很多學生，在準備出國留學時，如何整理文書素材可能是他們最大的挑戰。當他們在回顧以往相關的經歷時，有時候會發現，自己的科研或實習經歷都平平無奇，有的甚至還沒做完就因為各種原因中途退出了。如果當時標化考試還沒有考出來，在學業和標化的雙重壓力下，他們可能沒有時間安排一段更好的科研或實習，那麼是不是看起來“平平無奇”的經歷，就不能寫進文書中呢？其實不然，接下來我會以一個19秋申請的學生為例子，講述如何挖掘已有的個人經歷並寫進文書中。

在接到這個學生轉案的cover letter後，我立即聯絡了學生的簽約顧問了解情況。Cover letter上明確地寫出了“學生決定申請金融數學/金融工程專業，該學生學術能力不錯，要求高，同時比較聰明，給到的資訊都會去看。所以需要準備度高一些。需要約時間頭腦風暴。”和顧問溝通之後，我瞭解到學生是某雙非本科金融數學大四在讀，臨近9月份才簽約，並且學生比較關注學校排名，專案含金量，將來就業與實習機會，在當時只有90+託福，GRE還沒考，沒有相關實習經歷的情況下，而頂尖的金工金數專案的申請deadline是集中在12月份與來年1月份，時間是非常趕的。

於是，在首次聯絡學生後，我與學生約定了返回素材的具體時間。學生初次反饋的素材十分簡單，相關經歷基本是一筆帶過。透過他的素材，你只能看到他參與了什麼事情，但具體他做了什麼努力獲得什麼成果我是看不出來的。但值得肯定的是，學生在“興趣來源”這一塊充分地表達出他對金融工程/金融數學這一學科的熱情。在他看來，用優雅的數學模型來描繪現實錯綜複雜的金融市場是一件令人激動的事情，對於那些能跳出不斷波動的市場資訊，真正站在一個更高更宏觀的位置去認識理解整個市場的市場研究員，他是非常崇拜的。從這些描述可以看出這個學生對申請專業是非常有熱情的，那如何在他的文書中將他對這個學科的熱情和相關經歷聯絡起來，成為了我們接下來文書頭腦風暴的關鍵。

在與學生捋經歷的時候我發現他本身有參與過建模美賽與參與量化交易系統的搭建，之前沒有詳細寫進素材表中，是他認為建模比賽他們小組最終沒有獲得任何名次，交易系統最後也沒完成預想的功能，如果寫進文書中會給招生官帶來學生“能力有限”的不好印象。這也是很多留學申請人在構思文書時的一個常見誤區，認為只能將自己最成功的經歷展現給招生官，“失敗”的經歷不值一提，但其實不然。文書特別是個人陳述說白了就是“講自己的故事”，如果能有很多成果優異的經歷，誠然能很好地展示出眾的個人能力。但對於很多申請人來說，（特別是比較晚規劃留學申請的學生）可能沒有足夠的時間與充足的資源去磨鍊，沉澱與積累那麼多的實習與專案經歷。那麼這些看似“不太成功”的相關經歷，我們要如何安排進文書寫作中，並讓招生官看到我們對應的潛力呢？

以我這個學生為例，他參加的建模美賽並沒有取得任何名次，那這段經歷的重點就放在了準備比賽的過程，強調了學生在比賽過程中作為團隊的隊長，如何分配工作，如何解決組內意見分歧，如何抓取資料，如何透過不斷調整引數建立精確的模型等。整個經歷除了體現學生在數學建模，資料分析方面的經歷外，還很好地展現了學生的領導能力，這些都是招生官喜歡看到的特點。而在描述那段只完成一半的交易系統搭建經歷時，我用了較多的筆墨講述學生成功實現系統的功能Ⅰ上，描述他作為一個非計算機專業的學生，如何透過研究開源平臺案例，自學作業系統與程式設計軟體，並透過不斷的trial and error，最終成功實現功能Ⅰ。而在系統的最終功能Ⅱ上，學生當時真實的想法是，目前國內在Ⅱ功能實現上技術還不成熟，這個功能可能他在這個專案做到畢業都不能夠真正實現，學生覺得時間成本高不划算，所以半途退出了這個研究專案。透過與他的交流，我發現他其實為這個專案付出了很多心血，整個暑假都留在了學校，在表達上稍微換一個角度就會有不同的效果。

我建議學生，可以用大四學期開始，自己馬上要開始著手畢設為由，不得已離開了這個全職的研究專案；同時也意識到了自己在專業知識面和計算機技能的不足，從而motivate他去自學相關技術並堅定了自己繼續深造的決心。比較可惜的是，學生的專案在簽約前就已經向教授提出半途退出，在沒有先和教授溝通好的前提下，錯失了一份很好的推薦信。這也提醒所有意向留學深造的同學們，如果有含金量高的科研或實習，一定要與導師或上司處好關係，除了完成平時要求的工作外，也花時間多與他們交流，給他們留下好印象，爭取拿到推薦信。一封有含金量的推薦信，會為你的申請增色不少。關於什麼樣的推薦信才算是有價值的，請參考以下連結：一封有價值的推薦信是什麼樣的？