其實，歷史上方臘起義和宋江起義不在一個檔次，宋江只有36人，還是流寇性質，沒有地盤和穩定的糧草。

如果就小說而言，方臘所佔據的州縣和擁有的實力也不是梁山可以比擬的。更不用說朝廷表面上是梁山的最大依靠，可這個依靠也是最不靠譜的。

朝廷真正用意是借刀殺人，互相削弱兩方的實力。

這是最主要的原因。

其次，勞師遠征，棄長用短。梁山最厲害的是八百里水泊，易守難攻，擅長和適合防禦戰。到偏遠的南方作戰，水土不服，許多將士還沒打仗就病倒了。如青面獸楊志，半路就生病，留在丹徒縣養病。更可恨是，在進攻杭州之前，宋徽宗得病，將妙手回春的神醫安道全掉回京城。這不，前腳剛走，後腳金槍手徐寧便脖子中毒箭，受傷身亡。在杭州還有六位好漢患瘟疫而死：船火兒張橫、沒遮攔穆弘、毛頭星孔明、旱地忽律朱貴、白日鼠白勝和笑面虎朱富。催命判官李立、金錢豹子湯隆、鐵臂膊蔡福在攻取清溪城的戰役中各帶重傷，醫治不痊身死。還有梁山最擅長醫馬的皇甫端也被留在東京。

第三個原因是人心散了，招安後許多好漢心意冷了，在招安後梁山好漢立下三次大功，皇帝無動於衷不見封賞，私底下好漢們都十分寒心，不再是眾志成城。特別是梁山最厲害的世外高手入雲龍公孫勝早就看透了梁山招安的後果，在征討方臘前脫身離去。這時的梁山實力已經遠遠不如當初的實力。

方臘自己的實力其實已經超過了宋江的梁山集團。梁山好漢佔據的不過是一方水泊，方臘呢？據水滸傳中的描寫，方臘當時佔據了江南的歙州、睦州、杭州、蘇州、常州、湖州、宣州、潤州八州和八州管下的二十五縣。

方臘佔據這麼多的江南富庶地區，兵馬錢糧數不勝數。此外，方臘麾下猛將如雲，有幾位的武藝絲毫不弱於梁山五虎。所以折兵損將是固然的

就《水滸》論《水滸》。正史不是我們記載的，這裡不論。

話說水泊梁山眾好漢受朝廷招安之後，作為朝廷馬前卒歷經剿王慶，抗大遼等戰役，眾兄弟都完勝無有折損，剿方臘還朝時卻僅剩三十八人。著實令世人惋惜了幾個世紀！我以為主要有四個原因：

一，缺醫少藥，戰損將領得不到及時救治。安道全被朝廷徵用之故也；

二，水土不服。梁山眾人多為河北，山東一帶北方人，一路從北方打來，打王慶，大遼之前，均在北方作戰，適應地理及氣候環境，到了剿方臘進入到南方地界，將士兵源戰鬥力受到影響而下降甚至患病且得不到及時防治；頭暈腦脹的打塊飛石都不如從前那麼準，況北方馬匹更是會因為水土環境而影響其正常的效能發揮。

三，梁山之眾下江南剿方臘所佔之江南八十一州，均是方臘步步為營的根據地，以逸待勞，對敵沒有根據地的梁山軍流寇式作戰。雙方戰力此消彼長，也是梁軍戰損嚴重的重要因素之一。

四，古代士兵沒有信仰支撐，越是遠離家鄉，思鄉情越切，打得越遠，士氣越受影響而下降。

綜上原因，很合乎邏輯地越戰越損，僅剩三十八人活著回來就不奇怪了。眾好漢三亭僅剩一亭。

希望耐庵同志在天之靈也認同這個說法？

哪怕是在當代，這些也是作為政委及參謀長必須考慮到的作戰因素。

梁山好漢遠征南方方臘損失慘重，主要是以下幾個原因：

是為了尊宋抑遼。大家都知道，宋江先是北伐收復了幽雲故地，然後再南征的。透過北伐遼國沒有 一人損失，而南征方臘損失慘重，之間的對比之後，就可以得出來漢人比契丹人厲害，漢人才是正統的結論。

故事情節發展需要。歷史上都很清楚，宋江等人的最後結局是造反失敗的。如果小說按照真實情況來寫，那就不大符合宋江忠義的思想，滅於大遼與當時的國際形勢的大勢不符合。因此宋江這波人的最好歸宿，那就是在忠君的思想引導下，慢慢化解，最後才有一個比較自然的結局。

符合小說主題。水滸小說給宋江的定位，是要替天行道，忠君愛國，對抗貪官汙吏。宋江招安前，功州府，敗童貫、高俅，懲治貪官汙吏已經幹了一部分了，收復國土也幹了，那麼對待方臘這樣的亂臣賊子自然也是順理成章的。

軍事要素。宋江在江北一帶活動，地勢遼闊，環境適應。但是到了南方，以山林、江河等地形為主，這些不適合兵力展開，只能一個山頭一個村落這樣去攻，非宋江擅長，自然損失也會巨大。

因為勢均力敵唄，這還有什麼好說的，人家方臘實力也不弱。所謂“傷敵一千，自損八百”，說的就是這個道理，最後漁翁得利。

公孫勝出場乃羅真人尊天命聚攏眾魔星，打方臘公孫勝幾乎沒怎麼出場，也是魔星命該歸位。小說終歸要結尾，所有人物都該有個結果。