1912年，辛亥革命之後。

袁世凱在帝國主義的支援下，採取卑劣的手段竊取了辛亥革命的勝利果實。對清政府，利用革命進行逼宮；對革命黨人採取一打一拉的狡猾伎倆。武昌起義爆發後，利用革命勢力的迅猛發展迫使清政府讓他任內閣總理，執掌了全國軍政大權。

掌權後即刻派兵攻打武漢，直接打擊和削弱革命力量，這是他“打”的一手；同時派人南下和談，採取欺騙手法表示贊成共和，誘使革命黨人交出政權，由他當中華民國臨時大總統，這是“拉”的一手。

孫中山在中外勢力的夾攻和革命陣營內部妥協派的壓力下，表示如清帝退位，袁世凱絕對贊成共和，就可把臨時大總統的職位讓給他。

袁世凱在得到南方政府同意讓權的保證後，又回過頭來迫使清帝退位。1912年2月12日，宣統帝退位。13日孫中山辭職。14日參議院選舉袁世凱為臨時大總統。袁世凱就這樣把革命黨人和清王朝都打了下去，奪得了全國的統治權。

孫中山在辭職時，為限制袁世凱的權力，防止其獨裁，提出了定都南京，新總統到南京就職和遵守《臨時約法》等三項條件，要他遵守。這是孫中山為維護民主共和所作的努力。

但革命派既已交出了政權，要袁世凱遵守上述條件，只能是幻想。不久，袁世凱便施展詭計，迫使南京參議院同意他在北京就任。

1912年3月10日，袁世凱在北京就任中華民國臨時大總統，表明辛亥革命勝利果實被袁世凱竊取，資產階級民主共和國夭折了。