二者兼而有之，大元帝國是農耕與遊牧二元帝國！

看似房屋和帳篷的區別，背後則是農耕文明與草原文明的巨大差異。遊牧民族入住中原都會面對一個兩難的抉擇:融入農耕文明進行漢化還是堅持遊牧民族傳統？！

在蒙古之前兩個入主中原的遊牧民族契丹和女真都是迅速漢化，雖然對於統治北方地區大有裨益。但是帶來的負面效應更加明顯，遊牧騎兵面對北宋軍民的抵抗所向披靡，但是

面對優渥的生活環境卻迅速腐化墮落不堪一擊。因此，蒙古人建立元朝之後選擇遊牧與農耕文明並存的統治方式，也就是帳篷和房屋並立。

但是源於對深度漢化的恐懼，蒙古人始終是搖擺不定的。一方面要統治大片漢地版圖必須依賴漢文化，另一方面又怕步了契丹女真後塵。所以大元一方面啟用漢族地主文人充實統治階級，一方面是蒙古貴族保留遊牧民族的習俗。甚至出現將北方大片良田圈為草場放牧，企圖留存遊牧文明。也正是這種搖擺不定最終葬送了元朝，雖然元朝的滅亡有多重原因，但是無法調和帳篷與房屋的矛盾恐怕是重要一點。

再看後來的清王朝，可以說完美的吸取了之前遊牧民族的經驗教訓，成就了中國封建統治的巔峰。清朝可以說是典型的多元帝國，漢地實施行省制，草原地區則是扎薩克盟旗制度，西藏更是政教合一的達賴班禪進行統治。在統治方面，皇帝在紫禁城讀四書五經、去滿是喇嘛廟的承德避暑山莊談經論道、也去木蘭圍場和蒙古王公打獵燒烤住帳篷，將多元合一的理念融會貫通。

清朝成功的完成了農耕文明與遊牧文明的統合，亦不再糾結於帳篷還是房屋的選擇題！

1260年5月，忽必烈在開平即大汗之位，1263年5月9日，忽必烈正式釋出詔命宣佈開平為上都，並設立上都路總管府。

開平被宣佈為上都以後，開始了第二輪大規模營建。上都最有名的大安閣，就是在這一輪營建中所建。

大安閣的前世是位於位於汴梁的熙春閣，熙春閣為宋徽宗趙佶為端王時期所建。北宋滅亡以後，龍德宮仍儲存完好，並改名為同樂園。 金朝滅亡之後，汴京城內宮殿毀壞殆盡，唯有熙春閣巋然獨存。

1266年，忽必烈下令將其遷建到上都。熙春閣全閣高7層，邊長36米，高度達到了69米，據說僅僅拆下的木材就數以萬計，耗費了巨大的人力物力。

大安閣幾乎完全仿造熙春閣樣式而建，不過忽必烈把閣名“熙春”改為“大安”，這似乎表達了他的內心願望，就是希望這幢象徵皇權的建築永遠安穩，國家永遠安穩。

就這樣，先後逃過兩次改朝換代的熙春閣，從此異地重生成為了上都城的標誌性建築——大安閣。

忽必烈正是在這裡首次召見了來自威尼斯的馬克·波羅，後者在遊記中用充滿驚歎的語氣回憶道，“大汗在都城用大理石和（其它）石頭建造了一座宏大的宮殿，大廳和層間塗上了黃金，然後用各種各樣的鳥獸和花卉圖案加以裝飾，精美絕倫，巧奪天工，讓人歎為觀止。”

1276年五月初一，忽必烈在大安閣接受了宋恭帝趙隰及其他宋朝大臣的朝拜，並在這裡冊封趙隰為瀛國公。

開平的皇城在全城的東南角，呈正方形，與宮城構成回字型，邊長為1400米。皇城的城牆內部用金蓮川的粘土板築，外邊用石片包砌。為此，元人常把上都的皇城稱為石城。如王世熙在詩中寫到“山擁石城月上遲，大安閣前清暑時”，還有陳旅的“往來飲馬灤河秋，灤河斜抱石城流”。

上都城的東、南、西都有關廂，城北沒有關廂。每年春夏秋三季，上都城的城外比城內更繁華，流動人口數10萬，乃至上百萬之多，城區方圓數十公里。北關為軍營，西關是商業區，車輛繁多。東關鄰近皇城，前來朝覲的王公貴族和他們帶來的部眾在這裡搭建許多蒙古包（又稱氈帳）居住，蒙古包的佈局錯落有致，有詩稱“西關輪輿多似雨，東關帳房亂如雲。”

自皇城北門甕城起，有一條東西走向的的土牆，直抵外城土牆，把外城分隔為南、北兩部分，北部為“北苑”，又稱禁苑，為皇家野生動植物園，各式各樣的野獸飛禽在園內繁衍生息。忽必烈經常在園內策馬馳騁，追獵麋鹿，以此重溫草原生活。

上都城的南部為“西內”，西內的北半部建有能容納數千人的大型蒙古包，忽必烈在這裡設定金頂大帳，作為自己在上都的行在和宴遊之場所。

所以，開平既有源自北宋的大安閣，又有忽必烈的金頂大帳，這說明了，蒙古人一方面要靠中原的宮殿式建築彰顯自己的統治權威，一方面，又習慣於居住在帳篷之中，以至於在皇城以內，也要建有能容納數千人的大型蒙古包。