我心相印亭等園林建築點綴其間。綠樹掩映、花木扶疏。湖岸垂柳拂波，水面亭榭倒影;園林富於空間層次變化，造成“湖中湖”、“島中島”、“園中園”的境界。
島南湖中建成有三座石塔，相傳為蘇東坡在杭疏浚西湖時所創設(現有石塔為明代重建)。而有趣的是塔腹中空，球面體上排列著五個等距離圓洞，若在月明之夜，洞口糊上薄紙，塔中點燃燈光，洞形印入湖面，呈現許多月亮，真月和假月其影確實難分，夜景十分迷人，故得名“三潭印月”。
形成趣談：
其一，所謂三潭，實際上是3個石塔和其周圍水域，石塔建於宋代元四年（公元1089年），每個高2米，分別矗立在水光瀲灩的湖面上，形成一個等邊三角形。小瀛洲之南的湖面上是湖上賞月的極佳去處，水深若潭，月影幽深。
當年蘇軾清理西湖的淤泥時，這裡挖掘最深，為了標誌水域界限和標示湖中淤泥淤積情況，在此修理石塔。每逢中秋佳節，皓月當空，人們在中空的塔內點上蠟燭，燭光外透，這時塔影，雲影，月影融成一片，燭光，月光，湖光交相輝映的綺麗景色。蘇軾疏浚西湖之後，在西湖深水處建成三座瓶形石塔，明令從蘇堤到這裡的水域不得種植菱芡，並顯示湖泥淤積情況。現存的三塔是明天啟年間重建的，三塔高約2米，分佈呈每邊62米的等邊三角形。62米的由來，中國古代長度計量單位是尺、丈，明清時，木工一尺合今0.31米，62米約合20丈或200尺，這樣62米就好理解了。
其二，修築蘇堤後，蘇軾馬上又想到：如何才能使淤泥不再淤積，水草不再滋生？他集中大家的智慧，作了個非常聰明的決定：將岸邊湖面租給民戶種植菱角。因為種植菱角時必須按時清除水中雜草，這樣，一來農民可以及時清理水草，保證不再淤泥；二來可收取民戶的租金，將這筆錢用於西湖的整治維護；三來可解決一些民戶的生計，真正是一舉三得！
但西湖水面實在太大了！如果有民戶在水面隨意種植，官府也很難及時監督管理。不過這也難不倒蘇軾。為了保持西湖大部分水域的開闊清澈，蘇軾在西湖的中心位置建造了三座小石塔，石塔之間相望為界，圍成一個水域，嚴禁民戶在這個水域內種植。小石塔後來逐漸演變為最著名的西湖美景“三潭印月”。
三潭印月島與湖心亭、阮公墩鼎足而立合稱“湖中三島”，猶如中國古代傳說中的蓬萊三島，故又稱小瀛洲。俯瞰整個小瀛洲猶如一個碩大的“田”字。小瀛洲上有開網亭、亭亭亭、九獅石、閒放臺、迎翠軒、我心相印亭等園林建築點綴其間。綠樹掩映、花木扶疏。湖岸垂柳拂波，水面亭榭倒影;園林富於空間層次變化，造成“湖中湖”、“島中島”、“園中園”的境界。
島南湖中建成有三座石塔，相傳為蘇東坡在杭疏浚西湖時所創設(現有石塔為明代重建)。而有趣的是塔腹中空，球面體上排列著五個等距離圓洞，若在月明之夜，洞口糊上薄紙，塔中點燃燈光，洞形印入湖面，呈現許多月亮，真月和假月其影確實難分，夜景十分迷人，故得名“三潭印月”。
形成趣談：
其一，所謂三潭，實際上是3個石塔和其周圍水域，石塔建於宋代元四年（公元1089年），每個高2米，分別矗立在水光瀲灩的湖面上，形成一個等邊三角形。小瀛洲之南的湖面上是湖上賞月的極佳去處，水深若潭，月影幽深。
當年蘇軾清理西湖的淤泥時，這裡挖掘最深，為了標誌水域界限和標示湖中淤泥淤積情況，在此修理石塔。每逢中秋佳節，皓月當空，人們在中空的塔內點上蠟燭，燭光外透，這時塔影，雲影，月影融成一片，燭光，月光，湖光交相輝映的綺麗景色。蘇軾疏浚西湖之後，在西湖深水處建成三座瓶形石塔，明令從蘇堤到這裡的水域不得種植菱芡，並顯示湖泥淤積情況。現存的三塔是明天啟年間重建的，三塔高約2米，分佈呈每邊62米的等邊三角形。62米的由來，中國古代長度計量單位是尺、丈，明清時，木工一尺合今0.31米，62米約合20丈或200尺，這樣62米就好理解了。
其二，修築蘇堤後，蘇軾馬上又想到：如何才能使淤泥不再淤積，水草不再滋生？他集中大家的智慧，作了個非常聰明的決定：將岸邊湖面租給民戶種植菱角。因為種植菱角時必須按時清除水中雜草，這樣，一來農民可以及時清理水草，保證不再淤泥；二來可收取民戶的租金，將這筆錢用於西湖的整治維護；三來可解決一些民戶的生計，真正是一舉三得！
但西湖水面實在太大了！如果有民戶在水面隨意種植，官府也很難及時監督管理。不過這也難不倒蘇軾。為了保持西湖大部分水域的開闊清澈，蘇軾在西湖的中心位置建造了三座小石塔，石塔之間相望為界，圍成一個水域，嚴禁民戶在這個水域內種植。小石塔後來逐漸演變為最著名的西湖美景“三潭印月”。