畫素（pixel）是組成數位影像（點陣圖）的最小單位，以一張800x600的圖片來說，它是由橫向800個格點，縱向600個格點所組成的，因此一張長寬為800x600大小的數位影像圖片，一共包含了48萬個格點（800x600=480,000），這些小格點，就是點陣圖的最小單位，稱為畫素pixel，或有人稱為"圖素"。

在知道什麼是畫素之後，我們來談談什麼是"解析度"。

解析度的基本定義就是：點陣圖每單位長度上畫素點的數目。常見的表示方式有（pixel/inch）、（pixel/cm）兩種，但是一般來說，我們都是以英寸（inch）為主要的使用單位。解析度也可以說是每英寸中所擁有畫素點的數目（pixel per inch，簡稱ppi）。

另一個大家常常聽到的單位，就是DPI (每英吋可容納的畫素) ，代表的是每一平方英吋可列印的點數。

簡單的說，當畫素點的數目越多時（解析度越高），影像的品質也就越好；反之，畫素點的數目越少時（解析度較低），影響的品質也就越差。那要如何決定我們使用的解析度呢？基本上分成兩大用途來看，一個是在銀幕上顯示，例如製作多媒體光碟或是網頁，另一個是用在印刷上。

若是要在螢幕上顯示，一般用的單位，就是畫素值x畫素值，例如800x600。但是，因為每臺螢幕設定的不同，一樣大小的圖片，在不同銀幕上看，也會有不同的效果。大家可以看看控制檯中→顯示→設定值的設定，有些人可能設定800x600，有些人則設定1024x768，若有1張圖片大小是400x300，則在螢幕設定800x600上觀看，圖片的大小會佔據螢幕的4分之1，若是在螢幕設定1024x768上觀看，則會變得比較小。

若是要用於印刷用途，一般業界常用的方式，是以印刷線數x2=DPI的方式。例如一般雜誌封面常用175線，所以大約350DPI，內頁大概有150線，使用300DPI，這些設定的依據，主要是以我們人眼所能接受的範圍、檔案大小來作為設定的參考。

解析力的最終瓶頸就是畫素，還有鏡頭素質。

簡單點說就是拍出的圖片中細節的多少（誰能看到更多的東西，就像人看視力表，看到越小的東西說明視力越好）。

高畫素和解析力對不同的裝置有不同的定義。

對相機CMOS而言，高畫素不代表高解析力，解析力還和CMOS的面積以及每個畫素對光訊號的還原能力有關。畫素數、COMS面積、訊號還原能力三者越大，解析力越大。解析力取決於三者最低者，比如同等畫素數，同等訊號還原能力（這個和技術相關性最大，不同時代的技術差別很大），CMOS面積越大解析力越大，這就是底大一級壓死人的原因。但如果我單個畫素還原能力足夠強，小面積的CMOS一樣可以超過大面積的解析度，這就是最近手機照相能力強於十多年前的相機的原因。但在技術沒有突破的情況下，單純加大畫素是沒意義的，其效果和PS裡直接放大照片類似，就是相鄰的畫素色差很小，百分百放大會看起來模糊。

對相機而言，解析力還和鏡頭有關，變成四者決定，而且取決於四者最低者。但還取決於其他條件，比如空氣質量和距離都會影響拍照片的解析力，所以鏡頭mtf曲線都會表明取得的條件。

對於顯示器和印刷品而言，解析力和畫素多少、面積、單個畫素的位深有關。但還和人眼的解析度及觀察者的距離有關，當距離足夠遠，人看兩幅不同解析力的畫面得到的解析力有可能是一樣的。解析力最終是給人看的，廣告牌單位面積解析力遠低於手機的，就是因為觀察距離不一樣，人看起來看不出畫素點就行了。

畫素多少反映的是照片解析度 ，解析力高低反映的是分辨所攝物的細節的能力。高畫素的照片放大能看到所攝物的細微之處，所以就容易誤解高畫素就是高解析力。其實畫素和解析力是不同的兩個概念，打個最粗淺的比方，同樣兩張2400萬畫素的照片，一張是清晰的照片，另一張是模糊的照片，不喻而言，清晰的照片肯定比模糊的照片解析力高一些。對於相機來說，畫素多少取決於感光元件（CMOS）的大小和密度，而影響解析力的因素有鏡頭的差異，還有機身降噪能力的差異。為什麼同一焦段的鏡頭，有些價格較貴，有些價格較低，除了品牌差異外，就是它們的解析力的差異。為什麼有的相機高感光度的降噪能力強，在暗光下能拍出清晰的照片，而有的高感降噪能力弱，在暗光下拍出的照片很黑、很模糊。由此可見，高感表現好的機器肯定解析力好一點。