第一是慈禧本人愛吃，對吃有很深的情結。據民國多家筆記記載，說慈禧與權臣肅順等人結怨的原因之一，就是因為她第一次跟著咸豐帝出逃時“吃”的供應問題。咸豐十年，當時還是懿貴妃的她跟著咸豐帝出逃熱河，肅順等大臣對嬪妃等人的供應多有抑制。據說中宮上食，不過一碗湯、一碗肉、一缽飯而已。貴妃以下，每月僅給膳費五千錢。慈禧當時母以子貴，已是“懿貴妃”的身份了，對於這種待遇她銜恨在心。以後在她當政的數十年間，在吃的方面更加講究，尤其在清末時期更為奢侈。她每頓正餐所用餚饌，品種常常在百種之上，冷熱大菜，燒烤爐食，時蔬小菜，應有盡有。傳聞中所說的清廷中每餐菜品在一二百種之說，就來自慈禧。

第二是自我安慰，以為可以透過諂媚就保住自己的地位。回京後10天，就舉行了盛大的宴會，招待各國駐華使節及其夫人，極盡獻媚求寵之能事。大家相比大家都知道慈禧的黑歷史，慈禧西逃路上仍然大擺宴席，不顧民生。慈禧回京的代價非常大，簽訂了喪權辱國的條條約，給了洋人大量的金銀財寶。回京以為自己就可以過上原來的生活，所以擺宴席慶祝自己擺脫了逃亡的歷程。

慈禧太后在中國近代史上是一個重要人物，她的一生享盡了榮華富貴，可以說沒有她怕的人和事，吃頓飯都要一百多道菜，可見其奢華程度，但人算不如天算，她也有倒黴的時候，在後宮幾十年有兩次讓她不堪回首，第一次就是第二次鴉片戰爭，英法聯軍攻入北京，當時咸豐皇帝帶著她和後宮嬪妃逃往承德，雖然背井離鄉但是沒受多大的罪，第二次，八國聯軍攻入北京，她扮成老太太逃往西安，一路上顛沛流離，連一頓飽飯都吃不上，可以說相當狼狽，但回京後卻大擺宴席，犒勞群臣，試想她為什麼這樣做呢，作者分析有以下幾點。

其一，為報答護駕有功之人，在逃亡路上吃了很多苦，受了很多罪，但同時在關鍵時刻她看到了誰才是真正的忠臣，在落難時有的地方官跑幾十裡給慈禧送吃的，穿的讓慈禧很感動，回宮後不但升官還賜宴，嘉獎有功之臣！

其二，顯示作為太后的威嚴，告訴群臣，雖然我被洋人趕出北京一年多，但我回京後，我還是太后你們還要聽我的，你們還是我的臣子，永遠效忠我，不能有二心！

其三，經歷了八國聯軍之亂，上到王公大臣下到普通百性都經歷了一場浩劫，使他們明白生命的真諦！尤其是慈禧感觸頗深，在宴會上便哭了起來，用設宴的方式訴訴苦，同時拉攏人心，時刻牢記這奇恥大辱。

其四，在皇宮奢侈慣了，慈禧覺的很平常，沒什麼大不了的，本身她也是個好吃的主，但她沒有顧及到當時的百姓還生活在水深火熱之中，不想著怎麼挽救國家和百姓，就知道個人享受！大清國已無藥可救了。

以上幾點是作者分析慈禧大擺宴席的目的，其核心還是鞏固自己的權利，拉攏人心，愛面子，其後果對國家和人民百害無一利！

慈禧一生中有兩次不堪回首的往事，那就是鴉片戰爭之後，英法聯軍打入北京，慈禧便帶著自己的後宮團隊和皇帝跑路，第二次就是慈禧向八國聯軍宣戰，導致八國聯軍打入京城，慈禧再次逃亡，這一套就是一年多，一路上發生了各種奇葩的事情，比如穿李蓮英的褲子，讓屬下去要飯等等。

跑了一年多之後，慈禧重新回到北京大辦宴席，這裡指的就是慈禧第二次逃回北京的時候。慈禧在歸來之前，就已經通知了北京的李鴻章等人，一定要大操大辦此事，以此來迎接慈禧歸來，這麼做的原因，一是為了掩蓋自己的醜陋行徑，二是為了彰顯自己的威武霸氣。關於設立宴會，主要目的有三：

第一：犒勞跟隨自己的大臣

慈禧一路上顛沛流離，基本上把能吃的都吃了，好歹在路上遇上了百萬莊園的老闆和喬家大院的掌門人，這才得到幾十萬兩銀子，要不然真的餓死在了路上。但是跟隨慈禧逃跑的大臣沒有一個抱怨的，而且都是為了慈禧盡心竭力，慈禧為了感謝這些人，也為了昭告天下人只要聽她話，就能有好處。

第二：牢籠群臣

慈禧走了一年多的時間，北京早已不是當初的樣子，留在北京的文武百官也變了樣子，尤其是李鴻章，把西洋技術都學會了，還開辦了好幾家大的廠子，如果在這個時候慈禧再不和這些北京的群臣處好關係，萬一這些人架空了自己，則是對自己的不利。

第三：弘揚個人魅力

慈禧是個非常愛面子的主子，一旦面子受了折損，費盡心思都要挽救回來，這次的宴席就有這方面的原因，加上在皇宮裡面習慣了這種奢侈的生活，想到此前逃亡的辛酸，自然要好好享受一回。

而此時，清朝正承受這上億白銀的賠款，慈禧還有心思大擺宴席，可見清朝必將敗亡！